林顯溫和笑笑，一思忖竟把一人晾在了一邊，忙出言介紹：“這位是崔——”

“我略有耳聞——新科狀元郎崔大人。”薛通打斷他下文，一面臉朝薛柔，“小妹時時挂在嘴邊呢。”

薛通與帝後的念頭不謀而合：崔介要品行有品行，要才華有才華，小妹最重視的樣貌也數一數二；此等人物，招為驸馬，不虧。

不期薛通打趣自己，薛柔格外不自在，以眼神警告他的心力也勻不出來，隻管抿嘴一聲不吭。

林顯生性木讷，覺察不到幾人間微妙的氛圍，颔首笑道：“不料想九殿下的人脈如此之廣。”

斜眼一看薛柔的呆模樣，薛通便号着脈象，準是害臊了。薛通啞然失笑，心想這小十老是關鍵時候不争氣，這可不行，還得他牽個頭，助她一臂之力。遂而随便尋個由頭約着林顯且聊且走了，光剩下兩個半生不熟的人沉默對望。

教養使然，崔介淡淡打破寂靜：“殿下也喜歡詩經嗎？”他淡漠的眼光于薛柔手握的團扇上定格。

起先薛柔糊裡糊塗，壓根沒搞清楚狀況，默默重複兩遍他的問題後，恍然大悟——聽說他愛看書，特别是詩經，臨出門前她特意拿上去年夏天三哥哥贈的那把團扇，上頭繡着兩行小字，依稀記得出自詩經，用來充一充面子，從而赢得他的好感。

“啊……是啊，我閑暇之餘就愛翻一翻詩經。”她心裡虛得慌，什麼四書五經，她才懶得翻看，縱有閑工夫，一并使在了貝貝身上。對于學問，她其實一知半解。

她的心虛，崔介洞若觀火，倒無甚感觸。她或是撒謊或是實情，與他八竿子打不着。“此處風大，殿下不若往裡面站站，好歹擋一擋風。”

春日的風，涼意未退，吹在人臉上依然忽視不得。

薛柔點點頭，不禁遐想連篇：他要她躲風，是關心她嗎？……一定是關心她的，要不然好端端的幹嘛去提那一嘴。越想，越開心，開心之餘又有些得意，合着他也并非全然不近人情嘛。

“小崔大人很少來禦花園吧？”面對面卻無話可說總不是回事，薛柔便就地取材，發散思維，趁機套近乎。

崔介道：“今天是第二次。”

第一次是五年前，他随母親進宮拜謝皇後娘娘賞賜之恩。母親上坤甯宮謝恩，叫他随處逛逛，這一逛就到了禦花園。

蜿蜒的甬道上，陽光穿過細密的枝葉透下來。拐角處，有兩個半大孩童，女娃娃牽着一條半大的黑狗對身前的男娃娃惡言相向，甚至命令那狗前去撕咬男娃娃。

恐打草驚蛇，他悄無聲息地離開了。

彼時他不得而知那二人的身份，現在，他有了結論——他轉眼望向湖心亭負手而立的長影，心下微動。

“你在看什麼？”長久未得到他的回應，薛柔忍不住問，雙目則循着他的凝望而偏轉。看清到底是什麼人以後，不由添了分嘲弄之意：“崔大人日日上朝，總不見得不熟悉太子殿下吧？”

走哪都甩不掉，當真陰魂不散。

薛懷義同時間望了過來，帶着微不可察的審視。崔介，當朝紅人，新一任的能臣，前途無可限量。她現在的心頭好，沒準也是來日的驸馬。清貴君子，她無法抗拒的類型。

相隔重重人影，崔介、薛懷義四目相對。許是錯覺，崔介感覺對面的注視陰陰郁郁，不太友善。

“園子裡有許多值得遊覽的景緻，”一個人卑賤起來，處處都是卑賤的：一個眼神、一個動作、一句話……薛柔不願讓崔介走入薛懷義低賤的視野，橫跨一步，以身軀阻隔二者的對視，“崔大人要一起嗎？”

鬼使神差地，崔介開口應下了：“好。”

薛柔走左邊，崔介走右邊；薛柔加快腳步，崔介放慢腳步；衣袖聯着衣袖，肩膀擦着肩膀……漸行漸遠。

薛懷義目送他們遠去，直至眺望不見。

“太子哥哥，東邊的花兒開得正盛，咱們一同去賞花吧。”薛嘉翩翩步入薛懷義的眼簾。

他們去的方向，恰好也是東邊。

同樣鬼使神差般，薛懷義沒有如往昔拒絕薛嘉，沉而緩地說：“……好。”