“你的想法甚好，隻是我仍擔心你落入險地。你帶上你的随行兵士，我再挑一些鄭軍裡善泳的，護送你一道過河吧！”
“那諸兒就在此謝過鄭兄了。”
是夜，諸兒帶領數十名士兵，泅水過了河，在天亮前找到了主力大軍。彭生、燕将軍見到諸兒，自然激動萬分，又是一通密談。
兩軍對壘，戎軍前有攻燕之戰，後又被鄭偷襲，雖然主将哲别頗有謀略且兵馬勢衆，但大軍已露疲态。齊軍剛抵泃水，糧草準備充足，且後面就是秋收季節，大軍在來的途中已和附近村民商議好，如果後續征村民秋收糧食，就免除今年兵役和糧食賦稅，村民聽條件優厚已欣然接受。
諸兒在臨行之前，曾拜訪夷仲年将軍。夷曾叮囑他，新軍将領，忌立功心切，忌不分形勢開戰，忌戰場處于劣勢不能及時收兵，也忌雖勝但不能決勝交戰連綿不斷。
所謂勝久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。齊軍七月出征，若到九月仍不能決勝，務必想法退兵或者議和。兩軍開戰若非有五成勝算以上，必不可主動進攻。齊軍糧草充足，可以逸待勞，尋求戎軍松懈之處，以求一舉擊破。
諸兒把“穩”字訣牢牢記在心裡，次日開始，便讓士兵一大早起，五人一伍，二十五人一兩，一百人人一卒，如在齊營日常操練般排兵布陣，旌旗招展，鳴金不絕；負責炊事的則紮起竈膛升起炊煙，不久便香味飄滿了上空。
對面的戎軍昨日剛被不知名的隊伍偷襲，還燃了兩座營寨，今日便發現對面的齊軍似打算在此安家一般招搖。途中押送糧草的士兵今晨才跌跌撞撞來到戎軍，彙報糧草途中被鄭軍劫走，連同哲哲和諸兒也被救走了。
哲别聽到這個消息，一怒之下差點斬了押送糧草的首領，後被身邊将領勸告，才放了手中的大刀。他走出營帳，河對面的喧嚣聲隐隐約約，在他的心中卻無法抹去，擾得他愈加心緒難安。他當時聽說齊國的探子說這次齊國的将領是未滿二十歲，戰場經驗了了的齊國太子時，還暗自慶幸蒼天助戎，現在看來是他低估了這個對手。
齊國這招雖然簡單，但卻奏效。戎軍新押的強草被鄭軍擄了去，現有的卻不太充足了，對面的齊軍卻悠閑如在自家後花園，無奈之下，戎軍隻得把一日三餐改為一日兩餐。
戎兵們自五月離開大都，現在已是八月初，雖然開始攻燕勢如破竹，但對面的齊軍顯然準備充足，訓練有素，似乎離戰争結束還遙遙無期。
士兵中關于哲哲和哲别的傳聞也連綿不絕，有人說哲哲全家已被哲别殺死，有人說哲哲已經逃出，現在正在齊軍之中。如果哲哲未亡，哲别的位子名不正言不順，難保一日哲哲重新複位，那是否要奮力抗敵呢？
卻說諸兒在離開梨花山那夜，鄭忽贈送給他一對玉鴿，是鄭軍訓練得極為厲害的信鴿。諸兒到了泃水南岸後，有心試了一下這玉鴿，果然兩個時辰内便返了回來，腿上綁了一綢布，上面寫着：“靜候佳音。”
諸兒便不再着急，每日隻是讓士兵訓練的聲音更大了一些。如此過了十多日，諸兒看到對面做飯的炊煙升起的次數越來越稀薄，對面士兵的行動也似越來越松散了，便邀了哲哲拿出藏在身邊已久的鷹旗，找了泃水岸邊最高的地方懸了上去。
對面的戎軍正在操練，本來就些許懈怠，突然有人看到了河南岸飄蕩的鷹旗，竟和自己大軍的旗幟一模一樣，便招呼了衆人看去，這一看大家便争執不休，有的說哲哲在對岸被齊軍扣押了要過河救駕，有的說是齊軍使詐為的就是引戎軍上當。
哲别在賬内聽外面喧鬧，便走出帳外，看到對面飄蕩的大旗，他長歎了口氣。雖然現在正面對戰齊軍他毫無把握，但如此再這般僵持下去，糧草漸漸耗盡，士兵的信心亦是，形勢隻會更差。
他走上前去，揮刀斬了一個高呼過河營救哲哲的士兵，人群頓時安靜了。他對着衆将士說道：“衆将士聽令，大家一路征戰，破燕攻齊，都是我為我大戎立下赫赫戰功的好男兒。我軍在泃水岸等待多日，就是為了待一吉時。近日太史夜觀天象，吉時就在今夜。
大家好好休整，入夜出發。待明日一舉破齊，回到大都大家都按功領賞，保證你們前程似錦，富貴無憂。”
這夜是八月十五，圓月把柔和的光晖撒向大地，這夜，卻注定是無眠之夜。
大地上無數個身影移向泃水河畔。泃水河上，竹排一片連着一片，戎軍車馬人流似和天上的雲彩賽跑一樣朝泃水南岸湧去。待到戎軍全部渡了河，天邊黑色已褪去，漸漸成了蟹殼青。
南岸的齊軍似乎已在晨露中等待了許久，士兵們一動不動，隻有矗立在空中的長矛發出清冷的光。突然，鼓聲響起，震得幾縷陽光從濃雲下射出，雲彩似乎也被這鼓聲吓壞了，迅速隐了下去。太陽跳了出來，天終于亮了。
這次對戰，諸兒率中軍，對陣哲别；哲哲将右軍，對陣阿骨打；燕将軍将左軍，對陣戎軍一部落首領。齊軍訓練有素，可戎軍常年在馬背上行走個個也是骁勇善戰，刀光劍影之中，時間逝如流水，太陽漸漸高升到正空中。
諸兒吩咐令官擊鼓三連，揮動鳥旗，隻見步兵從後補上，來到兵車中間，左手持盾，右手持矛，朝對方攻去。戎兵不防有步兵近距離攻擊，匆忙後退。鼓聲又響起來，兵車又往前推動，戎兵又打起精神應對；如此車兵攻陣，步兵攻人，車兵進，步兵随後跟上，如魚群一般攻勢連綿不斷。哲别本打算靠強攻獲勝，不想齊軍擺出如此陣勢，一時竟想不到應對之法，戎兵漸漸有人倒下。
右軍這邊則是另外一種景象。阿骨打看到對方将領竟是昔日狄戎王，心裡三分愧疚，三分畏懼，還有幾分恨意。他恨對面的哲哲不能像老狄戎王一樣開疆擴土，也恨自己一代忠良竟落得造反的境地。
哲哲對着戎軍高聲說道：“阿骨打，我年幼時常聽父王說你早年沖鋒陷陣，既幫他打江山又護他安全，是我狄戎的股肱之才。你今日率兵在此作戰，必是受了哲别那奸臣挑唆，實話告你，今日之戰，你前有齊軍後有鄭軍，除了讓我戎軍男兒血灑疆場，不會讓我戎地多增一分一毫，不若現在認了錯，同我一起拿下哲别。此前種種，我都一筆勾銷。”
哲哲當政的幾年，大家确實少打了很多仗，俸祿也少了不少。剛跟着阿骨打造反時，很多将領都是奔着榮華富貴去的。可如今南下幾個月，并未見有獲勝的十足把握，不少士兵還送了命。
阿骨打看戎軍内部已開始竊竊私語，知道哲哲的話奏了效，便趕緊打斷哲哲，說道：“你我今日戰場相見，就不再有昔日君臣之分。少說廢話，有本事就戰場上見高低！”說罷，鼓聲起，戎軍沖了過來，齊軍也迎了上去。齊軍本來威猛，戎軍又存了怯，氣勢一差，很快就被齊軍占了上風，逼得戎軍步步後退。
左軍這邊，燕将軍對陣的是狄戎其他部落的首領，那人造反時不過是想給自己部落多落撈些好處，如今看對面竟是齊國赫赫有名的夷仲年的副将，又看到哲哲不僅沒有死，還做了齊軍将領，便知此次大戰戎軍勝算不大。這首領吩咐屬下，少數人佯裝在前佯裝攻擊，大部隊在後撤退。燕将軍很快就看穿了對面的伎倆，隻是隊形壓上，并未真正攻擊，并悄聲分出一隊去支援諸兒中軍。
齊軍左軍、右軍都占了上風，又各自來應援中軍，哲别看齊軍如潮水般，被擊退了再湧上來，又看到地上倒下的士兵越來越多，戎軍被漸漸逼到了泃水南岸。他擡頭望了望天空，刺眼的陽光讓他分不清是什麼時辰，他長歎了口氣，知若再戀戰隻會折損更多士兵，便下令鳴金收兵，從竹筏上往泃水北岸後撤。諸兒也下令收了兵，由着戎軍去了。
戎軍疲憊不堪，撤退的時候人擁着人，有些士兵不小心落了水，雖然泃水不深，有的勉強爬了出來，但也有的就此沉了下去。待退到泃水北岸，昨夜的萬人大軍，雖仍有七八千餘人，但個個神态萎靡，正欲休整一番，誰知鄭軍的騎兵又沖了出來。
哲别驚慌不已，不知道還有多少鄭軍士兵在後面，便趕緊吩咐将領不得戀戰，邊打邊繼續朝北後退，鄭忽此舉目的即為吓退戎軍，若真兩軍對陣，自己的千餘軍隊必定不是對手，也不再全力追擊。
待到晚上戎軍已退到燕城，留在泃水北岸的糧草和其他補給盡數被鄭軍所獲。