鄭崇和與陳蟬相約十一月初八的桂花雅集，為掩人耳目，化名巨野張公子，提前就座。
崔俨對此人曆來嗤之以鼻，連個眼神也不想給，又埋首喝酒，鄭綏之倒是琢磨着叫上鄭泉之去打個招呼，畢竟幾兄弟從小一塊長大，鄭泉之卻絲毫沒有要起身的打算，眼睛裡更是寫滿了鄙夷：“谄媚的家夥。”
在鄭泉之的印象裡，他這個堂弟本事半吊子，但架不住嘴巴甜會來事，愛在鄭欽面前出風頭，因此即便隻是族中子侄，卻很得鄭欽青睐。
反倒是鄭泉之，雖是鄭夫人所出，鄭欽卻不聞不問，打了這麼多年仗，除了軍中的叔伯們放心服氣，依然沒什麼存在感。
鄭泉之不屑逢迎，有時和鄭欽相争，誰也不肯退讓，父子倆鬧到不歡而散，用鄭綏之的話說，幸好他這個大哥是個啞巴，如果再生了一張利嘴，恐怕早已被掃地出門。
鄭綏之瞅了左右兩眼，尴尬地撓頭：“你們怎麼都不動？”
“你也坐下。”鄭泉之扭着他的胳膊，将他按回團墊上，寫道：“人家更名換姓而來，自然是不想被人認出，你前去同他說話，不是壞他的好事。”
鄭綏之心說，這不無道理，于是稀裡糊塗點頭，但不巧，鄭崇和卻警惕地朝他仨的方向掃了一眼，臉色瞬間變得難看，尤其是鄭綏之咧嘴沖他笑時，他臭着臉，迅速扭過頭。
崔俨嗤了一聲，說：“都叫你不要熱臉貼冷屁股。”
“我怎麼知道他這樣一副表情，人家都看過來了，我總不能視若無睹。”鄭綏之哼哼着，既氣堂兄不給面子，又氣崔俨還要說出來諷刺他，便把臉扭向一邊，不理這些個嘴巴歹毒的家夥。
今次這雅集，臨水而設，就近道旁，往來方便。
除了商陽的曹誠，人基本已到齊，一時拜會寒暄者衆，鄭綏之叼着狗尾巴草，看多了假笑應酬，目光一移，發現道上還有兩人姗姗來遲。
雅集設台又圈了籬笆，一小童站在側旁侍應，陳蟬與遊方雁相攜而來，掏名帖交付的瞬間，他的目光飛過青衿學子和金桂秋風，直直與崔俨碰撞。
這人不讀書好用武的，今兒個怎麼也上這兒附庸風雅來了。
一個心念輾轉，陳蟬收手，并同時按住了遊方雁，就着寬袖把帖子壓回去——絕不能給崔俨有備而來的印象，叫他疑心名帖來曆，繼而追查到自己與鄭崇和相交。
“我倆是豐縣的學子，聽說今日曹先生會在此講經論道，特地前來拜會。”陳蟬拱手作揖，朝那小童道。
遊方雁看了陳蟬一眼，正疑惑他為何手持名帖卻不用，忽而擡頭，發現了不遠處正與旁人吃酒說話的鄭崇和，眼神頓時一暗。他并不知陳蟬名帖作僞，自然以為他用的真姓名籍貫，瞬間反應過來，這裡有為他忌憚的人，他是不想暴露，遂臨時起意。
童子見禮，卻頗為為難，今日的雅集，也算名流相聚，并非誰來通報個姓名，便能湊熱鬧的。
“兩位……”
不遠處，有人稱呼鄭崇和為張公子，見姓鄭的未用真名，遊方雁心下更加懷疑對方混進來的目的，而雅集座中，很有幾位氣質不凡的年輕人，觀面相，亦不像飽讀詩書的儒子，等等，怎麼崔俨也在？
聯想到他們以金礦算計歐陽碧，遊方雁隻覺得頭皮發麻，悄悄拉住陳蟬的袖子：“要不算了。”他沒什麼要事在身，單純聽說這裡人多，想借此打聽大師兄的下落。
“來都來了，現在走豈非更加惹眼。”陳蟬低聲說與遊方雁，他心知不能退，隻要他現在掉頭離開，崔俨馬上就會意識到自己在回避他，來此的目的就變得不再單純，倒不如堂而皇之進來湊熱鬧。
他笑對童子，實則說與旁人：
“我二人披星戴月而來，諸君既是以文會友，怎能不聞不問便将人拒之門外，何況曹先生高山仰止，景行行止，我等仰慕已久，隻盼能聆教誨。”
附近有幾位士子正在交談，聽見他的說話，便應道：“兩位不容易，曹先生此刻正在路上，也不知今日能否莅臨，既是放話以文會友，不如便以金桂為題，二位即興雅作一篇，在下便做個保薦，進來和我們一道吃茶談玄如何？”
陳蟬略一思忖，借來紙筆，寫下那首李白的《詠桂》，交付給就近的學子傳看。
對方起初不以為意，展紙輕輕念誦：
世人種桃李，皆在金張門。
攀折争捷徑，及此春風暄。
至“一朝天霜下，榮耀難久存”句時，忽而凜然，呼朋引伴圍着那紙看，有人扯着嗓子，幫他讀了下去——
安知南山桂，綠葉垂芳根。
清陰亦可托，何惜樹君園。
“好，好一個一朝天霜下，榮耀難久存。金張許史富貴門，當今世道，不是個個都願趨炎附勢，依附權貴，兄台乃有風骨之人啊，快請進，請進！”方才請陳蟬作詩的劉姓學子，臉上綻放着大大的笑容，熱切地将人拉到自己身邊。
遊方雁正就着桂花意象冥思苦想，見那童子讓行，便懶得再費腦子，跟着陳蟬混了進去。
此時正值古體詩賦變革之時，陳蟬選了一首中規中矩的，不至于引人遐思，卻不想太白詩才蓋世，《詠桂》一出，便引得競相争看，更有年輕人續上劉學子的話，歎道：“隻是可惜，朝廷為世家把控，寒素進取，可難比登天，否則以劉兄的才情，也絕非能當個閑人的份。”
在座多是寒門不得志之人，比上不足比下有餘，一時歎息此起彼伏。
桂花雅集不止于吟詩，以文會友不過是表面借口，陳蟬大略能推測出這些學子大儒相聚的目的——
身在門第相重的時代，這些人最痛恨莫過于上品無寒門，下品無世族，被打壓，被限制，無法一展拳腳抱負，而詠桂這首詩恰是太白先生寫來諷刺世人不要抄捷徑走後門的，可謂是正中下懷。