白白泡了一頓涼水，薛嘉心懷憤懑，直奔舒婕妤處添油加醋地痛訴冤情。

舒婕妤畏寒，屋子裡還燒着炭盆，暖烘烘的。她一面命宮女速去燒熱水，一面牽着薛嘉靠火盆前的繡墩子上坐定，親手拿手巾給薛嘉擦臉，磨牙鑿齒道：“這個薛柔欺人太甚！”

然後口氣一變，軟和下來：“好了好了，别哭了。今兒這口惡氣咱們不忍，等晚上你父皇得了閑，好歹讨個公道回來。”

安頓好薛嘉，天色垂垂暗下來，舒婕妤說到做到，步行至上書房，卻被告知陛下并不在此，一炷香前就起駕到坤甯宮同皇後共進晚膳了。舒婕妤兀自怄了會氣，改道向坤甯宮。

坤甯宮内，帝後觌面端坐，薛柔耷拉着腦袋站立，咕哝：“明明是八姐姐找事妄圖陷害我，我憑什麼給她賠不是……”

阖宮上下的動靜，盡瞞不了景帝，況且白日禦花園裡鬧得烏煙瘴氣，口耳相傳，幾乎盡人皆知。景帝聞之，十分不悅，忙完手頭上的政務便馬不停蹄來坤甯宮問個究竟。

“你還有理了？”景帝生平最看重皇家顔面，而今兩個公主當衆争執，堪比街頭潑婦，實在丢人，動肝火乃情理之中，“你們平時小打小鬧朕姑且睜一隻眼閉一隻眼，隻當你們也知分寸，懂得以大局為先，總不至于敗壞體統。如今可倒好，春日宴，幾百個人，上千雙眼睛——皇家威嚴就輕易被你們當作了兒戲。朕如何能不生氣！”

皇後使個眼色與許嬷嬷，許默默心領神會，蹑手蹑腳退下，俄而奉上一盞香茶。

“陛下，吃口茶潤潤喉，過會再訓斥也不遲。”景帝鮮少動怒，一旦動怒，那誰來勸也不濟事，皇後心存忌憚，不敢明白了求情，隻得迂回婉轉道。

若任當下的怒氣蔓延，景帝定然一手揮落茶盞。然而少年夫妻攜手共曆酸甜苦辣大半輩子，不能不顧念這份情誼。景帝沉吟片刻，端茶淺嘗辄止，那股子火氣略略消減：“朕再問你，你可知錯了？”

薛柔倔強依舊：“兒臣沒有錯，錯的另有其人。”

生恐景帝雷霆大怒，皇後搶先呵了一嗓子：“還頂嘴！快跟你父皇老老實實認個錯。”

薛柔半是不平半是委屈道：“兒臣沒有要害她，是她心懷鬼胎算計兒臣，丢了顔面也是因為她……不幹兒臣的罪名，兒臣必不能認。”

見景帝面色鐵青，皇後忙打圓場：“我們何曾說過是你害的人？說你，不都是為了讓你記住，以後收着點性子，莫再肆意妄為了。”

長到十五歲，薛柔沒挨過一句重話，今昔是第一次，怎能安然接受，話接着話辯駁：“當時也不是我一個人在場，父皇母後要訓話，合該把薛嘉叫過來聽着，這才公平。”

說曹操曹操到，罪魁禍首的生母抵達現場，央龔福進來請示：“陛下，娘娘，舒婕妤求見。”

薛柔扭臉看窗外，果然瞧見身着素衣、素面朝天的舒婕妤，不覺冷笑。往常屬她招搖，巴不能把金山銀山堆頭上，走起路來左搖右擺她那水蛇腰，妖娆至極。今兒個改頭換面，和薛嘉裝到一塊了。哼……準沒好事！

景帝發話：“叫她進來。”

人未到聲先至，一陣啜泣飄忽而來，緊接着舒婕妤步子虛浮地進門，不由分說雙膝觸地，有道是懇求帝後為可憐的薛嘉主持公道，讨伐元兇。

賊喊捉賊的行徑薛柔深惡痛絕，狠狠剜着舒婕妤：“少胡亂攀扯人，真要懲罰元兇，直接去——”

“住嘴！”景帝厲聲打斷她，之後叫舒婕妤起來說話，舒婕妤哭哭啼啼不肯應，堅稱要個說法，景帝束手無策，扶額無話。

舒婕妤誣賴薛柔，皇後身為人母，自然不買賬。自己生的女兒自己了解，她是嬌蠻不錯，或許平時行為舉止有失分寸，但故意害人這種事絕對做不出來；退一萬步，縱有，也不屑于扯謊掩蓋。

“你别一味掉淚，這解決不了問題。”皇後端正身姿，闆正面孔，盡展中宮莊嚴，“你信誓旦旦指認十公主坑了八公主，證據何在？”

舒婕妤有備而來，出口成章：“四下全看見是十公主伸的手，這還不夠嗎？”

說罷打起感情牌：“娘娘也是生兒育女的人，若白天泡在池子裡的人是十公主，您怕是比嫔妾更為痛心……”

薛柔忍不住拆穿她的把戲：“看沒看見，你說了不算，我說了也不算。當時太子也在，不妨請太子過來說道說道，正好還我一個清白。”

太子不肯與薛嘉為伍，反替薛柔證明的來龍去脈，薛嘉曾向舒婕妤和盤托出。舒婕妤不由心虛，腦子一轉，開始癡纏景帝：“陛下，妾身隻得了這麼個女兒，打小捧手心裡愛護，一點風霜不舍得叫她經受。含辛茹苦養這麼大，誰知無緣無故遭受此劫，險些把性命賠進去……嘉兒至今都在榻上躺着，睡也睡不安穩，好容易閉着眼，呓語不斷，一個下午驚醒好幾回。妾身恨不能替她承受了……”

景帝近來很疼舒婕妤母女，薛柔看在眼裡，隐隐怕他心旌動搖，執意請太子出面澄清事實。景帝春秋已高，架不住漫長的聒噪，擺手令龔福跑一趟東宮。

龔福手腳利索，辦事穩妥，少頃，引來太子。

陣仗如此之大，薛懷義事過了一遍耳朵，另外他一直遇事沉着，處變不驚，眼下現身不免處處淡定：“兒臣給父皇母後請安了。”