老牧師卻打開話匣子，開始絮叨起來。

“最近附近的孩子也趕到這上課，課本都是萊特自己做的。考慮他手的問題，我向他提議，可以由我們教堂幫忙。就是用紙方面，開銷會再大一點。”

“文學理學，繪畫作曲，現在又多了外語。您不在的時候，他向我們借閱舊版古籍，已經着手翻譯了。您是哪裡找來這神通廣大的年輕人？”

伊凡不喜開玩笑，因此沒有回答。

但他知道老牧師尚未加進去的一項，還有醫學。

午後四點，緊湊的課程終于結束。

因擇明授課時不僅言語風趣诙諧，還能以淺顯通俗的用語解釋，時而穿插與學生插科打诨，又總能無縫切換将課題拉回，孩子們鮮少有走神疲勞的時候。

他們從不嚷着課間休息，反而遺憾不能再多上幾節。

“好了，萊恩老師再說下去要更累了，孩子們，跟我去後院分點心。”

老牧師拍掌高喊，可算是将這群嘈雜雛鳥領出莊嚴禮堂。

伊凡低頭拿起物品再轉身，擇明已收拾好東西，将他的移動‘問診台’挪出，所有器具整齊擺放，正在消毒。

這讓以往獨自鼓搗的伊凡大大縮短準備時間，隻需屁股一坐，等着患者上門。

他顧客的病無非是‘窮病’，摔傷撞傷沒有正确處理，小病拖着變成大病，要麼是積勞成疾，沒有治愈一說隻能調養。

細緻檢查，快速診斷，伊凡在紙上寫下清單遞向身後，無論何時都能被第一時間接去，最後變成完全正确的藥包，轉交到病人手中。

“祝您盡早康複，夫人。順便一提，您的花很襯您膚色。”

“謝謝，也祝你一天愉快。”

伊凡摘下聽診器，目光不自覺瞟向身邊。

招到幫手問診，差别不止是更加便利和效率提高。

不同于他，他這名助手永遠微笑示人，關懷細緻入微。看似簡單随口而出的贊美，安撫，調侃，猶如魔咒輕易将病痛所緻的愁苦驅散。

以往從來沒人是進來眉開眼笑，出去也陽光燦爛的。

兩個半小時後，問診圓滿畫上句号，伊凡點着記錄本計算，發現病号是以往兩倍有餘。再看應該是最忙最累的助手，正輕哼旋律，背對他清洗用具。

漠然神情沒有變化，伊凡合上手冊，沉聲一問。

“你似乎，很懂醫生這行的學問？有人教過你嗎。”

【系統Z；主人，他在懷疑你，您最好不要讓他察覺出異常，即極度不符常理的現象】

聽着系統又來提前‘忠告’，擇明這回配合地應道。

“當你不用被送去上學，或拉去做工的時候，就會有更多時間自己支配。”他說着脫下工作外套，撫平挂好，“其實泡在音樂世界之前，我對醫術挺感興趣的。年少不懂事，還抱有希望，以為找到治愈臉的方法。”

他指腹撫過銀面具，自嘲道，“後來才明白，我的臉不能稱之為‘傷’。所以也就沒有治愈一說。”

男人看着他，卻很快轉過頭，不再說話。

夜色降臨，城鎮萬家燈火與漫天星辰遙遙相望，擇明又一次搭乘伊凡的車，安靜地觀望窗外。

“看得人多了，臉也就是那麼回事。”

話說得突然，擇明一時不知如何去接。但他無需為此煩惱，因為對方盯着前方，主動繼續道。

“所謂美和醜，不過隻是五官臉型，骨骼肌肉的差異。真正要看的還是内在。和腦袋空心，笨嘴笨腮的蠢人呆在一塊，我甯願跟會說話的貓面對面。”

擇明張嘴數秒又合上。

【他是在安慰我嗎？】

系統Z也沉默略久。

【系統Z：您覺得是就是】

兩邊都覺得趣味，擇明不禁嘴角帶笑，點頭贊同。

“确實。您說得很對。”

他用上系統Z的絕技，成效果然一流。讓伊凡欲言又止，小動作陡增，最後又化作堅硬石雕，一動不動。

車照舊停在莊園外，避免有人目擊。

但走完一段剛到圍牆邊，擇明發現伊凡的車竟又倒了回來，駛進大門。

這是家裡有人要看病了？

帶着疑惑，他回到花房。

遠遠看見亮着的夜燈，他推門前就已想象到裡面場景。

艾文佝偻着坐在花架下，光裸的背朝他，身邊是被撕爛的上衣。

那些咬痕，挫傷，毫無遮攔展現在他眼前，仿若一張觸目驚心的抽象畫。

這今天應該被艾文整理過，不像上次亂得像有七八隻狂犬蹂|躏。

擇明拿起自己的外衣，輕手輕腳走去，想替人披上。

由于沒察覺到擇明靠近，艾文反應猛烈，挺身擡臂，做出出人意料的攻擊動作——伸手抵向咽喉，試圖将人摁倒。

但及時看清那張被面具覆蓋的臉，他轉眼恢複成之前的溫順孺慕。

“對不起萊恩先生、我剛剛、剛剛想事情太入迷了，還以為您是小偷什麼的……”他越說頭垂得越低。

靜默的擇明并未被吓到，脖子微微後仰，朝下的視線停在少年人頭頂。

他重新為對方披上外套，掖衣領的動作溫柔無比。

“你應該着涼了，去那坐着，我給你倒杯熱水。”

艾文沒有動靜，他亦不催促。隻等對方緩緩擡起臉，主動開口。

“先生……您說，有什麼辦法能永遠不用再做自己不願意做的事，說不願說的話，能永遠不再痛苦呢？”

泛紅的眼眶，和強忍怆然的模樣，與白天的純良天真，笑臉相迎判若兩人。

馬童艾文發生過什麼，之後會如何，萊特并不知道。擇明也就沒有‘預知’參照。

但能肯定的是，七月之後，艾文沒在莊園裡出現過了。

此時沒等擇明回應，艾文率先手背抹眼角，揚起臉勉強笑道。

“對不起萊恩先生，我跟您說了這麼奇怪的話。我就是情緒太亂了，很可能着涼，凍壞腦子了哈哈哈。請您原諒。”

擇明搖搖頭，表示沒關系。并轉身取來矮桌上的書本，将夾在其中的幹花書簽遞給對方。

滿天星是發飾，玫瑰是翅膀衣裙，兩片乳白昙花組成迷你臉龐，神似他佩戴的新面具。

艾文又驚又喜，“這——您是給我的嗎？”

“我很遺憾，你的問題我也無法給你答案……”

不曾聽過的語言怪如海妖吟唱，艾文困惑擡眼。

艾文：“嗯？您剛剛說什麼？”

“一位他國詩人的絕筆。”擇明解釋道。

“我踏進牢籠，我無所畏懼亦不心傷。因我已将愛與希望，永遠留在囹圄之外，新日黎明之下。”

少年人懵懂困惑，卻移不開眼。

這一刻的萊恩先生，不太像他印象中的。

但有着更為強烈、難以抵抗的吸引力。一度讓他忘卻身體之痛，内中酸楚。愈發心之向往，想要奔去。

察覺自己失态，艾文手忙腳亂收起書簽，轉身匆匆告别。

“十分感謝您，萊恩先生、晚安。”

擇明走到門邊目送那道身影消失在道路盡頭。

【系統Z：很美的詩】

不再是‘您最好你最棒’體系，擇明不禁挑眉道，“你真這麼覺得，Z？”

【系統Z：是的，盡管不怎麼押韻】

喜悅透過眉眼顯露，青年一雙眼眯成彎彎月牙形。可遠處小徑上的煤油燈光，又讓他笑容褪去。

韋執事提燈，表明來接他的意圖，但并沒說是誰。

但站在東樓琴房門口後，擇明為難得眉毛打架。

“我不知道是否該告訴您。我其實上次就已被人告知，我不能再來這了。”

韋執事正用鑰匙旋開門鎖，聞言微不可見輕歎一聲。

“萊恩先生，這次依然是夫人的意思。我也不能擅自替她做主。”

“這……”

幾乎如趕鴨子上架被領進琴房，擇明别無選擇。不過這次韋執事知道為他留了一盞燈，照亮整個空間。

環視琴房，撫摸牆壁浮雕，他就是不去碰那架鋼琴。

最後幹脆席地而坐，合眼作冥想狀。

【系統Z：這還有其他人在，主人】

聽系統提示，擇明淡定如常。

隻因進門起，他就感覺到一道視線緊随着他。

等剩餘的煤油燃盡，琴房回歸幽暗之際，身後類似門扣打開的輕響，終于讓擇明重新睜開雙眼。

轉身回頭，黑暗中大步走來的人眼含怒光，昳麗臉龐因愠色仿佛綻放得更美豔。

而他二話不說，揚手朝擇明頭頂重重揮下短鞭。