這時，薛柔随皇後入内，衆人俱恭然見禮。

叫衆人免禮後，皇後拉着薛柔到崔老夫人跟前，對薛柔說：“叫崔姨姨。”

論起來，皇後和崔老夫人是一輩人，年輕時候常在一塊玩鬧，數到薛柔頭上，稱姨姨自不為過。

可薛柔别扭得緊，她若喊崔老夫人為崔姨姨，那和崔介不就差了輩了嗎？到底聽皇後的話，兀自擰巴片刻，硬着頭皮喊出“崔姨姨。”

崔介過來，正巧撞上這一幕。

崔老夫人看到崔介，笑着招手：“來，明夷你過來。”

明夷乃崔介的字，出自《周易·明夷卦》，寓意剛直磊落，中庸守正，是其父費了小半個月，翻遍房中典籍後敲定的。

崔介把握分寸，和薛柔隔着兩個人的空間站定，躬身謙卑道：“孫兒來遲了，請祖母責罰。”

薛柔暗自發笑，這人怎的動辄不離規矩二字，真是個老古闆！

崔老夫人一向賞識崔介少年老成這一面，慈笑着點點頭：“家中來客濟濟，一時耽誤了也是常情，談不上罰不罰的。”

皇後同崔老夫人坐在主位，笑眼打量崔介，其出身貴重，舉手投足卻無絲毫傲慢；待人接物謙遜有加，盡顯大家風範。這樣的郎君，才堪配公主。越往深裡思量，越覺前頭這二人登對，落在崔介身上的視線，隐隐透着慈母光輝。

不提崔介有沒有感受到，薛柔是實實在在察覺到了。一貫張揚的她，此時居然有些許害臊，兩隻手不自覺絞在了一塊。

崔老夫人也挺滿意薛柔的，模樣生得出挑，性子也活潑，與崔介往那一站，十分般配。

關于兩家聯姻，崔老夫人、皇後提前通過氣，眼下相視一笑。崔老夫人說：“十公主第一回來，人生地不熟，明夷，你且引十公主各處轉轉，我與皇後娘娘說說話。”

薛柔心眼小，縱然對崔介另眼相看，但還沒忘記剛剛和崔介的不愉快，笑言回絕：“不用了，我自個兒去後園子逛就成。”

話畢，領着三喜出去。

崔介神色沉靜，擺明了表示，薛柔是走是留通通無所謂。

崔府的後園子雖不及禦花園闊大，可也是小橋流水，草木成林；亭台水榭，曲徑通幽——别有一番風景。

湖畔，花紅柳綠圍了一圈女眷，笑語連連，好不熱鬧。

三喜瞅薛柔面色不霁，輕了聲兒試探：“殿下，咱們要過去嗎？”

“來都來了，不去湊個人數豈不白費這一趟。”薛嘉被簇擁在人堆中間，很是受歡迎的光景，薛柔看得真切。

歡聲笑語中，乍然蹦出個聲音來：“快看快看，十公主朝這兒來了。”

聞訊，衆人的目光齊刷刷聚焦在婷婷而來的華服少女上。

大理寺卿姜家的二姑娘同薛嘉要好，脾氣又是個直來直去的，觑薛柔花枝招展，仿佛把崔家的壽宴當成了自己出風頭的主場，頗為不忿，嘴裡冷笑着：“扮得這麼隆重，指定是沖崔二公子來的。崔二公子光風霁月，溫潤爾雅，怎會為一個嬌縱蠻橫之人動容。真真兒好笑。”

薛嘉挨着姜二姑娘所站，将她義憤填膺之辭一字不漏收入耳，暗暗哂笑。是啊，她薛柔也不反省反省自己在外頭的名聲有多臭，若非仗着父皇和皇後的顔面，唾沫星子且能給她淹死了。薛嘉會做人，決不放任賢淑寬厚的假面掉落，伸手按住姜二姑娘的手腕，搖搖頭：“崔二公子究竟如何看待十妹妹，咱們無從知曉，妄自揣測未免招惹是非。”

薛柔越走越近，終歸忌憚其呼風喚雨的手段，姜二姑娘斂了聲，心下卻不甘屈服，鄙夷之色就此染上了臉頰。

懾于薛柔素日之淫威，大家紛紛向她行禮問安。

薛柔心安理得受了，剛想開口陰陽薛嘉兩句，就聽得湖對岸響起陣陣口哨聲，定睛一瞧，原來那幫男客不知幾時将酒桌移去了對面；在座的多是二十來歲的少年人，不乏混入幾個隻知鬥雞走狗的公子哥兒，眯眼望見湖這邊貴女成群，于是乎起了逗弄之意。适才的口哨，正是那起東西吹的。

三喜氣得直頓足：“太放肆了！也不睜開眼看看是誰在這！”

話音才落，對岸之人變本加厲，扯着脖子喊：“着粉衫的那位小娘子是哪家的千金呐？認識認識呗？”

穿粉衫的貴女不止一兩個，不過據那人射過來的視線推斷，所指的乃是姜家二姑娘。

姜二姑娘勃然變色，沖上前回罵：“你算什麼東西，竟敢口出狂言？！”

那人滿不在意，哄然大笑：“粉衫小娘子不樂意，绯衣小娘子也合我的眼緣啊！”

绯衣？放眼成群女眷，獨獨一抹朱色耀眼——薛柔今日着绯色華服。

不及薛柔怎麼着，遠處的湖面忽然炸起丈數來高的水花，緊跟着便是各色嗓音的驚呼——那不知天高地厚的登徒子被人推落水了。

遠隔粼粼琥珀，一道玄影映入瞳底。薛柔霧眉微蹙，口吐一串音節：“薛懷義？”

三喜立馬接嘴：“奴婢沒看錯的話，似乎……是太子身邊的程勝把人給推下去的。”