諸兒答道：“翩翩君子，與之相處，如沐春風。”

齊王說：“前不久鄭國使者已派人前來提親，想讓我把齊國的公主嫁給鄭忽做正妃，且指名是莒夫人的女兒婉。”

諸兒緊張問道：“父王可答應了？”

齊王沉吟了一會，搖頭道：“我并未拒絕，隻是說待婉兒再大一些，明年再議。”

“父王不是很久之前，便中意鄭忽嗎？”

“放眼諸侯之間，鄭忽确是難得的佳婿。隻不過鄭忽此人性格過于溫厚，和他那老奸巨猾的父王簡直是南轅北轍。我聽說除卻公子忽，鄭國的公子突也頗有些能力，在朝堂中也有不少簇擁。現在是鄭國公尚在，他那些公子們兄友弟恭。倘若一日鄭忽繼位，不知道他的位子穩是不穩？”

“父親的意思是？”

“魯國的公子允年初剛繼位，魯國人私下裡傳是他弑殺了他的兄長息姑才登上王位的。我倒覺得讓婉嫁入魯國說不定對我齊國将來幫助更大些。”

諸兒心中不悅：“難道父王給婉公主尋夫婿，隻考慮對方的王位，卻完全不在乎對方的品性，不擔心婉公主嫁到他國是否幸福？再者，宮裡适齡的公主甚多，若魯國重要，盡可以拿其他公主去測試一下魯國對後位的打算。”

齊王哈哈大笑，說到：“我兒愚鈍！你是将來要做國君的人，豈能問出此等小女兒問題？大國婚配從來都是利益先行。

再者你問我為何隻關切婉的婚嫁，我倒問你，放眼我齊宮諸多公主，可還有誰的容貌才情在婉之上？容貌才情還在其次，胸有丘壑才是關鍵。現如今除了婉，還有如意、芷若、芸兒都年齡相仿。

芷若是魯夫人長女，身份倒是尊貴，可是一味的要強跋扈，如此狹窄心胸，如何能經得起真正的宮廷大浪？如意母親身份低微，将來配個他國公子就夠了；芸兒性子柔弱，向來不像有主見的樣子，倒是她的兄弟小白，年齡雖小，我看将來說不定會有一番作為，可惜是又不是女兒身。”

諸兒心裡大驚，平日裡并不見齊王和各宮子女有多少接觸，如今對每個子女如數家珍，不僅年齡、名字，連各自性格都如此清楚。那自己的言行舉止父王也是心若明鏡了。想至此，不由得戰戰兢兢，還好自己在國事上從來都是費心費力，并無半點私心。

齊王又說道：“你将來也是要做國君的人，身邊全是讨你歡心的人，很難聽到真話。用什麼法子聽到真話，找到賢士，還能讓這些人心甘情願為你效勞，這些都是為人國君要去學習的。你這一路上，看到真正的百姓生活，有何體會呢？”

諸兒又把自己根據一路見聞寫就的疏呈上，裡面有建議官府豐年平價買進百姓餘糧，饑年再平價賣出，以防商人賤買賤賣，從中牟利；有建議官府購買種糧農具，先無償給百姓使用，待百姓産糧後再用餘糧償還租息；還有建議保障出征軍人的家屬的飲食起居的。

齊王逐條看過，邊看邊問，雖覺得很多建議不夠成熟，有的隻一味考慮百姓，卻忘了王室的錢财還是要來自百姓；有的又過于理想，實施中必有重重阻礙。

但是看到諸兒心中已有百姓、已有國家，便覺得萬分安慰，又看到諸兒豐神俊秀，在諸國的太子人選裡，無論相貌還是能力都是極拔尖的，心裡忍不住得意和寵愛，便對諸兒的提議滿口贊同，私下裡卻打算叫公孫止來把這些提議逐個細化修改，落實到實處。

轉念間齊王又說：“你如今也是做父親的人了，這也是一件大喜事，下月十五日剛好是這孩子的百日，我已經傳人給他準備百日宴席了。誕育長子，蕭氏算了立了一功，屆時也可邀戎狄的大公子來我齊國，一方面也算是給蕭氏娘家人面子，另一方面聽說戎狄近來國内不穩，你也可以趁機打聽一番，如有異端，早做準備。”

諸兒忙答道：“謝父王恩典，考慮得如此詳盡。”

齊王卻笑道：“如真要謝我，你趁早再多納些妃子，把後宮充盈一下，多給我生幾個孫兒，讓我齊國後繼有人。做太子的，哪個像你這般清心寡欲的？”

諸兒卻不接話，又想到了婉，想到那魯國的公子允弑了兄長才登上王位，心性必然狠辣，他決不可讓婉嫁給這樣的人，便說道：“現如今還是婉公主的婚事要緊些。以兒臣看來，鄭國勢大，鄭忽深受鄭君和朝臣的擁戴，婉公主還是嫁給鄭國更利于我齊國的長久之勢。”

齊王本來對此事猶疑不定，如今看諸兒盡力贊成齊鄭聯姻，便打算遂了諸兒的意，說道：“孩兒既如此想，為父的聽你的便是。待明年開春，我便正式派人回複鄭君，詳細定下婚約。”

諸兒像放下了一樁心事，既開心又似失落，輕聲說道：“如此這般，那鄭忽有福氣了。”

齊王大笑：“是福是禍，那要看鄭忽能不能過這美人關了。衛君甘冒得罪我齊國的風險也要強占清兒為妃，鄭忽将來是否能抵得過你婉妹妹的美人計也不好說啊。

自古英雄難過美人關，婉兒如今年齡尚小，我察覺糾、小白都愛圍在她身邊，嬉戲玩樂。還好她是你們的手足，倘若她是異國女子，難保不會在你兄弟之間引起一場争奪啊。将來嫁入他國，希望她能好好利用自己的美貌和才智，讓鄭國助我開疆擴土。”

諸兒卻隻聽到糾和小白愛糾纏婉，心下不悅，但也不好發作，又心不在焉地和齊王說了會兒話，便辭别齊王，回宣化殿去了。