但她小時候，也曾是活潑率真有話直言。

後來他受傷，變得寡言，白婳的性子也跟着一道内斂了。

可又是從什麼時候開始，她對他變得如此客氣。

明疏心裡恍惚知曉答案。

此刻看着白婳恬靜帶笑的臉，卻忽然覺得心口有些堵塞。或許是他在一次次的抽離中，不知覺将她給推遠了。

這些年明疏對白婳仍有偏寵照顧，他自以為将身份轉變得悄無聲息。

但人不是物件，尤其白婳這般聰穎通透的姑娘。這是他自作自受的後遺症。

明疏瞧着她，伸手摸了摸白婳的頭發。

他說：“珍珠，不要怕給我添麻煩。你永遠不會是麻煩。”

白婳笑着點頭。

此事蒙在鼓裡的還有侯夫人。

那日她赴宴回來後，就聽聞明晏那小兔崽子挨了頓打，被扔去祠堂關半年禁閉。

柳姨娘去正院求情，明忠海沒見她。

侯夫人還幸災樂禍，道太陽打西邊出來了。

後來白婳閉門不出，在葳蕤院裡悶了兩日。

侯夫人關心她，前來看望，詢問她前些日子也不愛出門，是否需要請葉大夫來瞧瞧。

白婳隻笑笑：“沒有不舒服，隻是天氣冷了，身子犯懶，還叫母親擔心了。”

前些日子是裝的，隻這兩日是真的心氣煩悶，不想出門。

侯夫人又問：“那日我出去赴宴，撷芳院那個，是怎麼惹到侯爺了？你在府中，可知曉其中緣由？”

白婳知道她要問的，大緻與她講了，并未提及桃花散。

如此歹毒的東西，侯夫人心疼她，勢必會去找明忠海理論争吵。

那日明忠海的态度已經足夠明顯，危險被掐死在搖籃裡，并未造成什麼實質性的傷害，他都是息事甯人的。

大吵一架除了傷了他們夫妻情分，沒有其他任何作用。

即便沒有桃花散，侯夫人仍然覺得懲罰輕了。

白婳的情緒也不高，寬慰了幾句，才将侯夫人送走。

這邊人剛走，沒多久海棠便進來傳話，說侯爺叫她去一趟外書房。

“……可有說是什麼事？”白婳一愣。

海棠搖頭：“未曾，管事的就帶了這麼一句話。”

她微微沉吟，簡單收拾了下，換了身外出的衣裳，去了外書房。

書房裡，明忠海是特意在等她。

叫了她一聲後，便開門見山道：“那日事發匆忙，又鬧，有件事一時忘了問。”

“侯爺請說。”白婳道。

“老三給你下了桃花散，你是怎麼發現的？”他到底迂回了一句。

白婳知道，明忠海實則是才剛想起來，要搞清楚她究竟沾沒沾上這害人的玩意。

鴉片之禍，叫人聞風喪膽。哪怕稀釋成了享樂的桃花散，也是一沾成瘾，無可戒除。

這東西在本朝被嚴令禁止，萬一有個苗頭叫外頭知道了，哪怕隻是一個客居小姐染上。别說禦史台那群筆杆子能将他罵穿，聖上也不會饒過清遠侯府。

白婳看他一眼。

他心裡也是知道輕重，知道害怕的。

隻是闆子沒打在自己身上，不知道疼，才會輕巧放過始作俑者。

“我未曾誤食，侯爺可放心。”她垂眸道。

明忠海聽到了準話，心裡才算安定下來。

二人一時無言，明忠海寬慰了一句：“這事你也受委屈了，若不是你機靈發現及時，後果不堪設想。你放心，那逆子，我必當嚴厲管教。”

白婳：“侯爺，三公子歹毒在心思，他對侯府，對您，并無太多恭敬眷戀。您留下他，便是留下了個大隐患。”

明忠海蹙眉。

在他印象中，白婳十分乖巧懂事。

“若無其他事，便不打擾侯爺公務了。”她欠身告退。

明忠海：“去吧。”

屋裡燒了炭盆，暖得叫人透不過氣，出來後外頭的寒意撲面而來，反倒清明幾分。

白婳不疾不緩往回走。

談不上失落委屈與否，原本明忠海于她，便沒有什麼情誼可言。他護着兒子，也是情理之中的事情。

但白婳還是覺得不甘心，風也吹不走胸口的淤堵。

走過祠堂外的樹林，遠遠瞧見柳姨娘帶着兩個丫鬟，手裡提着大小各樣的食盒往裡去。

據說是明晏傷得不輕，還沒開始跪祠堂，便趴在獨室床上要死不活燒了一場，姨娘去跟明忠海求了恩典，先給兒子治病，其他的等人好了再說。

她日日探望，好吃好喝的伺候着。

說是禁足，不過換個地方養病罷了。

等他的病養好了，風頭一過，這所謂的禁足跪祠堂還有沒有效力，尚且難說。

白婳站在竹林口，又再想起明晏那副輕佻惡毒的嘴臉來。

風穿過竹林，枝葉晃動，白婳看見側首還站了一人。

明肆也看見她了，對視一眼，他朝她走過來。

白婳穿了身雪白的兔毛鬥篷，臉色素淨，隻發髻上一隻琉璃步搖裝飾。

她心情欠佳，越發透出一股遺世遠人的疏離。

“二公子。”白婳同他點頭。

明肆眸色深，眼中無甚情緒，擡手在她上方拂了下。

白婳以為他要摸她的頭，往下輕輕一縮。