鍋裡冒出蒙蒙白霧，清甜的米香往外飄。

哨兵身上穿了件簡單的白襯衫，袖口挽到小臂，露出清晰的肌理線條，處理食材的速度極快，有種在野外處理獵物的利落感。

他腰間束了件黑色的圍裙，細繩勒着襯衫，将腰線勾勒分明，從背後看過去，寬肩窄腰，腿又長得驚人，格外的吸睛。

陳爾若趿着不合尺寸的拖鞋啪塔啪塔地跑過來，把亮屏的手機遞到他面前。她嘴裡叼着乳酪面包，想通知他來電話，也隻能發出含糊不清的聲音：“嗯嗯。”

“衛介”。

屏幕上亮着兩個大字。

蔺霍拿過手機，瞥了眼就挂斷電話，解開腰間的圍裙，把竈台的火擰上：“燕麥粥炖好了，你去拿碗。”

陳爾若轉身去架子上拿碗，手捏住面包，騰出嘴問他：“你不接電話嗎？我看已經打了兩遍了，還以為有什麼急事。是你朋友？”

“嗯。真有要緊的急事不會讓他來通知我，催我回去而已，不用理。”

陳爾若端碗的動作一頓，假裝不在意地問起：“你要回東部軍區了？”

她對蔺霍的家世背景不算太了解，但從白塔高層看重他的态度中能窺見一二。

白塔中普通人與哨兵向導的比例極低，接近五十比一的比例，高級哨兵的數量更是少之又少，極為珍貴。

陳宿當上高級哨兵之前，他們兩個人蝸居在城區一間兩居室裡，地方雖不算小，但也稱不上多舒服。

當時她上學住校，不覺得有什麼，後來陳宿進級成為高級哨兵，白塔直接下發了一套别墅給他住，訓練設備、日常服務一應俱全，她跟着沾了光，才意識到高級哨兵的身份與普通人有何不同。

如果蔺霍隻是為了這次任務在這兒暫住一段時間，白塔高層就可以連夜為他騰出一間别墅，連裡面的家具都換上嶄新的，那他的身份不言而明……絕對遠超她的想象。

“嗯，我還要回去一趟。”

蔺霍用木勺攪了攪粥：“這次被調來西部軍區執行任務，是我父親的授意。近兩年全球各地災變嚴重，變異種的繁殖速度加快，白塔劃分的危險區也進一步擴大，借此奪權斂财的家族不在少數。各大軍區的人都費盡心思想往中央軍區擠，但每年名額有限，審核也比較嚴，需要提前打基礎，做點實事。”

哨兵一股腦說了許多她從未聽過的信息，陳爾若大腦處理不過來，撿了最重要的問他：“中央軍區是什麼？”

她隻知道白塔覆蓋全球，相當于聯合軍區，不會出現由某個國家全權掌控的情況。他們從各個國家的普通人中發掘哨兵與向導，提供最多的資源培養他們的能力，用來處理尋常士兵處理不了的變異物種。

由于大國物阜民豐，人才資源可以自給自足。白塔在某些國家，比如美國、俄羅斯、中國等，建立由它們單獨管轄的分部。

執行任務之前，陳爾若甚至不了解東西部軍區之分。他們這些普通人，提起白塔就統稱為白塔，最多知道她所處的地方是中國白塔分部。

“中央軍區可以理解為中樞，屬于白塔最高軍區，白塔的核心，有下發任務的權力。”

蔺霍伸手去拿碗，發現她沒遞過來，困惑地低頭一看，看見她聽得入神，眼睛亮亮的，情不自禁地問他：“還有呢？”

他簡單把話講完：“總之，所有能力達标的哨兵和向導，最好的歸宿就是去中央軍區任職。”

陳爾若了然，想了想，難以置信地問他：“連你的能力都不達标嗎？”

蔺霍的能力已經是哨兵中的佼佼者，如果他還夠不上格，她幾乎不敢想象中央軍區的哨兵和向導都是什麼等級的變态。

“前幾年就達标了。”蔺霍似乎并不想提及這件事，沉默片刻，“隻是我還不想去，就把名額讓給其他人了。”

“那你打算什麼時候……”

還不等她追問，蔺霍上前一步，捧住她的臉，用了幾分力，擠得臉頰上的肉微微鼓起，他警告地問：“陳爾若，你要不要吃飯了？我自己都不急，你就這麼急着趕我走。”

陳爾若隻好讪讪住嘴。

吃飯的時候，她吃得心不在焉，勺子在粥離攪來攪去。

如果蔺霍馬上就要離開，那她該怎麼辦，難道要跟着他走嗎。她如今在白塔沒工作，咬咬牙離開也不是難事。

她的精神暴動越來越不穩定，軟磨硬泡地待在蔺霍身邊，她尚且還能解決。如果他離開了，而他們的戀愛關系存續，她也不可能再去找其他人……再者，高級哨兵又不是地裡的大白菜，哪兒是說能找就能找的。

可要是跟着蔺霍去了東部軍區，她又該怎麼和陳宿解釋？又能否适應那邊的環境？

“粥鹹嗎。”蔺霍問她。

她腦袋放空，壓根沒聽他問的什麼，敷衍地回答：“嗯。”

面前的粥突然被移開，陳爾若握着勺子，發懵地擡頭，正對上蔺霍平靜深邃的眼睛。他已經吃得差不多了，碗筷規整地擺在桌上。

氣氛凝固了一瞬。

或許是她的錯覺，又或許是哨兵的氣質本身格外有壓迫感，他隻是靜靜地坐在那兒，盯着她看，手下的餐桌仿佛就變成了冰冷的審訊桌，随時可以将她從内而外剖析幹淨。

她心裡發慌，生出些微妙的不安。

“我往粥裡放了糖，哪兒來的鹹味。”他問，“你在想什麼，想得飯都吃不下了。”

“我……”

陳爾若還沒想好要怎麼跟他說，電光石火間，猛地想起另一件被她抛諸腦後的事情。

遭了，她偷跑出來這件事，她還沒告訴陳宿！

*

天格外熱，昨也下了場瓢潑大雨，淋在草叢上的水被高懸的烈陽照耀着，快快地蒸發，鮮花嫩葉都鍍了層漂亮的碎金。

别墅的門猛地被推開，女孩兒腳上趿着拖鞋，匆匆忙忙跑出來。跑到大門口，她突然停住腳，神情尴尬地轉過身，對着站在台階上的男人比了個口型：“我明天再來。”

她逃似的背影漸漸消失在視野裡。

蔺霍沒有阻攔。

還沒吃完早飯，她似乎才意識到自己是悄悄跑來的，衣服也不換，慌忙要走，仿佛待在他這裡是什麼見不得人的事。

他已經記不清這是第幾次了。