小厮東寶打小服侍大爺，大爺不愛在人前用手語，他在外面也就盡量不幹涉大爺的行事，省得讓主子比劃起來為難，今天倒是主子第一次當着别人的面叽裡呱啦比劃了一大通。

哦，不是對他，是對旁邊那個賊樸素的姑娘。

花小蕊笑着收下了他的謝意，還說多虧了她素湘姐姐幫忙，餘懷璧這才側過身對着徐素湘行了一禮，算是謝過。

徐素湘朝他點了點頭，轉身帶着花小蕊繼續挑字畫，餘懷璧望了一會兒，這才拿着自己剛才挑的書去櫃台結賬。

花小蕊到底還是選了那幅晚秋山居圖，徐素湘也覺得不錯，便拿了畫去櫃台讓裝起來，掌櫃的特意在櫃台等着二人，笑着和她們道：“方才餘家大爺吩咐了，兩位不管挑中什麼，都記在他賬上。”

徐素湘和花小蕊對視一眼，剛要拒絕，卻聽掌櫃的驚訝道：“這不巧了嘛！二位選的這幅畫，正是餘家大爺的手筆啊！”

花小蕊聞言一愣，問他道：“他的畫技竟這般好？”

“姑娘有所不知，這位餘家大爺雖是聾啞，但一雙眼睛對色彩卻很敏感，他的畫在京城已是小有名氣啦，隻是很多人不知道罷了！”掌櫃語氣裡滿是欣賞。

徐素湘指着畫上的一枚印鑒道：“莫非他從未對外公開過這‘玉無聲’的雅号？”

“正是！”掌櫃點頭道，“若讓餘家大爺知道二位挑中了他的畫，我還收了二位的錢，那以後他這生意我可就做不成啦！”

說着，他将裝裱好的畫卷起來裝進了一個匣子裡，雙手奉給了二人。

徐素湘看了看花小蕊，花小蕊這才雙手接過，兩人聯袂出了店門。

此時姚家候在店鋪外的馬車已經先行一步離去，姚采薇沒有等侍墨，寒着一張臉獨自回了府。

才到梨香居門口，周婆子就如鬼魅一般出現，她朝四姑娘身後看了一眼：“姑娘這是上哪去了，怎麼出門竟然沒帶侍墨？這小蹄子，莫不是又在哪裡躲懶！”

姚采薇墨玉般的眸子涼涼掃過周婆子的頸項，無端讓她起了一層雞皮疙瘩，她看着四姑娘，總感覺她身上的郁氣越來越重。

不過……也是情有可原。

“周媽媽有什麼事？”她的聲音沒有一絲波瀾。

周婆子這才想起正事來：“太太請四姑娘過去一趟。”

姚采薇面無表情地越過她，往主院而去。

她今日一身白衣，頭上珠钗也十分素淨，走在路上身姿娉婷，風流袅娜，如天上仙，也似幽冥鬼，周婆子不禁被勾了魂，好半天才想起來追上去。

主院裡，季氏一看到她這打扮，登時抄了個茶杯砸過去。

“賤人！你做這打扮，是為誰戴孝？！”

姚采薇站着沒躲，茶杯砸中她胸口，滾燙的茶水淋了她一身，杯子落在她腳下，摔了個粉碎，杯蓋骨碌碌滾到了桌子底。

她雖沒躲，但季氏仍然盛怒不已。

今日是她那個未能出世的孩兒的忌日，也是姚采薇親生姨娘的忌日，每年的這一日，她都恨不得扒了眼前小賤人的皮。

見她着素，必然不會是為她的孩兒，怎能令她不怒？

姚采薇牽起一個淡到幾乎令人以為是錯覺的笑容：“母親錯怪女兒了，我隻是想起今日是素未謀面的弟弟的忌日，心中傷心，這才穿的素淡了些。”

季氏當然捕捉到了她這個挑釁的笑容，她頭皮一炸，怒不可遏地一掌拍在了幾上：“跪下——”

姚采薇膝蓋一曲，跪了下去，地上碎裂的瓷片毫不留情地紮進了她的雙腿。

季氏的眼神像淬了毒一樣釘在她身上：“起來！”

姚采薇捏着拳頭緩緩站起，還沒站穩，季氏又道：“跪下！”

“起來。”

“跪下！”

……

不知道反複了幾次，姚采薇的膝蓋已經沒有了知覺，見她再也站不起來，季氏一臉厭惡地吩咐周婆子：“把她拉下去。”

周婆子連忙和另一個婆子一起，架着姚采薇的胳膊拖着她出了院子，一路上像拖一條被打殘的狗，一絲尊嚴也沒給她留。