陳景環視了圈陰暗暗的屋子，桌竈雜物堆在一起，亂糟糟的，卻更襯“家徒四壁”這個詞兒了。他皺着眉，歎了口氣，說道，“不如我回府一趟吧，禀了少爺，或是把你娘接了暫尋個地方安置，或是派兩個人來照應一二？”

林妍擰着眉還沒想好，林母卻掙紮地爬起來，“這位小公子的好意我母女心領了，不知貴府是哪一家？”

“是楚家，”陳景答道，“原是京兆楚氏嫡宗，前年才回的京，就在明正街上。”

“原來是楚大人府上，”林母聽了，欠了欠身子，道，“失禮了。貴府累世高門，我母女草芥之身，萬萬不敢叨擾，埋汰貴府門楣。妍兒，過來。”

一時陳景與林妍面面相觑，陳景自知楚家頂着叛國佞臣的名聲向來不好，不受待見也是尋常。隻得向林母道了聲冒昧，又把小包袱給了林妍，交代道，“我一會兒叫藥鋪夥計把藥送來。這些銀兩你拿着，以後若有什麼難處，盡可來府裡找我們。”

林妍謝過，陳景又向林母告辭。林妍送了陳景出門，回了屋子，照顧母親躺下，林母拉着她，隻問她是如何與楚家人相識的。林妍思來想去，覺得有必要替楚家說幾句公道話，便把兩年的經曆一件件講了，最後總結道，“娘，楚家人對我可好了，您……”

林妍心裡道，何必避之不及呢？

林母卻歎了口氣，摸着林妍的頭，說道，“妍兒，天底下沒有白吃的飯。人情債最是難償，你受了人家這麼多好處，以後要拿什麼還呢？”

林妍眼神懵懂，“我要還什麼？大小姐和少爺沒有說過要我還呀。”

“唉，罷了。以後不許去楚家，不許找他們了，明白了嗎？”

林母眼裡的滄桑林妍看不懂，她問，“為什麼？”

林母的眼神更暗，“你呀……還小，不懂……”

林妍不明白母親的話，卻也知道母親不許她去楚府。林妍是個聽話的孩子，也便沒有再去。

卻是兩副藥飲下去，林母的病症不但沒有好轉，反而大口大口吐起了血來。

林妍瞧見那噴了一地的血吓得直哭，就要跑出去喊人找大夫，卻被林母拉住，叫她去尋鑿子和錘子來，把竈台敲開。

林妍照做，泥砌的竈台，母女兩個一起廢了九牛二虎之力撬開一角，露了個木盒子出來。林母又劈開了盒子，掏出一枚水精魚佩出來。

“找到了。”林母耗盡了氣力，就坐在地上倚着竈台，用手擦幹淨魚佩上沾的泥灰，遞給林妍，笑着問道，“妍兒，你看，好不好看？”

縱是林妍在楚婉身邊見了不少奇珍異寶，不得不說，她也從沒見過成色這樣好的水精。通體純淨的白晶雕刻成魚兒的圖樣，一顆紅豆大小的紫晶珠子懸在魚目的位置，用絲線穿着，用手一撥還會動，當真是巧奪天工的精緻。

“莫說是你，娘我也從沒見過這樣好的物件，說是宮裡的貢品也使得。”林母親手把魚佩墜子挂在林妍脖頸上，藏進裡衣，“這是我自幼就戴在身上的，娘從小無父無母，興許這就是我爹娘留下認親的信物。今日娘把它傳給你，若有一日遇着識得這墜子的人，便來給娘說一聲。”

林母說話像在交代後事，林妍眼淚止不住地簌簌落，哭道，“娘你好好的，你得好好的才能見外公外婆！我去尋少爺！”

“不許去！”林母緊緊拉住林妍，紅着眼睛吼道，“妍兒，娘不許，不許你再與楚家沾染分毫！”