陳景問，“那就是個街口遇到的走街郎中，我哪裡去……”他說到一半，也變了臉色，“那個郎中不妥？”

走街郎中！

柳枝心窩疼，連連上腳踹，被汪爾抱住，仍不解氣地罵道，“多跑兩條街，正經請個坐堂大夫不行？什麼黑心爛肺的家夥，敢合用附子與貝母！你也是不懂的，不知道回來禀少爺一聲？白白令妍兒與少爺心生嫌隙，你！白害了妍兒性命！可憐妍兒……死的冤枉啊！”

柳枝又哭又罵，陳景跪着，一言不發。

吱呀一聲，房門被推開，楚奕出來，柳枝頓時噤了聲。

“林妍死了，”楚奕的聲音淡淡的，不辨喜怒。他對柳枝說，“軟玉樓和菀南下面的事情你來接手。好好做事，不要辜負了她讓給你的出路。”

楚奕心裡，什麼都想明白了。

柳枝低頭，“是，屬下謹記。”

楚奕看了陳景一眼，沒說什麼，轉身緩步向蒼翠竹林掩映下的後堂走去。青石闆上凹凸不平的坑窪被雨水填滿，聚成一個又一個水渦。鞋子踩在上面，濺起一片片極淺的水花。

細密的雨滴嗒嗒地落下，不多時打濕了衣裳。楚奕步伐依舊悠然平緩。

“楚奕你卑鄙！無恥小人！……”

少女滿是怒氣的聲音和着涼風回蕩在耳邊，像是冰涼的針一樣紮在心上。

林妍從小就學不會罵人，翻來覆去也就是這麼幾個耳朵都聽出繭子的文雅書面的詞，還要動腦子想一想，罵的結結巴巴。楚奕看着聽着，就像是看一隻撲不到皮球的小貓發脾氣撒嬌。又氣又詞窮的樣子，倒有些可笑。

楚奕從小到大，幾乎是背着各種罵名恐吓長大的，文雅的罵聲，粗魯的罵聲，含沙射影的罵聲，甚至有異族似懂非懂的新奇的罵聲。

記事時，蠱族裡不少人對官府仇視極深。父親為了與蠱族結好，時常把他和姐姐送到蠱族的寨子裡小住。除了乳母和姐姐，身邊全是蠱族的人。作為煙州知州的嫡長公子，從容應對謾罵恐吓，防備暗箭毒蟲，是他學到的第一課。

回到京城之後，他要應對的是所有人對叛國的楚家一族的敵視：佞臣之後、外戚亂政、小人弄權。

一條條滔天的罪名罵名織成巨網壓在他和家族頭上。他們隻看到曾祖父為了三祖父出賣軍情，看不到祖父為了北伐軍撤退，彈盡糧絕之後仍以一千殘兵，抵禦犬狄三萬刀鋒，死守帝都八日之久，最終暴屍荒野，屍骨無存。祖父僅剩的頭骨被犬狄人做成酒杯，随着議和文書送到曾祖父和父親面前；

隻看到姐姐貴為中宮之主，楚家一門聖寵不衰，看不到皇帝粉黛三千夜夜笙箫，姐姐夜晚獨守中宮垂淚天明，白日還要溫柔賢淑強顔歡笑；

隻看到他得皇帝器重，年紀輕輕身居高位，不知道他一步步到今天，如何艱難。文人墨客們羞辱起人來，比袒胸露腹的蠻族高明得多，武将俠士們替天行道起來，直接掄拳拔刀。

但是不重要，分辯無用，他已然可以淡然處之，從來沒把這些放在心上，不曾辯駁一字。

但是，林妍的聲音，以往要聽出繭子的簡單的幾個詞，卻一遍遍合着冰涼的雨滴紮在心上，刺得心裡隐隐發疼。

“聖人雲人之本心有四，一曰恻隐，仁也；二曰羞惡，義也；三曰恭敬，禮也；四曰是非，智也。非外铄我也，我固有之也。所謂石可碎之而不可摧其堅，竹可焚之而不可改其節……若非舍我本心而不得容于世——妍！甯！死！之！”

老師和阿姐說的對，妍兒一片赤子之心，他不該把她拉進這個泥潭。

他終是辜負了阿姐與老師的囑托。更，辜負了林妍性命……

……

記憶裡的少女眼睛明亮：“少爺能不能答應我兩件事？像聖人垂拱而治那時候一樣，第一家有餘糧，窮人家也不必賣兒賣女度日；第二政事清明，再無黨派相争、忠臣蒙冤之事，前朝蒙冤的良臣可以平冤昭雪？”

楚奕後悔，他當時，應該毫不猶豫地告訴林妍，他會，終其一生，他也要做到。

可惜，小姑娘再也聽不到了。

鞋子踩在青石闆上一個個淺淺的水凼上，濺起一片片極淺的水花。

細密的雨滴嗒嗒地落下，像細密的寒針刺入肌膚，紮在心上。

妍兒死了，老師唯一托付他的事情，到底辜負了。

妍兒啊，妍兒……

他須得向老師報喪，再去清平山一趟。

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甯希曆1009年，八月十二。