他是反抗過的。但越反抗，她越嚣張，從一月尋一次麻煩，到十天半月，最後演變成三五天。後來，他學乖了，不論尊嚴如何被踐踏，總是嘴角微揚，緘默以對。

薛柔施舍給他一個正眼。哪怕她個頭矮，必須仰望于他，那雙秋水眸裡蓄着的，仍舊是終年不散的傲慢。她吃吃譏笑道：“她們知道你有如此下賤的一面麼？”

她們——隔三差五對他阿谀奉承的舒婕妤薛嘉母女。這對母女貪圖太子的身份，企圖為以後的好日子鋪一條通天大路，假如她們見識見識堂堂太子對她低聲下氣、沒臉沒皮的下賤樣兒，還會處處捧着他麼？

薛柔有一個确切的答案，薛懷義亦然。

薛柔眼波轉向綠瑩瑩的湖面，人叢裡沒有薛嘉。哼，八成是逮着薛懷義在此，巴巴兒往過趕呢。

果然，鵝卵石小徑上，薛嘉率其婢女迎面走來。“太子哥哥！……十妹妹。”口吻如表情，對薛懷義由衷歡喜，對薛柔強顔歡笑。

薛嘉像塊煩人的饴糖，直往薛懷義身邊黏，薛懷義最知分寸，站遠了些。薛嘉有所察覺，唇畔笑意僵了一瞬，後佯裝無事，笑盈盈說起方才的亂子：“也就是十妹妹，才好治一治那祁三，要不然他也太猖狂了。”

祁化在家排行老三。

薛柔眨眨眼問：“我不管不顧打了祁三，父皇母後得知以後肯定會怪我，沒準還要責罰我。如此，八姐姐也能高興得起來嗎？”

薛嘉一怔，待回味過來，不覺咬牙切齒。誰慫恿她薛柔打祁三了，不是她自己幹的麼？若事後被罰，那也是活該，竟然有臉給她設套？呸！

“妹妹占理，父皇娘娘怎麼會怪罪妹妹呢？”薛嘉松開牙關，溫婉笑道，“如果妹妹真挨了訓，那我願意陪妹妹一起。畢竟妹妹闖禍，我這個當姐姐的沒能及時阻止，也有錯。”

便是這等甯肯委屈自己的識大體品格，在父皇面前上演了一遍又一遍，騙得父皇憐香惜玉，日漸愛惜她們母女了。薛柔聽笑了，差點拍手捧場：“八姐姐真不愧為淑女，真令我自慚形穢呢。”

薛嘉别一别鬓角的碎發，裝傻充愣道：“妹妹休折煞我了，怪難為情的。”

再待着，薛柔怕按捺不住暴脾氣而同薛嘉撕扯起來，就叫上三喜揚長而去了。

*

是夜，寒意料峭。

東宮書房内，薛懷義伏案，挑燈抄經。

乍然疾風四起，刮開虛掩着的窗子，冷風呼嘯而入，吹亂經書，書頁嘩啦啦作響。

程勝聞聲，輕步進來關窗，忽見一張紙随風飄落。程勝俯身，拾起那紙，但見素紙上勾勒出一副人像——絕代佳人，冷若冰霜。程勝心驚，這……這畫的明明白白是十公主啊！

薛懷義起身推上窗子，語調平平：“放下出去吧。”

程勝呼吸一緊，不覺又瞟手中的畫像，驚疑交加。當真是十公主，那對眉眼，冠絕京城，絕對不會認錯！而且用筆也是太子殿下慣用的手法……

唯恐露出破綻驚動薛懷義，程勝故作無知，将畫兒背面朝上安置于書案一角，躬身告退。

門戶閉嚴，四下無風。偌大的屋子内，落針可聞。

薛懷義沉沉瞧着那微微泛黃的畫紙，好似有什麼沖出記憶深處，洶湧翻騰了起來。

“小十，從今以後，懷義就是你的哥哥了。來，叫哥哥。”八年前的景帝牽着八年前的薛懷義，對小小的薛柔說。

“我隻有三哥哥、九哥哥，沒有叫薛懷義的哥哥！”剛滿六歲的薛柔，踮着腳雙手抱下窗台上的花瓶，正沖着薛懷義砸了過去，“想當我的哥哥，你不配，永遠都不配！”

薛懷義被砸個正着，兩隻手鮮血淋漓。景帝一言不發，揮手示意嬷嬷帶薛懷義去包紮。

薛柔心如磐石，諸如野種、賤種、狗奴才的詞彙都在薛懷義頭上用過，唯獨“哥哥”，從未有過。

啪嗒啪嗒——豆大的雨點打在窗棂上。下雨了，今年的第一場春雨。

薛懷義取了畫像，攤開，再度執筆，在那螓首蛾眉上一筆一畫地描摹。

這張臉，在他的世界裡橫行霸道了整整八年，生生将他的傲骨打得四分五裂，拼湊也拼湊不起來。

這眉，這目，這唇，深入骨血，此生難忘，尤其這雙杏眼——原來少女的眼睛裡，裝着的不止天真爛漫。

遇見她後的歲月裡，他夜夜難寐，滿心滿眼全是她的音容笑貌，已成了心魔，無休無止地折磨着他。但他仍要将她的臉畫下來，一分不差地畫下來，以此警醒自己，在這副美豔皮囊之下裹着的，是一副蛇蠍心腸，歹毒，可惡，可恨。

雨淅淅瀝瀝下了一整夜，東宮書房的窗紙閃了一整宿的光亮。