“你不去接人了嗎？輪得到你說話。”鄭泉之白了他一眼：“你想上還上不了呢，崔俨看不上你，我覺得他親近陳蟬，除了兒女情長，應當還有别……”
鄭綏之被他一損，心思又飄到軒外：“那你去動手？”
“不去。”
他可不想去觸崔俨的黴頭，隻可惜沒有唬到這傻小子，不然他真想看看，鄭欽眼裡的好兒子若是壞了大事，鄭欽會不會虎毒食子。鄭泉之便抱着手臂發了會呆，心裡卻還在想剛才沒說完的話——
崔俨恐怕也有什麼事瞞着他們。
——
“他真這麼說？”
白秋川登門接陳蟬去公廨時，崔俨正在軍中操練，不時，有個作夥夫打扮的人饒過校場，等在營房前，崔俨留下士兵獨自入内，一邊解甲，一邊聽他彙報。
夥夫道：“是，不過離得遠，聽得不甚清楚，又有廊柱遮擋，看到的唇語更少。”
“泉之懂我。”崔俨非但沒有因為對方私下谏言殺陳蟬而惱羞成怒，反而含唇一笑：“鄭綏之那個無用的草包，說一百遍，他也聽不進去。在兖州殺我的人，能不能得手是一回事，敢不敢又是另一回事。”
夥夫道：“将軍，需要知會白小将軍，加派人手保護刺史府嗎？”
崔俨擺擺手，說：“不必，一個沒膽子沒手段，一個有膽子有手段卻未必和鄭欽一條心，還是說說先前探到的消息吧，人到哪裡了？”
“啟禀将軍，鄭小姐從樊城啟程，在豫州治所汝南隻做了兩日停留，即馬不停蹄前往陳留，以他們的腳力，不出半月便會到達瑕丘。”
崔俨示意他先回去，同時吩咐營房外守衛的親兵：“替我把溫世澹找來。”
一炷香後，笑聲在城防大營回蕩。
崔俨不悅地睨了眼，溫世澹癟着嘴強忍，但沒過一刻，便破功：“我實在想象不出來，鄭綏之色誘你是什麼模樣，那小子狗都嫌！”
“叫你來是出主意的。”
“拒婚這種事，我又沒經驗，且看你對鄭欽是個什麼态度？我們不可能在兖州守一輩子，就算來年朝廷不下檄文征讨，也得繼續南進，否則待燕國内亂結束，緩過一口氣來，隻怕會腹背受敵。我知你受他鉗制，一直想擺脫這隻老狐狸，但恕我直言，這個節骨眼上，恐怕不便撕毀盟約。”
“和鄭欽還不到翻臉的時候，但我也不想娶鄭家女，這樣，”崔俨敲了敲桌子，冷酷地說：“直接讓鄭小姐到不了瑕丘。”
溫世澹一哂：“真是不知憐香惜玉。”
崔俨沒有半點動容，又交代道：“做幹淨點，别用我們的人。”
“不能從軍中抽調，那便隻能買兇。”溫世澹想了想：“不知道四平齋在兖州有無分号，改明叫人留意留意，若是沒有，就得花點功夫，上别的地方聯絡。”
崔俨說：“四平齋……那不是個商号？”
溫世澹解釋：“表面是個商号，内裡專幹些殺人放火的事情，給錢就行。”
“我竟不知還有這層買賣。”崔俨長出一口濁氣：“正好，若搭上線，替我打聽一嘴，近年來有說法，說那位大師一直托庇在四平齋裡。”
溫世澹問：“做煙火的那位？你還在找他？”
“他救過我的命，小白沒跟你提過麼？四年多以前，陽朋遊曆到青州東萊郡，為人劫持，我正好在渤海灣平海匪，順手救了他，他為謝我救命之恩，送了我兩根竹管。”
“就是你說的煙花？”
“是他說的——這叫煙花。點燃引信，危急之時可用以報信。我那時聽他描述，不信這玩意好用，直到兩年後，父親回京述職之際，燕國趁勢來犯，我率兵出征，與他們會戰清涼坡，被逼至深山絕嶺。”
“我率領的先鋒與大軍失去聯系，所攜軍鷹死傷殆盡，隻能原地休整。敵人在這時忽然繞過右麓天塹，收縮包圍，我手下勁旅隻剩一百二十三人，逼不得已，十五人出列死戰誘敵，七人攀絕崖聯系援軍，剩餘人随我出戰突圍，給信使殺出一條路來。”
溫世澹呼吸一凜，渾若置身戰場，不禁問：“成功了嗎？”
“七人中兩人摔死，兩人中毒搶救不及，一人中箭而亡，兩人成功與中軍碰面，但他們引兵回護時，我們已被逼至絕路，山高林深，一時半刻尋不到我們的方向。”正說到要略，崔俨卻旋即一笑：“就在我孤軍苦戰三日，以為要埋骨青山時，我摸到了那兩隻竹筒，本着死馬當活馬醫的原則，點燃引信。”
至楚國開國以來，火藥還未用于民間，甚至沒有火藥一說，隻有那些個煉丹修道的炸過爐子。
煙火在半空炸開，絢爛奪目，驚得敵軍馬不敢前的震撼，他這輩子都難以忘記。
清涼坡一役，連他在内，共二十五人存活，燕國退兵，戰事暫歇，他卻得到了父親蒙難身死的消息。
“如果沒有陽朋送我的煙火，我早已戰死沙場。”崔俨無比怅然，他的命運，甚至整個楚國的命運，就在那一瞬間被改寫。
“确實是好東西，若用于作戰，隻怕如虎添翼。”溫世澹道：“我猜你不僅想感謝制作它的人，還想請他助你一臂之力。你怎麼不找陽小侯爺幫你打聽？”
崔俨搖頭：“家中生變，未來得及，陽朋雲遊天下，我又忙着舉兵，自此再未見過面，不過他口授我用法時曾提過一句，說是制這煙花的人名号不滅大師，身份十分神秘，曆來隻有他找别人，沒有别人找他的，便是陽朋，也并不是說聯系便聯系得上。”
溫世澹思忖：“聽起來倒像個和尚，你放心，我會替你留……”
營房外忽然鬧了起來，校場操練的有序呼喝轉而變成憤怒的吼叫，幾乎蓋過了溫世澹的說話聲，崔俨快步走出去，一士兵氣喘籲籲跪在營門前，大聲回禀：“報——将軍，歐陽大人他，他死了！”