差役們暴喝着闖入，不顧衆人甚至大多未曾穿齊整衣服，揪起一個瘦的胸前十幾根肋骨都數的清的黑瘦的男人，不由分說的拽起他兩條柴火棒一樣的胳膊就往外面拉。
“軍爺！”被兩個衙役架着拖出去隻有腳尖地的人扭着脖子求道，“我是丹陽府人，我是良民啊！軍爺！……”
衙役啐他一聲，“啊呸！他娘的，老子管你哪裡人，沒籍冊的統統是賤民！拉下去！”
差役的謾罵聲呼喝聲混着衆人哀求聲甚至哭喊聲響成一片，火把高高的火焰燃燒，噼裡啪啦地爆出火花，在被映的橘紅的牆上投下長長的混亂的影子，像是猙獰淩亂的觸手。
盧羽上前一步攔住差役，怕的腿腳打顫，仍梗起脖子道，“你們還有沒有王法！我是青州應試舉人！我要見你們知府！我要上京，到宣德廣場請願！狀告你們……”
衙役一把把盧羽推倒在地，罵道，“去你奶奶的，窮酸儒一個，還跟老子講王法？滾滾滾！”
“書呆子。”于英扶他一把，掐腰道，“秀才遇上兵，有理說不清懂不懂！真是……書呆子！你有籍冊，他們不會為難你，快走吧。”
盧羽眼睛一閉，卻不由分說把名證拍在于英手裡，“我的給你！”
于英大眼一瞪，“不要！憑什麼你的給我？！”
盧羽卻道，“就憑你是女的！憑你救了我一命，我還你！憑我……”喜歡你。
但這三個字他沒說出口，他把于英一推，大喊，“喂！她有籍冊！”
“耍老子呢！”差役罵罵咧咧，掃了一眼喝道，“湊得什麼熱鬧，别妨礙公務，滾！”
月亮悄然被輕雲遮蔽，蒼穹暗淡，陰陰沉沉的天氣，隻有星星點點的幾粒星光。
衙役們舉着火把，火把紅彤彤的火光連起。中間圍着大囚車，像極了加高了的鄉下給城裡屠戶送生豬的大車籠子。
一大群人像雞仔一樣擠成一團，八月的夜風不冷，卻有不少人在瑟瑟發抖。
差役呼喝着，鞭子狠狠一甩，啪得打在外圍人身上，頓時皮開肉綻，連連痛呼，衆人眼光一斜，紛紛縮頭，噤若寒蟬。
……
半個月的時間在提心吊膽渾渾噩噩中度過，在大驿店裡一起被抓來的人裡已經陸陸續續病死了三四個。
半個月後，林妍站在半山坡上，望着對面蔥茏的青山間隐約可見的來回穿梭勞作的人群，腳下踩着的是略發着焦炭一樣的黑色的土地，身側是新栽的樹苗，不必說，她已知道身在何處——九霄宮。
在京城翻雲覆雨久了，平心而論，林妍在楚奕的羽翼下，并不曾吃過貧賤百姓的苦。
以至于她忘了，窮苦百姓在這哀鴻遍野的世道有多艱難。
烨彩山上，有興建的九霄行宮。五年前一場縱火，興建了十年的九霄宮付之一炬，林妍在清平山的山頭目睹了那一場連綿的大火。而如今，她被抓來了充做苦役，重建九霄宮。
一行苦役拖沓着步子，垂頭走在焦黑的山間小道上。兩個差役呼喝着，時不時甩上一鞭子。
對面山上吆喝的調子有力的沉重，每個聲調都泣着血汗。
擡眼望去，對面山峰上已初現連綿雄偉的殿宇樓閣。金燦燦的琉璃瓦在藍天綠山間烨烨生輝，氣勢如虹。山後溪流彙成一道蜿蜒小河，鋪着五彩琉璃，晶瑩閃耀，盤桓在山腰，綠樹掩映，像銀白的絲帶搭在墨發披散的少女肩頭一般美麗。
這樣的美麗行宮，是王公貴族消暑地，是數萬民夫的埋骨場。
烨彩山三座主峰，第一主峰上九霄宮舊址被焚，已是一片焦土。重建的九霄宮在第三主峰，與第二主峰隔了條數十丈寬、百丈餘深的大峽谷。
林妍所在這一隊，要運送木石。這個隊伍有旁人羨慕不已的好處，天亮上工，天黑睡覺；也有旁人甯願沒日沒夜趕工也不願來的缺點——太容易死人。
民夫們要背着裝滿從第二主峰采到的石頭、琉璃、木材的筐子從臨時搭起的吊橋走過，運到第三主峰上。
傳說，每天摔死的苦役，有幾十個，墜入深谷，屍骨無存；
傳說，每個運石的苦役，都活不過兩個月。
有監工站在橋頭，甩着鞭子呼喝：“磨蹭什麼！背上你們的筐子，都聽好啦，從左邊橋上過去，裝好東西，從右邊回來！腳踩穩，手抓鐵索，大膽往前走！那害怕的，腿軟的，最容易摔死！停着不走的，後邊的給他推下去，别礙着後面的人！……”
前面衣衫褴褛的人一個個耷拉着頭，慢吞吞走上吊橋，林妍這才有機會一窺吊橋全貌。
所謂吊橋，不過是在架在峽谷兩端的四條鐵索上橫鋪上木闆，兩側各拉一道鐵索，當扶手護欄之用。整個橋身左右上下擺動，似一條不安分的大蛇，望而驚心。
對面山壁上結着光彩奪目的五彩琉璃，日光下亮閃閃的晃人眼睛。一層層薄薄的遊弋白霭，極為輕薄，卻遮住了向下探尋的視線。
林妍走在前頭，吊橋上下猛烈地起伏晃蕩，痕迹斑駁的木闆鋪的稀疏不均，低頭透過間隙，便見靜靜翻滾遊弋的雲霧，白茫茫的一片，恍惚間變幻出一具具慘白骷髅的模樣。
橫貫峽谷的冷風呼嘯着灌進領口，瞬間激起一層疙瘩。充作扶手的兩道鐵索也觸手冰涼，一路攀進心底，林妍狠狠打了個冷顫。
行至半途，突然聽見一聲尖銳的慘叫，林妍擡頭隻見五彩琉璃石飛散抛落，迷蒙的白霧間劃出一道道晶瑩絢麗的弧線。對面一道灰色的羸弱身影在雲霧間翻轉兩圈，即刻被翻滾的雲霧吞噬，慘呼聲也漸遠漸稀，散作一道冷冽的風，鋪面打在臉上，吹進心底。
林妍心底蓦然一涼。
接二連三的驚叫聲響起，竟是後面新到的苦役瞧見有人摔下去，驚恐下轉身就跑。兩步與後面呆愣住的苦役撞個滿懷，掙紮拉扯幾下越發不穩，兩人一同掉下橋去，跌進深谷……
但風波卻未結束，兩人的掙紮引得吊橋劇烈地甩動，如桀骜大蟒瘋狂甩動，瞬起一片驚呼哀嚎！