玉露茶舫坐落于京城西側平成坊，是京城達官顯貴及文人墨客會友品茗勝地。

茶舫矗立在太落湖邊，茶舍雅間如荷花，錯落有緻墜于湖面之上，獨具一格，更重要的是，私密性強，便于商談。

李家與應王府相邀之地，便選在此處。

李甯氏挨不住李芷恬央求，将她帶了過來，于雅間一角設了一展碩大的屏風，将将遮住她的身影。她身後配有一個隐門，可通外廊。外人鮮少有人知曉，隻因此地乃李家私産。

幾人等候約莫半盞茶的功夫，應王妃等人才姗姗來遲。

今日她身着大紅底繡牡丹花半臂，配石榴紅祥雲紋及地襦裙，高髻上插九尾鳳簪，臂懸水紅帔帛。李芷恬借着縫隙瞄了一眼，隻當她方從哪家宴席上趕過來，一身的隆重喜氣。隻可惜那張瘦弱的臉撐不住這富貴似的，看着很是違和。

待幾人見過禮，應王妃才施施然坐下，有侍女有眼色的端來茶盞，她隻用指背将茶盞挪遠了兩分，神色淡漠道：“對不住，路上耽擱了一些，來晚了，李夫人莫要見怪。”

李甯氏見着她那做作端着的臉，也淡淡回道：“王妃事忙，自是能理解。”

一番寒暄過後，應王妃直入主題，語氣遺憾，眼裡卻不見分毫可惜：“本是一段良緣佳話，可惜事不遂人願，未能與李府結秦晉之好，實乃遺憾。”

李甯氏面上也虛虛笑着：“畢竟結親結的是通家之好，若實在不合适，也無需勉強。”

應王妃甩了下手臂上的披帛，笑道：“誠然如此，無奈應王身份貴重，勳兒又受太後疼愛，所以将婚事看得緊，難免就慎重了一些。”

李甯氏與她客套着：“應王乃太後親子，聖人的嫡親弟弟，令郎乃太後親孫，芝蘭玉樹，京城貴女們的春閨夢裡人，合該如此重視。”

應王妃笑了一聲，那三角眼裡閃着得意的光芒：“可不是，我家勳兒品貌非凡，德才兼備，合該配一位賢良淑德，溫良恭儉的女子為妻才是。”

李甯氏笑意不改，眼神卻慢慢凝聚，看着眼前應王妃略有嘚瑟的目光，她端坐如松，聲色聽不出喜怒：“也是，賢妻難尋，有道是有福之女不入無福之家，夫家貴不貴重，反而是其次了。”

應王妃笑容一頓，眼底閃過一絲怒意，又給生生壓了下來，她維持着表面的端莊，淡漠道：“有福無福也未可知，畢竟三次姻緣未成，這八字不合是誰之過，也未可知。”

李甯氏端的是氣定神閑，嘴角依舊挂着禮貌的微笑，語氣卻帶了幾分淩然：“這就不勞應王妃操心了，李家的女兒，哪怕是個庶出的，求娶之人也是絡繹不絕，更勿論是比世家嫡女還貴重的庶女了。”

兩人眼神在空中無聲交鋒，應王妃内心嘲笑李家那女兒退親三次，已是京中笑柄，李甯氏與她口舌之争也不過是困獸猶鬥，嘴上便讓她三分，開始談起正事：“如今退親已定，我應王府也不耽誤李家女兒再尋良緣。”

李甯氏微微颔首：“今日李府便将彩禮清點，明日就送回應王府，親事就此作罷。”

應王妃假笑着：“那是自然，以李府的作風，自然也不會短缺了什麼。”

李甯氏耐心耗盡，事情相談至此，已無待下去的必要，正欲起身辭别。此時，一個身着應王府家仆衣裳的小厮，不經通傳一臉急色的推門而進。

隻見他驚惶急切，也不見禮，倉促行到應王妃身邊，耳語了幾句。

屋内漸漸安靜下來。

眼看着應王妃嘴邊的笑意漸漸僵硬，待他說完，她臉色急轉直下，一片驚怒，不可置信的求證道：“你再說一遍？”

那小厮卻是垂下頭，再不敢言語。

緊接着，一名内侍随之走了進來，隻見此人面白無須，衣着華貴，竟是聖人身邊的賀公公。

他拂塵一甩，反而先向李甯氏見禮，而後才對應王妃略一點頭，随即掐着那尖細的嗓音道：“傳聖人口谕——”

衆人聞言皆起身行叉手禮，賀公公道：“朕聞良緣若璧合珠聯，非天工不能琢就。今觀梁氏子與李氏女，九霄雲外鸾鳳和鳴，退親之議，恐損天家福澤，宜當慎思。若使金玉蒙塵，不惟負月老牽繩之德，亦違乾坤交感之道。伏望卿等深體朕意，莫使良緣成參商。欽此。”

待賀公公言罷，滿室寂靜，針落可聞，衆人皆被這突如其來的消息砸了個昏昏然。

賀公公挂上一絲和善笑意，對李甯氏勸解道：“聖人所言，退親之事，莫要輕率，還望李公與李夫人三思呐。”

李甯氏此時面色一片鐵青，無視賀公公讨好的臉色，一字一句道：“臣婦定會傳達聖人聖意，三思而後行。”

賀公公聖谕傳到，也不久留，即刻弓着身子回宮複命。

李甯氏眼光一掃，目露寒光，直直刺向面色慘白的應王妃，質問道：“應王府這是何意，一邊與我府商量退親，一邊又向聖人求了口谕？”

說罷将寬袖一甩，一點臉面都不留，冷厲道：“可是覺得我李氏好愚弄？”

應王妃抖着嘴唇，眼裡是又驚又怒又恨，卻無一能發作得出來，她承受着李甯氏的怒火，額上已顯出冷汗，半晌憋不出一個字眼。

李甯氏氣完，又冷笑一聲：“既是已撕破了臉面，那我也不與你客套了，我李家女兒‘身弱福薄’，入不了如此‘貴重’的應王府，納征的禮你們盡可以擡來，就看我們李家是收，還是不收！”說罷擡步便走。

應王妃鼓起勇氣诘問道：“聖人口谕你們都不遵，你們是要反了天了？”

李甯氏偏頭看了她一眼，冷嘲道：“聖人隻傳口谕，又未下聖旨，不是讓我們三思嗎？你們就等着我李府三思的結果吧！”

說罷再也不看她，摔門而出。

應王妃捂着胸口，心中憤恨不已。

好個五姓望族，竟嚣張如斯，連聖人口谕都不放在眼裡，早晚有一日，聖人定會将這些世家門閥都踏平了！

聽得聖人口谕，李芷恬手心已滿是汗意，她從隐門而出，兩步追上李甯氏：“阿娘……”

眼見着退親之事即成，為何聖人會突然插手。

“先回府，去找你阿耶。”對着李芷恬，李甯氏面上一片鎮定：“莫要驚慌，此間變故怕隻有你阿耶知曉。”

看着她蒼白的臉色，又勸了一句：“莫怕，事已至此，應王府如此做派，我們定不會再讓你嫁入應王府。”

原本顧忌皇家顔面，事緩則圓，行事都給兩家留了餘地，哪怕親事不成也好聚好散。可誰能知曉，李家顧慮着體面，但應王卻要倒行逆施，将聖人也牽扯了進來。

李芷恬心下慌亂，已失了章法。

待進了李府，李芷恬直奔青竹院，阿耶也收到了口谕，正端坐在書房内，臉上卻不見凝重。

他瞧見李芷恬面上的驚慌之色，沉穩一笑，起身走來，輕輕拍了拍她的肩膀，讓她先坐下。