過了新年，日子又重新繁忙起來。

諸兒去年遊齊後給齊王提了一堆的建議，齊王讓公孫止和其他大臣商議潤色，一開年便逐級傳遞下去，在各個官府設置義倉，使得豐兇相濟，農末皆利。并專門成正本司，統一購買耕用農具，置于各地官衙，用于農戶租用。諸兒不放心自己的建議落到實處的成效，便和齊王請命，到齊宮周郊的幾處産糧大鎮逐個考察，如此過了一兩月，才又返回齊宮。

莒氏這兩年更不喜出門，除卻偶爾去衛氏的拂綠殿，其他嫔妃處一概不走動，家常多是做些針織女紅消遣時光，清過一兩月就要生産，莒氏就更忙着準備小嬰兒的衣物，好讓讓送信使者帶給清。

婉如今大了些，平日在甘棠殿無事可做，針織女紅又不是她心頭所好，莒氏看她整日在眼前晃悠，不覺心煩，便催她多出去玩玩。清出嫁之後，隻有芸兒和她最為相好。可惜芸兒性子安靜，身體又弱，常常被婉拉出去玩上一會兒，便覺得疲倦不堪；婉稍做一些爬高摸底的事，就吓得芸兒花容失色，幾次下來，婉甚覺無趣，自己也失去了玩的興緻，倒是藏經樓越來越成了她的好去處了。

去年冬天甘棠殿苦寒，婉有次偶然去藏經樓卻發現那裡十分暖和。原來藏經樓是齊王偶爾也會踏足的地方，下人們不敢憊懶，故而木炭總是燒得很足，自此藏經樓就成了婉避寒的地方，她還把這個秘密告訴了芸兒和小白，那些下雪的日子，她們三個經常聚在藏經樓一待就是大半天。

三個人喜愛的方向卻是不相同的，婉對詩書、地志最感興趣，芸兒最喜畫畫，小白年齡雖小，卻常沉迷于兵法和史書，并且常有自己的見解，隻是這些見解，芸兒和母親當作是幼兒狂言；隻有婉不曾嘲笑他，還認真和他争論這些見解。所以，小白不覺中越來越依戀婉，如今雖天已轉暖，還是三天兩頭往藏經樓跑，一為讀書，一則為了見到婉。

這日日暖，藏經樓卻悄無聲息。小白看不到婉就坐在自己日常的角落裡，抱上一卷厚厚的竹簡，翻閱起來。不一會兒聽到身後有腳步聲響起，小白回頭，竟是諸兒。

小白忙起身，向諸兒做了個揖，：“殿下好！”

話說諸兒回宮後，便叫來了石之紛如派在甘棠殿附近的小臣，細細問起婉的日常起居，聽說婉經常來藏經樓，他便趁今日無事故意來藏經樓，想着能不能偶遇婉，卻不料在這裡碰上小白。

“你在看些什麼書？”諸兒記得齊王曾誇贊過這個年齡小的兒子，便好奇的問道。

“回殿下，是一些行軍作戰的書。”

“你這麼小年紀，竟對行軍打仗有興趣？你且說說都有什麼心得？”諸兒有心考他。

小白心裡對這個戰場上初露風采的兄長心裡是極為敬仰的，隻可惜地位懸殊，年齡差距也大，平日裡甚少有機會和諸兒單獨聊上幾句。今日難得諸兒問他，便神色激動地站了起來：“殿下，你那圍許之戰就甚是精彩！先對許圍而不攻，虛以實之，實以虛之，讓許國百姓自生内亂，不攻自破；又借鄭之力讓衛國不敢妄動，堕了衛國威風，也長了我齊國顔面。”

諸兒心裡笑笑，這孩子不知是自己見地，還是道聽途說。有心再考他一考，便又問道：“那以小白兄看來，當今我齊國形勢如何？誰是我敵？誰是我友？若我齊國想壯大實力，又該如何去從？”

小白沉思片刻，緩緩說道：“當今周天子徒有其表，鄭國仗着助天子遷都洛陽有功，趁機征伐四野。鄭國看似氣焰最旺，但諸侯心裡對他這般行為未必心悅誠服，隻是無奈屈于其兵力之下。

我齊國和鄭國明面上建邦互助，但若真想以後稱霸于諸侯，絕不能走鄭國的路子，而是要尊崇周公，以德行治天下，凡征伐，必要師出有名。現在我國看似遠靠鄭國，近親魯國，但依然危機暗伏。”

“哦？那依你說，有何危機？”諸兒疑惑問道。

“上有狄戎，下有楚國，東南有吳越。狄戎現在和我算姻親關系，楚國現自顧不暇，我齊國尚算安穩，但狄戎性蠻，楚國地大，若一日兩國中一個生變，兩者或上下勾連起來，對我齊國形成夾擊之勢，對我齊國都是大患。”

諸兒看這少年侃侃而談，不由得脊背發涼，一則為小小孩童有如此見識而心驚，如果有天他和自己角逐王位，自己是否有十足勝算把握？一則為他說的形勢而擔憂，狄戎最近頗不安穩，現在在位的是蕭氏的長兄，聽說族内已有旁支當衆幾次頂撞戎狄王，私下裡造反流言紛亂不絕。

他面上仍是微笑地說道：“想不到小白兄小小年紀竟有這般見識，真是不簡單。”

小白說：“為弟希望早日成人，甘願為兄長驅使，共同為我齊國家園效力。隻是這些想法，也不全是我一人所想。”

“哦？原來小白兄另有高人指導？可否告訴我是哪位師傅？”諸兒詫異問道。

小白羞赧地摸摸頭，笑道：“并不是什麼師傅，是甘棠殿的婉姐姐。”

“哦，這倒是有趣，說來聽聽。”

小白終是小孩心性，聽諸兒對他的話感興趣，便一五一十地把他和婉在藏經樓對天下大事的議論細細講給諸兒。

“我平日裡看這些東西，說這些話，大家都當我是小孩玩笑。隻有婉姐姐鼓勵我，還認真和我讨論天下形勢。拂綠殿長年少人探訪，也都是婉和清姐姐照拂我們。”

諸兒從不知婉還有這些故事，不由地有些出神了。小白接下來的話，卻直接把諸兒的出竅靈神給收了回來：“我隻恨她是我的姐姐，若非同為父王兒女，我長大後定要娶她為妻。”

“什麼？你喜歡她？”

“正是。論性格，她熱鬧時可以和我稱兄道弟；論心腸，她從未嫌棄我和姐姐不受待見，一直接濟我們。至于容貌。。。”小白不好意思撓撓頭，咧嘴笑了。

見諸兒并無阻攔意思，小白又接着說道：“殿下，你大概覺得我小白這些言辭太過乖張，其實隻是别人領略不到她的好罷了。”

小白和諸兒本不相熟，但他自幼對諸兒有崇敬之情，今日殿内隻他二人，諸兒又願認真聽他講話，所以這些他竟将這些久藏心底的話說給了諸兒。

諸兒神色大受震動，半響才慢慢說：“我并不覺得你言辭乖張。隻是若她不是齊王女兒，恐怕也輪不到你娶她為妻。”

“美人與江山，自古是男兒一生所求。小白不怕與人相争，隻恨這身份有若天澗，難以逾越。。。”

諸兒早受相思之苦，卻無法為外人道，誰知今日在這裡卻由一沖齡小兒道出，竟和他心中所想如出一轍，此時倒同似天涯淪落人。他重重地拍了小白的背，恨不得引為知己。說道：“待你再大幾歲，為兄親自帶你上戰場，将來必有你一番作為。”

門口卻有笑聲傳來，原來是婉拉着芸兒來藏經樓尋小白來了。小白和諸兒同時回頭，婉和芸不料在這裡遇上諸兒，便同時屈膝作揖，說道：“殿下金安。”

諸兒還禮，令兩人起身。

天氣熱了起來，今日婉和芸兒穿着同色淺綠色裙子，婉把發髻挽了起來，上面隻插了幾朵剛剛采摘的梨花點綴，耳畔則是兩隻振翅欲飛的蝴蝶耳飾，輕柔的薄紗更把她初發育的少女體态勾勒的袅娜多姿。

芸兒把頭發垂了下來，頭上戴了編織的花環，和脖頸上的花瓣形項鍊相映成趣，隻是她膚色略暗，站在肌膚勝雪的婉身側還是黯然失色了。

諸兒心裡不由感歎，怨不得小白對婉情有獨鐘，面對如此嬌豔欲滴的少女，一個男人若是不心動怕也是很難的吧。

小白剛剛正在對諸兒做一番剖白，這下看到婉進來，不由低頭羞漲了臉，擔心自己剛才的話被兩人聽了進去。諸兒問道：“你二人來這裡做什麼呢？”

婉答到：“今日天氣甚好，聽說在南門有公子們的蹴鞠比賽。我們是來喚小白兄也去玩一玩的。殿下何時回宮的，一路是否順利？”芸兒對諸兒有些畏懼，縮在婉身邊不說話。

“是前日回宮的。你放心，路上有彭生和公孫大夫他們，十分平順。”諸兒回道。

“小白，我們快走吧。晚了可能就來不及了。”婉催促道。小白隻得把書簡放回去，準備和她們一起離去。看他們三人走出藏經樓，諸兒心中略有失落，這時婉回頭，問道：“殿下今日可忙？如果空閑，要不要和我們一起去瞧瞧？”

諸兒落下的心又躍了上去。“那就陪你們走一遭吧。”

芸兒擔心和諸兒走在一起不知說些什麼，就強行拉着小白在前面快速走了。她對留在後面的婉說：“婉姐姐，你慢慢走，我先帶小白去報個名，不然比賽開始就來不及了。”

婉無奈地搖頭：“這芸兒向來慢吞吞的，今日怎麼倒這麼快了？”

諸兒卻開心難得此刻二人獨處，便不緊不慢地走着，說道：“你對蹴鞠感興趣？”

“聽說這次比賽，勝者有重重獎勵。”婉興奮地說。