沒有人比薛氏更明白，她堅強的外表下有多害怕生離死别。

她一句話就讓徐素湘回想起了這段時間深埋于内心，自己都不曾面對的惶恐和茫然，她總是在這種時候強硬地逼自己去面對去解決，去顧及将來，但，那并不代表她不怕。

夜深人靜的時候她也會惶惶然看不清前路，但醒來之後生活又是新的一天，她仍然充滿希望。

徐素湘低着腦袋隻覺鼻間酸澀，再擡起頭來卻換了笑顔：“好在，我已經想通了，日子還是要好好地過下去。”

薛氏微微點頭：“那你定是已經想好侯府未來的路了？”

徐素湘沉默片刻，說道：“侯爺無後，他若不醒，我遲早要在宗族裡挑選合适的孩子過繼到他膝下，幫他支撐這侯府。”

“但是……”她說着，眉眼間露出倔強的神色，“母親，我不想就這麼被他……被這侯府困住一輩子。”

“困？”薛氏凝眉，不贊同道，“夫妻之間貴在一心，要能同甘也能共苦，當初男婚女嫁也是你自己的選擇，如今又怎能說是他，是這侯府困着你呢？”

徐素湘慢慢垂下頭，咬着唇半天也沒說話，片刻之後，她擡起臉，卻并不看薛氏：“若是夫妻，自當如此，可我與他、他……”

薛氏看出了她臉上的難堪，到底經過世面，頓時就懂了她的意思，她擰緊了眉頭，有些不可置信道：“你們至今都未曾圓房？”

徐素湘絞着手，艱難地點了點頭。

“……”薛氏一時不知該說什麼才好，難怪整整五年徐素湘都未曾有喜訊傳來，她歎了口氣，問道，“他這麼做，可有什麼緣由？”

若是身體不行……倒也不能怪人家。

但徐素湘卻笃定地搖了搖頭：“他不曾說過理由，但我知道，他身體定是沒問題的。”

“你怎……”薛氏才問了兩個字，頓時打住。

想到這孩子從小大膽出格的行事作風，必定是做了什麼猥瑣的事來驗證，她還是不問的好。

徐素湘也怕她問，畢竟，當初趁裴放醉酒，□□撩撥于他并不是什麼光彩的事。

而且，他不僅把持住了，還拿被子将她團起來扔貴妃榻上了，丢人！

……

往事不堪回首。

薛氏清咳一聲，換了個話題：“你也說了過繼是遲早的，不想被困住又能如何呢？”

徐素湘擡起一雙亮晶晶的眼睛：“母親，我還想多玩兩年。”

“孩子氣的話！”薛氏一噎，責備地看了她一眼，“你都多大的人了，如今又成了婚，怎麼還想着玩？”

“你現在是什麼身份，這府裡一天多少事，外頭又有多少雙眼睛，你也不怕把自己弄得身敗名裂？”

徐素湘解釋道：“母親誤會了，我又不是要出去惹禍，就是想自己過幾年悠閑日子，就算出門那也是悄悄的，絕不惹事。”

“你先能鎮住侯府再說吧。”薛氏道：“侯爺這才剛出事，他那兩個庶妹就打起了過繼的主意，焉知這侯府裡其他人有沒有異心呢？”

徐素湘想了想，點頭道：“我會注意的。”

薛氏又道：“我和你哥哥也不宜在侯府待太久，否則外人嚼起來要說我們挾持你霸占侯府了，等過幾天那邊的宅子布置起來，我和你哥哥嫂子就搬出去。”

“那宅子就在桐廬大街，離的不遠，你若有事，随時過去找我們。”

薛氏交代兩句，就想回去歇下了，徐素湘卻想起一事來，忙道：“母親，還有一件事。”

薛氏定定坐着，看向她，徐素湘便把花小蕊的事說了，提起重開靈蘊學堂一事，她道：“學堂就此沒落，未免可惜，我和小蕊一樣，也想将學堂重新開起來，那畢竟是母親您的心血，也是……我們的回憶。”

薛氏一時百感交集，靈蘊學堂對孩子們來說是青春，是回憶，于她而言更是意義重大，那不僅是她的心血，更是房陵十年艱苦生涯裡她靈魂的寄托。

從雲端墜入泥淖，從天之驕女到布衣民婦，縱然她有一顆強大的心髒也無法忽視這巨大落差帶來的失落和不适應，最初的那幾個月她常如丢了魂一般渾渾噩噩，流放路上的磋磨削去了她的鋒芒，貧瘠縣城裡的缺衣少食卻要折斷她的傲骨，她必須要做點什麼來挽救自己。

開學堂這個主意還是當時和她最不對付的那個女人提出來的，她強硬地撕開籠罩在她頭上的陰霾，給她送來了一道曙光，就此，兩個人又成了關系古怪的半個家人。

想到那個人，薛氏心中酸澀，不敢再觸碰這段記憶。

她歎息着說道：“沒想到小蕊這孩子竟有這樣的志向……”

“是啊，”徐素湘點頭道，“闊别八年，她真是成長了不少。母親，您願意成全她麼？”

薛氏仔細衡量了片刻，終于有了主意：“要教她，倒也不難，不過是費些時間罷了。隻是，事關她的将來，終歸要她父母點頭才行。”

“再者，她若盤桓在京城，難保她娘不逼着她嫁人。”

這确實是個問題，徐素湘眼珠子一轉，頓時計上心來：“花大嬸的事，我來解決。”

“那明天，我就帶她來見母親？”

薛氏點頭：“你明日帶她到桐廬大街的那座宅子裡，那兒反倒清靜。”

她這是擔心花大嬸得知了女兒的行蹤，纏上徐素湘，至于她和徐硯臨，花大嬸倒還沒那個膽氣跟他們胡攪蠻纏。

徐素湘點頭應下，見聊了這半宿夜已深了，便親自送薛氏到華輝堂歇息。