隻見這主母倏地起身，“妹妹這是怎麼了，可是身子不适？”

白芷立即會意，看向林樂茹的兩個丫鬟厲聲道：“還不快将林姨娘扶回房！”

“我沒病……”林樂茹掙開丫鬟的手，她沖向席中，珍珠步搖墜落的珠子像一串被扯斷的眼淚叮啷铛啷地散落一地。

随後瞥了一眼主位上的女子對衆賓客說道：“諸位瞧清楚了，這就是伯爵府的主母，給新姨娘下馬威！”

滿座嘩然，無人理會，席間貴婦嗤笑不得，畢竟，高門大戶給新姨娘立規矩，原是最尋常不過的小事。

桑绾绾瞧着蘇宥棠忽地笑出聲來，“姐姐府上這姨娘好生沒規矩，若是我們府上……”

蘇宥棠轉身對衆賓客歉然一笑：“諸位不知，府上林姨娘是救了夫君的大恩人，夫君當日身中毒箭，還是林姨娘不顧性命将毒血吸了出來，倉促進府，還未來記得學規矩，是妾身招待不周，讓諸位見笑了。”

蘇宥棠話音一落，滿堂賓客神色各異，她這番話明為善解人意，為新姨娘開脫，實則将林樂茹推到了風口浪尖。

刑部侍郎夫人李氏最先反應過來，眼睛不住地往林樂茹身上瞟，“原來這位就是那救命恩人？難怪…難怪…”她以帕掩唇仿佛是什麼上不得台面的髒東西。

裴母這時起身“既是我兒的救命恩人，便不能随意打發了出去，雖納為妾室，我隻認宥棠這一個兒媳。”

衆人皆知裴老夫人醉心禮佛，能出席已尤為不易，更别說為兒媳出頭了。

林樂茹站在廳中，手指不自覺地絞緊了那桃紅衫裙，雖妝扮猶如高府小姐，卻在一衆貴婦中顯得格格不入。聽到裴母意有所指的話，陡然她面頰發燙，滿屋子夫人鄙夷的目光如刀子般紮的她喘不過氣。

桑绾绾提着裙擺三步并作兩步走來，腰間玉環叮當作響，朝着那林姨娘道：“站着作甚，還不退下，在這丢人現眼。”

還沒等蘇宥棠起身相迎，就挨着她坐下：“我當你嫁給心愛之人日子會過得舒心，大婚之夜出征那是皇命不可違，倒也罷了。還帶回來這麼個上不了台面的東西，還不如當初讓你嫁給我兄長，好歹也是翰林院修撰，比那定西侯雖差了些，可我們桑家後院幹淨得很，可沒有這些個莺莺燕燕。”

蘇宥棠還未開口，桑绾绾又繼續說道：“那妾室想來也不是省油的燈，竟敢當堂與主母對峙，我方才可瞧見了，她發間的簪子可是價值萬兩的金絲血玉，你不會沒看出來吧？那裴彥知竟這麼舍得給她花銀子，你……”

蘇宥棠看着眼前這個從小一起長大閨中密友，恍惚間又回到前世未出閣時的日子，那時桑绾绾便是這樣，總愛拉着她翻牆溜出府去。

“你這丫頭，還是這般口無遮攔，你别擔心我，難不成我還能讓人欺負了不成？”

說着桑绾绾突然從袖中掏出一個油紙包，獻寶似的打開：“喏，特意給你帶的，相府街角的玫瑰酥醪。”蘇宥棠泛起陣陣心酸說不出話來。

那紅衣少女見狀，忽地湊近，眼尾微微上挑：“怎麼？被本小姐感動得說不出話啦？”

她生得明豔逼人，一襲紅衣自帶幾分英氣，從小便想成為話本子中的女将軍，明明是個世家貴女，卻有幾分江湖俠氣。

“我并沒有不舒心，隻是從前沒想到，如果嫁于你兄長，如今你還得叫我一聲嫂嫂呢！”蘇宥棠想着是否要如實相告，看她明媚張揚，最終還是話峰一轉。

“蘇宥棠啊蘇宥棠，外頭傳言你婚後轉了性子，我當是你難過，今日趁着宴席眼巴巴來瞧你——”她的手指戳在蘇宥棠肩頭：“沒想到你竟是想占我便宜。”

秋檀悄悄背過身去，假裝沒看見自家主子泛紅的眼角。

“你怎麼回事？怎突然變得這般沉穩……也是，你那夫君和妾室真夠你喝一壺了。”說罷便在心裡罵起那裴彥知來，爹爹當初就說過寒門出貴子容易劍走偏峰，那時候隻當他是個建功立業扶搖直上的少年将軍，不會對後院女子……擡眸心疼的看了好姐妹一眼，還不如真的嫁給自己兄長呢。

“我真沒事，我隻是有自己的打算，現在還不能告知于你，等事成你一定是第一個知道的。”蘇宥棠看出桑绾绾對自己的擔心也安慰道。

“你若以後受了委屈，差人來告訴我，我定讓那人……”随即比了一個抹脖子的動作。

賓客散盡的裴府重歸寂靜，裴彥知踏着青磚上未幹的雨漬走向西跨院，佛堂窗紙上印着母親的身影。母親跪在蒲團上，全然看不出這是當朝三品大員的母親，“母親。”

他在門外站定，檀香混着經卷的香氣從門縫滲出，木魚聲停了，佛堂内傳來一聲輕輕的歎息，“進來吧。”

老夫人冷眼望着自己的兒子：“為何？”

“是蘇宥棠她……”

“彥哥兒，宥棠提出來你若不願怎會有今日？”

大婚那夜他披甲而去，蘇宥棠笑着為他系上披風，滿眼情愫卻隻說了一句“我等你回來。”

“你大婚之夜便領兵出征，宥棠一改小姐脾性，将府中事宜打點得井井有條。你走之後，新娘子獨守空房四個月，卻把府中上下打理得比我掌家時還要齊整，就連二房要你回來給他兒子謀個一官半職，也被柔言軟語給擋回去了……”母親的聲音很輕，卻像一把尖刀，刀刀緻命。