齊王要為諸兒的長子辦百日宴的消息很快就傳遍了齊宮。宮裡的夫人、宮外的将領大臣們，各各準備了奇珍異寶，早早送到了長樂殿作為百日宴的賀禮。因為禮品衆多，長樂殿專門辟出了一間屋子盛放這些禮物，還派了兩個小臣，專門負責保管和登記。

甘棠殿裡，婉聽到諸兒回宮的消息已經十幾天了。諸兒剛走的那些日子，她心裡總是懸心諸兒在戰場上的安危，更忘不掉他臨走時在馬上的微笑。後來接連傳來了捷報，她就期待着諸兒何時歸來；再後來聽說諸兒要遊曆齊國緩緩歸程，她第一次覺得時間過得太慢。

清出嫁後，她的日子本來就空出了一大塊，加上年齡漸長，之前愛玩的那些遊戲現在都覺得索然無味。日子變得綿長，等待清的來信和諸兒的消息，就成了埋在她心裡最重要的事。還好姐姐的信一兩月總有一兩封，每次一封是給莒氏的，一封是專門給婉的，這些書信既是對清異國生活的救贖，也讓莒氏母女慢慢地放下了擔憂，知道了清在衛國的現狀。

大約是齊國出兵伐許的緣故，衛君對清的态度畢恭畢敬，從不敢輕易踏入清的新台殿一步，吃穿用度卻都是最好的。

清謀劃了許久，一次機會好不容易見到了那汲子太子，她鼓足勇氣求汲子救她，但汲子直接拒絕了清，說清現在已是自己的母親，對清再無二心，求清和衛君早日完成大婚。

清沒有料到汲子竟是如此的懦弱和冷漠，身在異國無依無靠的她對汲子再無指望，最終難敵衛君的溫柔攻勢，做了衛君的側妃。

衛君自納了清，便不再踏足其他嫔妃宮殿，一心寵愛清。如今清已懷有身孕，所寫的書信裡，已由剛入衛國的悲傷自憐，變成了懷孕初期的擔憂和對自己命運的順從。

莒氏看諸兒為清出兵圍許，又每月派專人傳遞往來信件。清在衛國能有如今的境況，全賴諸兒的妥善安排，便想給諸兒孩子的百日宴送上一份貴重的禮物，以表謝意。

自上次在漢廣殿和齊王争執後，齊王再也不曾來過甘棠殿，莒氏也沒有再收到過齊王任何的禮物。宮裡向來是最拜高踩低的地方，大家看到清出嫁衛國名聲受辱，莒氏亦跟着受牽連失去寵愛。清出嫁後，甘棠殿的吃穿用度本就自動縮減了一份，敬事房如今又偷偷摸摸地偷工減料。

臘月寒冬，甘棠殿卻不似往年那般暖和。敬事房分下的碳總是熏人，以前婉聽芸兒說冬日拂綠殿的碳總是不夠，今年她總算明白了其中緣由。她隻得拿甘棠殿的私房錢偷偷托大力去外面買成色好的炭，盡管如此，也不敢似往年随便使用。

眼見着壽誕将近莒氏還是想不到送什麼禮物合适，婉看着母親一臉焦慮，心裡酸澀，不由說到：“母親，現如今長樂殿暖和如春，我甘棠殿寒冷若冰，那裡早堆滿了各種寶貝，就算我們費盡心力，說不定殿下都不會看上一眼。

聽說那天不止宮裡的夫人們，連朝裡大臣的家眷都會進宮歡慶，母親，我們不如不去吧。少了我們，殿下和蕭妃也定然不會發現什麼。”

莒氏知道婉說的是實情，但是還是搖頭：“如今殿下為你姐姐做了這麼多事，就算我們送的在殿下眼裡不算什麼，但是我們還是要表達我們的心意。母親這串金璎珞是當年父王賞賜我的，我看不如讓匠師融化了，做一個金鎖如何？”

“母親不可，現在我們甘棠殿每一份錢都要精打細算。女兒自有打算，此事母親就不要挂心了。我過兩日就會把禮物呈到長樂殿。”

莒氏知道婉素來主意大，且和諸兒有過交往，說不定能投其所好，便答應了婉，不再操心禮物的事。

卻說這邊諸兒自回宮以來，除了日常去漢廣殿拜會齊王，基本就待在宣化殿，連自己的長樂殿都不怎麼回去。長樂殿天天人流如織，大部分都是來送禮攀緣的，諸兒嫌那裡太過喧鬧，有時碰到了哪位夫人公子，還少不得要周旋幾句。

蕭氏自己幾次去宣化殿請諸兒回長樂殿，諸兒都以自己旅途勞累需要靜養，加上公務需要處理為由回絕了。隻叮囑蕭氏好好照看那孩兒，并招待好上門的賓客。蕭氏無奈，隻得回長樂殿安心做起她的長樂殿夫人來。

也隻有在宣化殿裡，躲開了外面的世界，諸兒才似獲得了心裡的一片甯靜。

每日除卻石之紛如前來彙報要事，順便給諸兒傷口換藥，其餘時間除卻灑掃伺候的兩個小厮，偌大的宣化殿隻有諸兒一人。齊王如今已把日常各方上呈的奏折，越來越多的交給諸兒處理。

諸兒外出的幾個月，齊王這裡累積的不少奏折，雖然大部分已有結論，齊王也都轉給諸兒，讓他逐個看過，并不時找到諸兒詢問他的意見。

諸兒不敢怠慢，日日在埋在文牍裡，如此這般日子卻過得快了不少。過了年，眼見着就是孩子的壽誕了。這日正午，石之紛如來彙報壽誕準備情況：“殿下，後日便是小殿下的壽誕了，長樂殿已張燈結彩，院裡專門移植的數十株梅花前日就開了，現在殿裡花香四溢，暖和如春，一切就緒，屬下我都有點激動呢！”

諸兒從文件堆裡擡頭，若有所思地問：“後天是否宮裡所有的夫人公主都會前來祝壽？”

石之紛如不解：“屬下看各宮都有禮物呈送，如無意外，應該大部分都會派人參加吧。”

“都是些什麼禮物，可有禮物清單？念來給我聽聽。”諸兒說。

諸兒從小在金玉堆裡長大的人，對這些東西向來不留心的，石之紛如納悶，但還是恭敬地從袖子裡拿出登記文牍，逐條念來：“夷仲年将軍夜明珠兩顆，公孫止大人藍寶石一挂，安國公玉瓶一對。。。”

諸兒不耐煩聽下去，直接問道：“甘棠殿可有呈送？”

石之紛如這才明白主人的心思，必是心中挂念甘棠殿那位又不願直說。他心中暗笑，面上卻不點破，找了半天才在長長的禮單的角落裡看到了甘棠殿的禮物：“主人，這禮物，卻有點别緻，是虎頭鞋一雙，葫蘆一隻。”

“什麼意思？”諸兒不解。

“民間有小兒穿虎頭鞋的習俗，虎頭驅趕惡鬼。葫蘆也是小孩常見的玩意，容易把玩又寓意福祿。隻是這禮物雖然寓意好，可是送給小殿下，也太普通些了。”

諸兒沉思片刻，說道：“你去庫房裡把這兩樣東西給我取來。”

東西很快拿來了。那虎頭小鞋，紅色做底，圍以白色的狐狸毛。兩隻眼睛繡得炯炯有神。他細看那針腳，不知這可是她親自所做？那葫蘆也甚是小巧，他拿來細細端詳，卻看到葫蘆上竟刻有幾行小字：