跪在明晏身邊，梨花帶雨向明忠海求饒：“老爺，不能再打了，老三犯了什麼錯，都是我這個做娘的沒教好，您要打就打我吧！”

她本就生得楚楚可憐，跪在那更惹男人憐憫。

明忠海揚起的一棍子到底是沒能落下去，指着她怒罵：“你教出來的好兒子！”

明晏預備下手，柳姨娘是知情的。

這幾日便一直遣人關注着外頭的風聲，這才能及時趕過來救人。

“老爺，妾身就這麼一個兒子，上次在祠堂罰跪本就傷了元氣，大冬日裡又被二少爺踢落了水，他是個讀書人，身子骨本就弱，這幾棍子能要了他的命啊……”柳姨娘啜泣着，“老爺，白婳小姐，有什麼氣，一家人，就饒他一命，到底血濃于水……”

白婳安靜看着她：“姨娘怎麼知道與我有關。”

柳姨娘哭聲一頓。

明忠海眼珠子瞪大：“你也知曉？你就放任你兒子胡鬧？那是抄家滅門的死罪！”

柳姨娘慌忙搖頭：“妾身真的不知，隻是老三上次挨打落湖，便是因着與白婳小姐多說了幾句話，您也在場，妾身才會有此猜測。”

白婳：“他所作所為令人發指，和誰都沒有關系，是他自己找死，帶着全家人一同找死。”

柳姨娘聽不得死字，朝明忠海哀求：“老爺，老三不管做錯了什麼，再不醫治，命都難保，您真的要打死您的親生兒子嗎？”

“打死他都是死有餘辜！”話雖如此，他卻将手中棍子用力一砸。

白婳看明忠海一眼，有些不可置信。

明肆撿了他丢的棍子，一聲不吭，上前就是一悶棍。

——明忠海打不死的，他來代勞。

柳姨娘被他的臉色吓住，尖叫起來：“二公子！”

這一聲是真的慌了，一直躺在地上裝死的明晏趕緊滾了兩圈，還是被打了肩膀，清晰的骨裂聲伴随着哀嚎。

明晏連滾帶爬一把抱住明忠海的腿：“父親你救救我，老二要殺我！他真下得去手！”

“滾開！”明忠海踢了他一腳，明晏摔在一邊，他又豎着眉毛朝明肆喝道：“你也把棍子放下！”

明肆眼裡冒火，氣勢比他老子還高：“你是老糊塗了？他幹的那叫人事？我今天非打死他不可。”

“你放肆！”明忠海何曾被兒子這般忤逆過，“那是你弟弟！”

“我娘沒給我生弟弟。”明肆的眸子黑沉沉盯着他，“即便是我親弟，做出此等卑劣無恥之事，我也要清理門戶。”

明肆半分不讓，明忠海氣得破口大罵：“老子人還沒入土，輪的上你清理門戶！”

明晏趁機大叫：“他就是打秋白婳的主意，賊心不死！在這沖冠一怒為紅顔——”

明肆越過明忠海就要弄他，明忠海下不來台，一把攥住明肆的衣領：“小兔崽子我看你今天敢！”

場面忽然混亂起來。

安全起見，桃花散三個字自然是越少人知道越好，方才明肆去引明忠海過來時，身邊特意沒帶小厮。

白婳不能光在旁邊看着，趕緊上去将父子二人分開。

“侯爺！二公子！”她推着明肆的胳膊，結實緊繃着，蘊藏着精悍的爆發力。

明忠海冷哼一聲，這才撒了手。

柳姨娘還在啜泣、三兒子不成器在地上哀嚎、眼看着要成器的二兒子舉着棍子恨不得要打老子。

這雞飛狗跳的一家子。

他今日本來要去閱兵的，公務半途被打斷，他根本不想插手這些内宅的糟心事。

——這些原本是他侯夫人要操心的。

明忠海不會覺得自己偏心柳姨娘母子，隻覺得是戚氏沒有管束好内宅。

他看向秋白婳，到底還是惦念幾分舊部之情，對她道：“白婳，老三混賬，叫你受驚了。這事既然你是受害者，該怎麼辦，你來說。”

白婳明白過來。

明晏的歹毒，在她看來該千刀萬剮。

但這禍事并未發作鬧大，并未踩到明忠海的痛處上。

所以他并未打算嚴懲。

“這是家醜，不能報官，咱們關起門來解決。他也挨了打，受了教訓，再罰老三搬去祠堂後頭的獨室禁足半年，每日跪兩個時辰祠堂，如何？”

白婳尚未出聲，明忠海自己先開了口。

明晏今日挨的那幾棍子全打在實處，在明忠海看來，再加上半年的禁足，已是足夠照顧秋白婳的情緒了。

明肆：“就這？你偏心小妾未免太過了些。”

“那你要如何？手刃你親弟？明肆，你是否也偏心太過了？”明忠海意有所指凝視着他，“你是要回來科考的人，再這般四處胡鬧，我索性也禁了你的足，正好叫你安心備考。”

“我胡鬧？”明肆氣笑，“他今日敢拿這種抄家滅門的東西害人，以後就敢往你飯裡拌耗子藥，這種禍害你不處置還留着過年？就算不殺，最少也是捆了送去餘嶺老家思過，終身不得回京。”

白婳心頭一動，覺得可行。

柳姨娘一聽急了：“使不得侯爺，餘嶺距京城何止千裡之遙，那位置窮鄉僻壤，老三還要科考，您不能斷了兒子一生的路啊。”

說着她朝白婳道：“白婳小姐，妾身知道您受委屈了，就看在大家都是一家人的份上，您開開恩吧，妾身願意終身吃齋念佛，以後一定好好管束他。”

“老爺，您發發慈悲，妾身身子弱，就這麼一個兒子，當年生他險些送了半條命，您将他送走便是要了我的命……”柳姨娘拉着明忠海的衣擺哀求。

這時，門外二房老爺夫人路過，聽見吵鬧前來看了眼：“大哥，可是出了什麼事？”

明忠海本就心煩氣躁，也不想叫再多人看熱鬧。

他拂袖而去：“此事就這麼定了，誰再說嘴，我一起罰！”

冬雪簌簌往下掉，很快便覆蓋了整個汴京城。

那日點翠閣鬧了一場之後，明疏的清霜院也聽到了些消息。

知道此中原因與白婳有關，但不知具體。

明疏去了趟葳蕤院，詢問白婳，是否因為上次門口的事情與三公子結了梁子。若真是明晏心胸狹隘至此，來尋她麻煩，明疏覺得他可去向柳姨娘聊聊。

那時白婳隻搖頭，并未對他多說什麼。

她不想給大公子添麻煩。

這個家裡真正能做主的是明忠海。

他的态度擺在那，任何人去都隻是白費功夫。

“隻是一些口舌之争。同住在一個屋檐下，難免磕磕絆絆的。侯爺看重我，才罰了三公子。眼下他禁足半年，想來也能平平心氣，不會再生事端。”白婳說。

明疏聽出了她的避重就輕。

白婳從來都很向着他，這些年能忍下的事情，就不會輕易麻煩他。