那池子裡的水清晰見底，根本不深，淹不死人。薛嘉萬分不屑，乜着胡亂撲騰的薛嘉：“八姐姐就别演了吧，那水至多沒過你的腰，自個兒站起來完了。”

忽然有個人跨過石欄，一頭紮入水下。是薛懷義的好奴才程勝。

薛柔從旁奚落道：“這便着急了，不愧是八姐姐放在嘴上的太子哥哥。”

薛懷義未應聲。

程勝如魚得水，不多時背着薛嘉上岸。

薛懷義解下外袍，遞與莺兒。莺兒牢牢抱住，撲到薛嘉身邊問東問西。薛嘉臉朝地咳出一口涼水，濕漉漉的脊背上下起伏着。

薛柔慢慢下橋，冷眼看她如何。

深色衣袍緊緊裹住薛嘉浸水的軀體。

“十妹妹金尊玉貴，瞧不上我我沒有怨言，但……”薛嘉擡起紅彤彤的眸子，鈎子似的盯住薛柔，“但我萬萬沒料到妹妹會做到這份上，明知我不會遊水，眼睛都不眨地推我下水……”

旋即抱着肩膀低頭啜泣不止。

薛柔的表現截然相反，笑得動人：“八姐姐糊塗了吧？我隻用胳膊碰了你一下，是你自己裝弱不禁風跌下去的，你怎麼反過來怨我？”

聞言，薛嘉哭得越發厲害，簡直泣不成聲。

莺兒心疼主子，跳出來憤然維護薛嘉：“十殿下未免太過分了……奴婢瞧得清清楚楚，我們殿下确實是被您出手推搡了一把，才落的水。再說了，我們殿下自知不會水，又怎會冒着性命危險而主動往水裡跳呢？”

薛嘉掩臉，悶悶道：“我原以為妹妹單是年紀小調皮頑劣，本性并不壞，不料今日……做了也算了，橫豎我現在沒大礙。可是，可是妹妹，你真不該肆意污蔑人，會傷父皇娘娘的心的……”

莺兒随主抽抽噎噎的：“殿下淪落的這樣，婕妤也會痛心的……”

主仆倆一唱一和，勢必讓薛柔背上個蓄意謀害親姐的罪名，三喜随了薛柔直快的脾性，再看不下去，跑去扯開莺兒，照臉打了一巴掌：“你這小娼婦，膽敢給殿下潑髒水！你哪隻眼睛看見我們殿下伸手推人了？再敢胡說攀污好人，看我不撕爛你的嘴！”

莺兒不服，放開手腳和三喜厮打作一團。

薛嘉仍跪坐在地嗚嗚垂淚，薛柔不耐煩：“你也用不着哭成淚人扮可憐，是黑是白，咱們去當着父皇一是一二是二地分辨明曉。”

而後近前俯身，意欲拽她起來，不意手腕被一隻手當空按住——手背上凸着根根青筋，指節長而瘦，微微發涼。

“少管閑事。”看清是誰後，薛柔的語氣冷到了極點。

“我看到了。”薛懷義沒有松開她，且一改舊日之謙卑，明目張膽地盯着她，“十妹妹不曾出手推八妹妹，落水是意外。”

哭音戛然而止。薛嘉猛舉目，哽着嗓子呢喃：“太子哥哥……？”

薛柔則懵了，乃至于忘記甩開圈住手腕的溫度。

“莺兒，扶八妹妹回去更衣。”薛懷義沉穩吩咐，“人多眼雜，八妹妹的名聲要緊。”

扭打的二人不約而同停手，各自有各自的狼狽：莺兒披頭散發，三喜衣領歪斜。

三喜兜正衣裳，粗氣粗氣道：“快送你家的好殿下回吧，這遭就算我放你一馬！”

莺兒氣得臉歪嘴斜，草草攏了攏散亂的頭發，好賴像個體統。繼而去攙扶薛嘉，卻被薛嘉撇開。

薛嘉軟綿綿起來，淚痕滿面，眼珠子通紅，真叫是楚楚可憐。

“太子哥哥也認為是我紅口白牙污蔑别人嗎？”到她嘴裡，薛懷義擺在第一位，薛柔淪為了旁人。

而薛懷義仍實實在在扣着薛柔。

薛嘉的诘問剛好提醒了薛柔，她一使力，甩脫束縛，不留情面擠兌薛懷義：“早讓你少插手，你非裝模作樣幫我。快快哄哄你乖巧的八妹妹吧，省得日後懊悔不及。”

瞬息之前，指腹之下印有一片細膩，一片溫暖。薛懷義一點一點彎曲了手指，指紋貼着掌紋。

“莺兒，送八妹妹更衣。”他避而不答。

有些時候，沒有答案便是答案，薛嘉有了數。

“太子哥哥，不管你信不信，總之我沒有冤枉他人。”莺兒攙薛嘉走過薛懷義眼前之際，薛嘉說。

薛懷義不由自主開去尋覓薛柔的影子，但見她不知多會領三喜走開了。

攥緊的手指好似失了力氣，緩緩分開來。

“嗯。”薛柔固然可恨，但眼見為實，這次她是無辜的，“八妹妹自珍重。”

始終等不到稱心如意的回應，薛嘉一時氣餒，由着莺兒帶自己漸漸遠離。