“大抵是謀的。”湛巽之道，“受害者身上的财物都被洗劫一空，而于肆那份火弩設計圖也不見了影蹤，許是被他謀去了。”

楚休言灰眸微亮，道：“湛大人親自過來，應該不僅僅是為了告訴我六臂猿改變犯罪模式了吧？我想我有什麼要求，您的那位少卿肯定跟您彙報過了。”

“你想出去，”湛巽之微微一頓，緩聲道，“也不是不行。”

似乎沒有想到湛巽之會答應得這麼爽快，楚休言愣住了，低低“唔？”了一聲。

“我有三個條件，你要是都能接受，就可以放你出去。”

楚休言毫不猶豫：“我接受。”

“你問都不問是什麼條件嗎？”

“我甯願死，也不想再回到這個鬼地方。”楚休言說着，用眼角餘光瞥了眼幹草席，浮腫的眼眶輕輕一皺。

湛巽之向獄頭吩咐道：“解鎖。”

獄頭利落地解開了手铐腳鐐。

楚休言擰擰手腕、松松腳踝，原地蹦了蹦，像是在給自己鼓勁般，吼吼喊了兩聲。

湛巽之嘴角閃過一絲不易覺察的笑意，道：“别高興得太早。出去了，你還要接受慎少卿的監管，與她合作，”她豎起三根手指，“三日内破案，抓住六臂猿，并且找回火弩設計圖。否則——”她皺皺眉，話聲戛然而止。

獄頭自作聰明插話道：“否則，大刑伺候。”

湛巽之轉過臉來，狠狠瞪了獄頭一眼，雖然沒有說話，卻吓得他“撲騰”一下跪倒在地，渾身瑟瑟發抖。

“随我走。”

聲音中的怒氣使湛巽之多了幾分威嚴，楚休言抿抿唇，速速跟了上去。

楚休言走過又長又窄的甬道，甬道的盡頭是一閃敞開的大門。她走入不冷不熱的晨光中，張開雙臂，深深地吸了一口氣。她閉上眼睛，花香、微風、自由......

楚休言低聲問：“今天是什麼日子？眼下是什麼時辰？”

“景明八年三月初七，”湛巽之猶豫片刻，道，“辰時末。”

*

大理寺衙門。

楚休言緊緊跟在湛巽之身後，穿過曲曲折折的遊廊，來到一座有蓮池的院子。

“你先換身衣服。”湛巽之停在一扇門前，推開門，“屋裡有我替你備下的衣裳，還有洗漱用的水，你稍微拾掇一下，我處理點公務，很快就回來。”她邁出兩步，似乎又想到了什麼，反身道，“對了。萬一我耽擱得比較久，你就往那扇門走——”她手指一扇垂花門，“往那個方向一直走，穿過兩個院子，就是案牍庫。然後，你找南宮夏。”

“南宮夏。”楚休言點點頭，轉身進了屋，關了門。

楚休言在屋子裡緩緩兜了兩圈。

屋裡幹淨整潔，除了桌椅櫥櫃、一張寬敞的床榻、一身疊得方方正正放在床榻上的衣裳，和一雙纖塵未染的黑履之外，沒有任何多餘物什。

屋裡熏過香，楚休言還能聞到淡淡的果木香氣，檀香、柑橘皮搭配香根草，佐以生姜和胡椒，從容溫潤又不失激進的攻擊力，與湛巽之外柔内剛的個性如榫卯般契合。

楚休言梳洗好了，換上湛巽之備下的衣裳，白衣黑履，身無長物。

望着桌面銅鏡中的自己，楚休言覺得未免太過素雅古闆。她摸摸額頭，捋出兩根龍須，對着銅鏡中的自己心滿意足地笑了笑。

楚休言在換下的囚服裡摸找了一番，翻出了塊一寸長的圓柱狀木頭，乃上乘黃檀木，一端打磨光滑，并細刻了一行字——景明八年春·粉桃。