飄飄灑灑的雪終于停了，雪後的天有一種不管不顧的敞亮。街上的人又多了起來，此時已是臘月，外出的旅人大都趕了回來，享受忙碌一年最後難得的清閑時光。

農戶們趁着這時節鑿了冰，藏在深窖裡，待明年入夏來再用；婦人們灑掃門庭，去街上采買過年的喜慶物件。

隻有孩子們最無事，走街串巷，打雪仗，堆雪人，玩得不亦樂乎。但若說最熱鬧的，還是莫過于莒城東郊的沐河。沐河水面寬而平，每年過了冬月便結了厚厚的冰，是孩子們的冰上樂園，也是年青人歡聚熱鬧的地方。

盈盈也一早拉了婉，帶了幾個小厮奔向沐河。往年盈盈冬日去沐河總被父親阻攔，說官家女子應該養在深閨，不宜抛頭露面。婉往年雪日裡最多是讓大力和阿嬌他們陪她在甘棠殿附近熱鬧一下，哪見識過河面溜冰的盛況。兩人一拍即合，莒大人也不好阻攔，隻得派人在後面暗中保護。

還未到沐河邊上，遠遠的已有人聲傳來。待走到河邊，冰面上早已熱鬧非凡。婉早被冰面上人們的娴熟的技術折服，可惜她從來沒有下過冰，眼睛雖饞，一時竟不敢邁進冰場。

盈盈自小随兄長們溜冰慣了的，她笑着朝婉邀請，婉忙揮手說：“盈盈妹妹，你先下去滑吧，我就在這裡飽一飽眼福吧！”

盈盈等不及了，便自己朝冰上走去。她今日穿了大紅色的鬥篷，頭上的流蘇是棗紅，耳畔的垂珠是珊瑚紅，整一個人站在無盡的雪白裡，如紅梅般嬌媚動人。隻見她輕輕地一劃，便飄進了冰場的裡面。紅色的身影輕盈旋轉，把婉給看呆了。冰面上遊人如織，盈盈越來越向裡面滑，婉漸漸看不到盈盈身影了。

她也不急着尋盈盈，大約觀察了半盞茶工夫，心裡又把滑冰的步子在心裡默默重複了幾遍，總算大着膽子朝冰面上走去。她把腳輕輕推了出去，雙手背在身後，如初學步的嬰兒，小小翼翼中又滿懷期待。

冰面上有風掠過，周圍熱鬧的人聲把她包圍，讓她安心又自由。她幼時在齊宮就爬高就低，身手本是極靈活的，這會兒漸漸适應了冰上的節奏，滑的步子慢慢地大了，開始享受冰上的樂趣，白衣翩翩在冰面上起舞，卻不知河岸上早有人看癡了。

慢慢熟練後，婉大了膽子準備朝冰面中間滑去，這時正對面有一孩子滑了過來，婉忙躲閃到一側，卻不防腳下打了滑，一腳摔了下去。就算是冬日袍厚，婉還是感覺左側隐隐作痛，她欲掙紮起身，滑溜溜的冰面卻讓她使不上力。她突然想到了有年冬日，自己在雪地裡摔倒，是諸兒從雪中趕來，把自己扶了起來。她不禁讪笑，自己怎麼會在這當口想到他？

“婉妹妹，可是摔疼了哪裡？”

風中有熟悉的聲音送來，定是自己思念太甚，出現了幻覺。然而婉還是忍不住轉頭順着聲音尋去，對面高高的身影遮住了陽光，那朝思暮想的臉龐透着關切的眼神，正望着自己。

婉不相信地揉了揉眼，諸兒蹲了下去，雙手扶住婉，婉胸口湧起一陣酸熱，眼淚頓時浸滿了眼眶。諸兒以為婉是痛極而泣，心疼極了，連忙攔腰抱起了婉，旁若無人般朝河岸滑去，把岸上的莒國随臣和齊國的侍衛直接看呆了，石之紛如無奈地搖搖頭，隻能安慰自己幸好此處不是齊宮。

待諸兒抱着婉上了岸，婉才知道自己不是在夢中，忙掙紮着下了地，和諸兒隔了一段距離才站定，低頭不敢看周圍人探尋的眼光。

“婉姐姐，這位公子是？”盈盈不知什麼時候也回到了岸上，看着婉身邊站着一高高的男子，穿着甚是名貴的狐裘，說不出的氣宇軒昂中又有一種淩厲的感覺，讓人欲親近而不得。

“盈盈妹妹，這位是齊國當今的殿下。殿下，盈盈妹妹是我舅父的女兒，我的表妹！”

盈盈的心突然砰砰跳了起來，臉上瞬間鋪滿了飛霞，她早聽人說齊國太子生得俊，卻不想真人是如此風流人物。“盈盈拜見殿下。”

諸兒看這少女倒有幾分清的模樣，一身紅裝配上嬌羞的模樣煞是動人，隻是他見過太多女子見了自己嬌羞粉面，倒也不以為意，心裡卻想若是婉穿紅妝，那更要更美上幾分。

他随意地說到：“盈盈公主請起身，婉這些日子叨唠你們照看，我這裡先謝謝了。”

莒大人，盈盈的父親也立在一側，聽此話忙說道：“婉公主此次歸鄉，莒家有幸接駕是莫大的榮耀。殿下，這裡風冷，若不嫌棄，不如移駕到莒府，再和婉公主詳叙家常吧。”

諸兒擔心婉的傷勢，忙欣然同意。他本想邀婉一起坐自己的馬車，但看婉拉了盈盈的手直接朝前面的馬車走了過去，也隻得作罷，在後面跟了上去。

莒府則早已準備妥當，隻待貴客到來。今日上午莒大人接到傳喚入宮，誰知是齊國太子前來拜會莒國。一般兩國重要人物相見，必有使臣先行溝通，議定好會盟時間、地點。

若兩國私交甚好，私下裡相互拜會也是有的，但是齊大莒小，關系生疏，這樣突然的入訪令莒君措手不及。諸兒身份雖是太子，諸侯間皆知雖然齊國太子尚未登位，但早已參與政事和軍務，一言一行基本可以代替齊王旨意。莒君哪敢有半點怠慢，傳喚了所有重臣，幾乎以接待國君之禮接待了諸兒。

諸兒這才發覺自己所行太欠思量。自月前他回宮發現婉離齊回莒，就三天兩天往漢廣殿跑，向齊王詢問婉的歸期，誰知齊王隻說待婉盡興了便會歸來，卻沒有一個确切的日子。

諸兒又從來未在莒國布置過眼線，因而連信件也無法抵達。婉不告而别且沒有歸期，這讓諸兒第一次領略到相思之苦。

以前他行兵作戰，也會幾個月見不到婉，但那時兩人尚未剖白，他縱使想念也不過是藏在心間。可這次親密後的離去卻讓他似失去了魂魄，隻能靠忙碌讓日子過得快一些。然而，還是有件事的發生讓他覺得必須見到婉，不然他便夜不能寐。

半個月前，齊國城郊大雪，不少農戶的房子被雪壓塌，天寒地凍，安置這些農戶順便修葺受災的房屋，便成了緊要且棘手的事。

有下臣報到齊宮，這原本不是大事，但齊王向來體恤百姓，且已近年底，百姓過好年也是一件大事，齊王便打算派公孫止前去赈災。可惜公孫止可巧風寒卧病在床，齊王正打算另派他人，諸兒自告奮勇帶了10多人的軍士，要自己去城郊看看，齊王覺得事必躬親雖不見得是好事，但諸兒這個年齡多些親近百姓的閱曆，對他将來治理國家也不是壞事，就默許了。

太子親臨現場，效果自然是不同，幾個主事的官員不敢推诿，紛紛把府衙裡不用的房屋騰置出來，又撥出銀兩置辦生活所需，讓大夫熬了驅寒湯藥，把受災老老少少一百多人先安置妥當。諸兒的軍士又帶着當地官府的衙役們，冒着嚴寒，去把壓倒的房屋重新修了起來。諸兒自己也加入了建房的隊伍，士兵們看當今太子不畏嚴寒和他們一同勞作，即便寒風如刀割，士氣卻高漲空前，兩三天就基本把房子修好了。

諸兒勞累了幾日，打算過了夜次日再返回齊都。赈災一事了結，這夜主事便安排了歌舞和酒菜，算是給殿下松乏一下。

諸兒對此類安排早已習慣，看這主事這幾日赈災甚是用心妥當，也不忍拂了他的美意，君臣之間觥籌交錯，倒也怡然自得。席間有一女子，輕歌曼舞，諸兒開始不甚留心，但細了看，那女子的容貌身段，竟頗有幾分婉的影子。

也許是借酒消愁，也許是太過勞累，那夜諸兒竟然醉了，次日醒來，床榻邊竟還有昨日那個舞女，那女子衣衫淩亂，含羞帶怯地說：“小女子以後就殿下的人了，殿下若不嫌棄，小女子願随殿下入宮，做一灑掃侍女，侍奉殿下左右。”

諸兒欲要發怒，可是那女子的眉眼卻讓諸兒忍不住又細細端詳，确是和婉有些相似的。諸兒後來和主事問詢，原來這女子也是官家女子，隻因舞技超群，被主事臨時叫來給諸兒酒宴助興的，不想竟有這段姻緣發生。

諸兒隻得帶着女子回了宮，一來這女子因他失了貞潔，若棄她而去這女子的後半生必受影響；二來許是他思念婉太甚，如今有一個模樣幾分相似的，他一時竟舍不得松手，望梅止渴一下也是好的。

齊王聽諸兒帶了一女子回宮，倒好似毫不意外，大方地直接賜了那女子一個名分，雖隻是貴人身份，但對于這種宮外來曆的官女子，已經是莫大的恩賜了。

可是諸兒卻惴惴不安起來，擔心被婉知道，會生自己的氣。他不禁讪笑自己，普通大臣還有三妻四妾，自己堂堂太子難不成還要為了婉恪守貞潔不成？他索性在那女子處溫存了幾夜，隻是事情過後，諸兒卻越發覺得索然無味，更恨不得立即能見到婉。

今年的年底卻不太平，剛剛赈災完畢，宮裡又有消息傳來，東面的沂水叛了。沂水在齊東南，那裡本是蠻荒之地，并不屬于當今諸侯大國。齊王前些年征伐到那裡，便在那裡設了郡，派了人好好教化當地民衆。這些年一直風平浪靜，如今卻不想出了事。

沂水雖小而偏遠，但是齊王現如今正圖霸業，若最後讓一小郡叛變成功，齊國在諸侯中的威望無疑會大受折損。

齊國即刻派了諸兒帶領士兵奔赴沂水。因沂水近魯遠齊，齊王便書信給魯君，讓魯國費縣的軍隊做糧草支援。魯君來年就要和齊國結親，此等舉手之勞之事自然欣然同意。

諸兒就這樣帶着兩千餘兵士出發了，這原本是場毫無懸念的戰争。沂水當地的散兵遊勇如何能應對齊國都訓練有素的大軍？隻是這樣浩浩蕩蕩的征伐，更多是有意用聲望來震懾齊國境地其他的小郡。待到了沂水，當地的蠻族聚集起來的部隊隻草草抵抗了三四天，便内部自己先亂了，為首的将領先投了降，諸兒不僅不做追究，還封賞了那将領。隊伍又在那裡住了數日，重新調整了駐守軍隊的人員布置，并留燕将軍帶領三百精兵在當地留守，諸兒自己則帶了其餘兵士返齊，以期在年前能返回臨淄。

返齊的路上，諸兒讓副将帶着大批部隊先行，自己推說有些勞累，隻留了石之紛如和數十名心腹部隊陪自己慢行。石之紛如原以為主人真的是要慢行休息，誰知當天夜裡諸兒竟折返回程，石之紛如和衆将士不明就裡，也隻得跟在後面。

後面兩日卻下起了雪，大家隻得走走停停，一臉茫然中竟來到了莒國邊境。原來沂水離莒國不足百裡，諸兒雖知自己身份特殊，貿然來莒并不妥當，但是當時未到沂水時他便有訪莒的打算，如今戰事了結，返程路上思量再三，終究沒忍住，想試一試運氣，看看能否偷偷潛入莒國見婉一面。結果臨近年底，莒城的防守十分嚴密，無奈中諸兒隻得公布了自己身份，于是便有了莒君盛大的招待和如今莒家全家盛裝等待的場面。

莒府原本為迎新年，已早早購置好年貨，這時為迎接齊國太子，忙提前張燈結彩，上至老夫人，下至灑掃小厮，都穿了新裝，唯恐有什麼地方不周到。

衆人簇擁着諸兒進了正屋，因是婉的母族，諸兒也不敢有絲毫怠慢，他見多識廣，身份地位又擺在那裡，雖身在他鄉，言語也自帶一股氣派。

莒大人問到新近的沂水之亂，諸兒有意要在自己的心上人和她的親戚前顯耀一番自己，便細細談到他們如何征戰，如何安撫。大家聽得屏氣聚神，不由得對這位年輕的太子更多了幾分欽佩之意。隻是惱人的是，婉坐得離諸兒甚遠，中間諸兒似無意掃過婉幾次，婉都不曾朝他這邊看上一看。

不覺間已到晚飯時刻，老夫人早已派人安排下飯菜。諸兒心裡卻更加煩躁了，他冒着風雪連日奔走了這幾日，為的就是能見上婉一面和她說些體己話，可從早日和莒君冠冕堂皇地對話，到現在被莒家這麼多人包圍，除了在沐河邊上的一小會兒，他還沒有時間和婉獨處。

他突然站了起來，雙手抱拳說道：“老夫人，我這次冒昧來莒，其實是父王有一事要我囑咐給婉公主，不知可否給我們一單獨說話的地方？”

莒大人和老夫人對望了一眼，忙說道：“那西花廳是議事的好地方，殿下可以和婉公主到那裡小聚片刻。我令下人去布置一下茶水。”諸兒忙擺手不用，隻是望着婉，婉在衆目睽睽下，緊張地随諸兒來到了西花廳。

婉卻是第一次到西花廳，這裡原是莒大人接待賓客的地方，房間比老夫人的正房還要大。婉随諸兒進了門，諸兒站在門口，看到衆人散去“霍”地一聲關上了門，這聲音震得婉心口猛地跳了一下。諸兒拉着她的手，來到裡面的榻上，胳膊環住她坐下。婉卻害怕這突然的親密，忙脫了身站了起來，做了個揖說道：“殿下，不知有什麼重要的事要通知婉？”

“想見你是不是重要的事？”諸兒笑着問道。