“二哥。”李芷恬甜甜喚他，二哥聞言轉過身來，見是她，笑道：“是阿恬啊。”
李芷恬看着他手中端着個竹制鳥籠，裡面立着一隻讨喜可愛的翡翠，隻見鳥嘴峰直，毛色翠亮，在陽光下熠熠生輝。
真是好漂亮的鳥兒。
“二哥新得的鳥兒？”李芷恬指着鳥籠問。
二哥怡然笑道：“方從胡郎中手上讨來的，如何？”
李芷恬點頭誇贊：“甚是好看。”又聽那鳥兒叫聲嘹亮清澈，百啭千聲，聽了心頭更加敞亮。走近了兩步，伸手逗弄，那翡翠鳥兒霎時蹦跳起來，好不活潑。
二哥見她眼中愈發喜愛，心中作警，不着痕迹托着那鳥兒避開她的手，道：“這鳥兒餓了，我得回去給它弄點吃食。”
李芷恬兩步纏上，笑得愈發燦爛：“不若送我院子裡喂它吧。”
二哥暗道不好，收了笑意，不配合道：“若入了你的院子，就回不到我手上了。”
李芷恬二話不說，攀上他的手，轉而道：“聽聞二嫂嫂最近得了新詩集，又許久不理二哥了？”
二哥斜她一眼，沒好氣道：“二哥房裡的事也要管？”
李芷恬：“哪敢呀，隻要二哥與二嫂嫂和睦，阿恬自然是高興的。”
二哥氣道：“你又怎知我們二人不和睦了。”
二哥與二嫂，一個愛鳥成癡，一個愛詩成狂，二人日常交流不多，卻異常的和諧。隻是二哥平日裡想與二嫂嫂多說兩句話，二嫂嫂都怠懶，抱着書籍常嫌他聒噪。三哥常拿此事說笑與她聽。
看着那鳥兒，李芷恬心裡癢癢的，指着鳥籠與他商議道：“不若我給二哥哥出個主意，用這隻鳥來換？”
二哥斜斜睨着她，一副看她能說出什麼話來的架勢，李芷恬便道：“你日日做些與鳥相關的詩句，二嫂嫂興許會感興趣。”
二哥不贊同道：“我做的詩，隻怕你二嫂嫂看了兩眼，就将我哄出門去了。”
“哎呀，二哥不行，那便找他人的呀。”不待二哥開口，繼續道：“你花重金去坊間多收集一些，每日拿兩首與二嫂嫂讨論，二嫂嫂定會日日與你相談甚歡。”
二哥冥思想了片刻，才到：“倒也可以一試。”
見他答應，李芷恬伸手便要取那鳥籠子，二哥手腕一轉，道：“這隻不行，我剛拿回來還沒賞兩刻鐘。”
李芷恬踮腳長手一伸，趁機奪過，抱在懷裡轉身就跑：“阿恬下次再給二哥尋個差不多的！”
見她一眨眼跑的沒了影，二哥在原地氣得又急又惱，卻是拿她毫無辦法，隻得暗自消解了一番，才放棄與她計較。
待回到院子裡，丫鬟們見她手中抱了隻翡翠，都好奇圍了上來。那鳥兒也不怕生，人來瘋似得啾啾唧唧沒個停歇。
紫棠道：“小娘子又騙二少爺的鳥了。”
藍采在一旁，逗得最是歡樂，“二少爺隻怕又給小娘子氣的跳腳。”
紫棠見那翡翠上蹦下跳的頗為生動，道：“這鳥兒真歡騰，見人便叫，隻是放在我們院子裡，會不會太過吵鬧了一些。”
李芷恬院子裡這幫活潑的丫鬟們，可不比這鳥兒消停。
李芷恬聞言，将那鳥兒看了又看，道：“你們散開我看看。”
丫鬟們一散，它竟歇了嘴，待有人走近，它又叫鬧了起來。
李芷恬微訝，這鳥兒倒是有些與衆不同，她逗着鳥兒，心中思量開來。
過了片刻，她将鳥籠子又摘了下來，遞給紫棠道：“遣個小厮，将這鳥兒送給王麟。”
紫棠困惑的接過鳥兒，隻見李芷恬臉上神色如常，并非是想借此捉弄王麟，心中好似明白了點什麼，又不甚清晰，但看李芷恬那懵懂不自知的笑靥，便也沒點破。
李芷恬卻想着，這翡翠活潑，正适合王麟那死氣沉沉的府邸。就當是昨日的謝禮吧。
此時李甯氏院裡的丫鬟冬雪走了進來，見李芷恬恰巧在院中，施禮禀報道：“夫人請小娘子去她屋子裡坐坐。”
李芷恬直到見紫棠将翡翠拿走，才跟着冬雪去了李甯氏的禦風院。
禦風院正廳裡，李甯氏正與封姨娘讨論府内事務，見李芷恬來了，對她招了招手：“阿恬來了。”
一側封姨娘剜了她一眼，責怪道：“真是野了心了，平日裡也不來院裡給主母請安。”
李甯氏擺擺手，寵溺道：“何必說這些虛的規矩。”她将李芷恬拉近身前，仔仔細細打量了一番：“多日不見，氣色好多了。”
李芷恬一副混不吝笑嘻嘻的模樣，嘴裡含了蜜：“阿娘也愈發好看了。”
李甯氏聞言笑着，嘴上不承認，心裡卻很受用：“就你嘴甜。”繼而收了兩分笑意，談起正事：“外頭的流言我已經聽說了，鬧得有點難堪，下一步你打算如何行事？”
李芷恬坐在李甯氏手邊，笑得志得意滿：“我昨日見了楊瑤，将她狠狠刺激了一番。”原本她以為需多費些功夫，不料應王府的人實在過于“配合”，先不論梁勳前來給她帶來了多大便宜，那楊瑤身邊還粘了個吳芳華。她不信吳芳華不會作妖，那姑娘費盡心思入應王府，定會抓住機會在楊瑤身邊慫恿一番。
李甯氏不解：“那楊瑤……”
李芷恬與她解釋道：“那楊瑤喜歡梁勳得緊，又與我素來不合，我昨日将她氣哭了，隻怕她已經跑去太後面前告我狀了。”
李甯氏梳理着各中環節，還欲細問，卻見冬雪又走了進來，手中捧着一封帖子，看那封皮，是個極要緊的人家。
李甯氏隻得先接過來，打開看了兩眼，瞬間了然，她遞給李芷恬，滿意道：“阿恬真是能幹。”
李芷恬接過來一看，笑容愈發愉悅了。
今日真是個好日子啊，一帆風順，事随人願。
楊瑤果然沒有讓她失望，應王妃邀李甯氏五日後相見，商談退親事宜。