“也好。”徐素湘點頭應下，“我明日正要去一趟王家，有母親為我鎮住家裡，我也能安心些。”

薛氏便和蘇婉慈相攜去了，徐素湘返回屋中，見徐硯臨還在盤問吳姨娘一些細節，她便默默在一旁坐着聽。直熬到二更天，徐素湘已撐不住打起盹來，徐硯臨總算是問完了。

他問徐素湘：“你眼下打算怎麼處置她？要是送到大理寺，明日一早我便命人來拿。”

徐素湘想了想，對他道：“我想把她留在家中看管起來。”見徐硯臨不贊同，她忙道，“非是妹妹婦人之仁，隻是這事若傳揚出去到底于侯府名聲有礙，府中姨太太受人蠱惑毒殺主母，不僅我要落個管家無方之名，侯爺兩位妹妹也要從此受人指摘，再者，也難保外面的人不會再盯上侯府。”

“那依你的意思？”

考慮到裴慧和裴敏的處境，徐素湘猶豫片刻，還是拿定了主意：“此事隻府裡的人知道，我會将她拘在府中禁足，嚴令下人嚼舌。但這官，我還是要報的。大哥哥在官場多年，應該知道像智雲那樣利欲熏心的惡人決計不會隻坑騙一人，我料想其背後還有更多的苦主，隻求大哥哥帶人查明真相，讓妖僧伏法！”

徐硯臨沉吟片刻，道：“這案子我接下了，要我不透露你這苦主身份也行，但後面若需她出面指認……”

“隻要不公開審她，任由大哥哥傳喚。”

徐硯臨也知道，豪門勳貴之家的主母最是難當，既要顧全大局，維持家族體面和尊嚴，又要維系個人之名聲，腌臜之事全掩在錦繡華袍之下，着實讓人憋悶窒息。

他不由歎息一聲：“妹妹真是辛苦，原先我還說你沒長進，沒想到你是進益太過，都懂得委曲求全了。”

從前的徐素湘，哪裡知道“委屈”二字？誰若給她委屈受，當場就得付出代價。

徐素湘聞言一愣，本來她也沒真的出事，所以剛才并沒覺得委屈，現在聽他這麼一說，倒顯得她懦弱可欺了。

“大哥哥。”她湊近徐硯臨，與他交頭接耳起來，“你這樣……”

徐硯臨越聽，眉毛挑得越高，待她說完，他笑道：“這才是我認識的——”他悄悄朝她比了個三，“……妹妹嘛。”

徐素湘笑着朝他一禮，着人送了他出去。

回頭看見吳姨娘和周平家的還跪着，她收了笑，對二人道：“你們也聽見了，我要禁吳姨娘的足，日後我會在西院設一座小佛堂，吳姨娘從此青燈古佛，不得外出，不得見外人，周媽媽還是願意陪着麼？”

吳姨娘聽了，忙按住周平媳婦的胳膊，周平家的伸手拉開她，擡頭對徐素湘道：“奴婢願意！”

徐素湘又道：“那便從明日開始，明日一早吳姨娘先随我去王家看過四妹妹，回來後即刻禁足。”

吳姨娘驚喜擡頭，她沒想過徐素湘還能讓她再見裴敏，當即淚水漣漣磕起頭來：“夫人大恩大德，奴家永世不忘，餘生願在佛前為夫人祈福萬千，以報夫人寬恕之恩。”

她命林嬷嬷将兩人帶下去看管，等她們走後這才讓人滅了院子裡的燈籠。

紅菱和翠竹在卧房内伺候她更衣卸妝，紅菱越想越是不忿。

她道：“夫人也太好性兒了，竟就這麼饒過了吳姨娘，萬一夫人沒瞧出問題來，中了她的招可怎麼辦？！”

“就是！”翠竹也附和起來。

徐素湘在鏡中看着二人，說道：“那依着你們的意思，幹脆把她殺了？三妹妹四妹妹問起來，就說她先謀害的我，往後她們也不必與我來往了，侯爺醒了就告訴他，我處置了他父親的姨娘，還與他三妹妹四妹妹生了嫌隙，教他從此做個真正的孤家寡人，更加地厭棄我？！”

“或是他醒不來，我一個人操持着侯府，沒有了三妹妹四妹妹的支持，任由宗族裡的人把侯府吃幹抹淨，再以殘害姨太太之名将我掃地出門？”

紅菱和翠竹一時都噤了聲。

徐素湘看向鏡中的自己，聲音輕得像是随時要飄散：“我這麼做，不是要委曲求全，而是給自己留條退路。”

“還有，你們侯爺已經夠孤苦了，怎忍心教他衆叛親離，從此舉目無親？”