說到“報官”兩個字，吳姨娘頓時慌了，跪下來求道：“要拿隻管拿我一人，周姐姐對此事全不知情，求夫人放過她吧！”

她眼下已經知道自己被碧蘭蒙蔽，完全誤會了徐素湘，此刻隻想一人擔下罪責，好不連累周平媳婦。

周平家的見她如此，趕緊膝行兩步到她跟前，安慰道：“姨娘莫怕，無論什麼懲罰我都陪着你，過了這一遭，咱們再重新做人。”

此時，徐硯臨從椅子上站起來，長袖一振，看向徐素湘：“既如此，我便以大理寺卿的身份接了你這案子，不知苦主要告何人？”

徐素湘看了看吳姨娘和周平媳婦，擡頭對徐硯臨道：“我要告普渡寺妖僧智雲，诓人錢财，貪心不足還煉制毒藥指使他人行兇！”

屋裡衆人都愣住了，徐硯臨也頓住，視線緩緩掃過地上兩人，問她道：“僅憑她二人三言兩語，你便信了？若那智雲并不曾坑騙，而是她心甘情願呢？”

“我雖是心甘情願給了他錢财，但用平安符下毒殺人絕非我之所願啊！”吳姨娘聽他這樣說，忙不疊辯解起來，“是智雲大師說侯府冤孽深重，才會接連遭受大禍，侯爺、太夫人和大爺皆為冤孽所累，二爺也是因此遭了天譴……”

說到這裡她意識到不對，忙住了口。

徐硯臨一雙皂靴踱到她跟前，居高臨下問她：“哦，那智雲大師可跟你說了消除冤孽的解脫之法？”

“說、說了！”徐硯臨此刻官威在身，不說吳姨娘，便是屋裡其餘衆人都對他帶着幾分天然的敬畏，惶惶之下，吳姨娘全盤招出，“大師說，散盡金銀，冤孽可消！可我到底隻是一個姨娘，身上錢财都是有限的，智雲大師就說我捐的那點香火隻能保侯府幾年，若要延續侯府，須得給二爺過繼一個孩子，有了嗣子，往後再散盡家财，侯府便可不再有禍事。”

徐素湘聞言哼了一聲：“難怪三妹妹和四妹妹前陣子都想把孩子過繼給我，原來是你出的主意。”

吳姨娘不出聲，算是默認了。

徐硯臨道：“這位智雲大師說得天花亂墜，結果都隻在一個‘财’字上面，那他後面又是怎麼想到哄着你下毒殺人的？”

“因我跟大師說了，二爺還在，夫人不欲過繼，我人微言輕左右不了夫人的想法……”吳姨娘回憶着，漸漸覺得有些後怕，“他就說這樣下去侯府衰敗隻在彈指之間，屆時府上百餘口人流離失所皆不得善終，過繼一事勢在必行，若有人阻攔，那她便是侯府冤孽的化身，一日不除，侯府一日不得安甯……”

她說着聲音漸漸低了下去，也不敢擡頭看徐素湘一眼，徐硯臨看了看自家妹妹，命吳姨娘道：“接着說。”

吳姨娘隻能繼續：“他知道親家太太住在府上，而舅奶奶又身懷有孕，為不顯得突兀引人懷疑，便讓我以給舅奶奶求平安符的名義，為夫人和諸位都帶了一道符回來，囑咐我隻要把那道特制的符給了夫人，大功便可告成。”

徐硯臨踱了兩步，幫她續了下去：“隻要你們夫人不在了，侯府過繼之事便由得你或你那兩個女兒做主，到時你們操控着嗣子，多少家财都能送予他手，我說的沒錯吧？”

此刻吳姨娘也想到了這一點，她緊張搖頭：“我當時什麼都沒想，隻想要保住侯府，這府裡上百口人，我佛慈悲，決計不能讓他們的血肉鑄成侯府傾塌後的廢墟！”

“你倒是慈悲，”徐硯臨漠然看她，“殺一人而救百人，這就是你口中的佛祖？”

“《六度集經》上面說，佛陀曾割肉飼鷹，佛家更是有言：我不入地獄，誰入地獄。若是真佛，斷不會以獻祭他人之法來救蒼生。”他負手而立，語氣冷凝，“可見，你拜的是尊假佛！”

吳姨娘抖着嘴唇，半天無以辯解，越是深想她越是覺得自己陷入了漩渦之中，不由地肩膀一頹，癱倒在地。

周平家的連忙扶住她。

“哼！”徐素湘撇了撇嘴，“全家那點子家底全讓你給抖落出去了，連嫂子有身孕他都知道，你在他眼裡可不就是塊聽話的肥肉！”

說完，她又覺得自己好生冤枉：“想要我過繼，殺侯爺不比殺我直接？你确定，不是你故意針對我？”

這話一出，薛氏忙咳了一聲，算是提醒。

吳姨娘不斷地搖頭：“不是！奴家不敢……”

徐硯臨瞅自家妹妹一眼：“當然是因為，你活蹦亂跳的不好拿捏了。”

徐素湘一想，還真是，裴放躺在那裡，要是沒了她鎮着侯府，整個侯府可不就是任人拿捏了麼。

眼看着夜色漸深，徐素湘打算先把薛氏和蘇婉慈送回去歇息，薛氏神色疲憊，走到廊下又回身交代她：“侯府裡出了這種事，我實在是放心不下你，明日我們還是先留下來，待你料理完家裡，我們再走。”