李芷恬斂了斂神色，一路趕去謝府正院，在一衆貴婦中尋找李甯氏，卻不見她身影。
她心下惶急，抓過一旁的小丫鬟，問：“你可曾見到李府李夫人？”
小丫鬟回想了一番，道：“李夫人好似跟謝夫人去了後院。”
李芷恬道了聲謝，又向後院尋去。
路上匆忙，途徑一處花園，她垂頭想事，一不小心撞上一個人，将對方撞得一個趔趄。
她摸了摸被撞疼的額頭，耳邊傳來一聲輕佻的男子聲音：“李娘子如此匆忙，這是要去往何處啊？”
李芷恬摸着額頭的手一頓，眉眼不擡，直接行禮：“臣女見過太子殿下。”餘光卻瞟見太子略微淩亂的衣衫。
衣領微敞，衣扣尚未系嚴，不是她撞亂的。
肩頭上，傳來太子輕拍的觸覺，聽他笑道：“怎這莽莽撞撞的，下次小心些。”
李芷恬不着痕迹的躲開，垂頭道：“謝太子殿下關心，臣女有事，不便久留，恕臣女先行告退。”
她起身要走，肩頭卻給太子摁了下來，“李娘子，咱們許久不見，你怎也不陪太子哥哥多留一番？”
李芷恬掩下心中厭惡，終是擡頭面向他。他臉色略帶薄紅，眼中是尚未褪去的情|欲，幞頭也歪了半寸。眼角不經意掃過遠處一片粉色裙衫，頓時心下了然。
隻怕太子又約了哪個女子，躲在花園某處，白日宣｜淫。
太子也沒個忌諱，與人歡好，不挑時間不挑地點，真是放浪形骸。
偏偏給她這個倒黴鬼撞上了。
她假做渾然不知，道：“太子殿下說笑了，家母傳喚，實在耽誤不得，望太子殿下能體諒。”
“阿恬呐，”太子輕飄飄的喊了她一聲，她周身頓時劃過一片惡寒，就聽他道：“孤又不是什麼洪水猛獸，你總是這般躲着孤，可不像樣子。”
作為上位者而言，太子這話可謂是說的重了，可李芷恬何許人也，當即笑呵呵的意有所指道：“太子哥哥怕是誤會了，畢竟臣女差點成了殿下的堂弟媳，總是得避嫌的。”
太子一愣，聞言反而更感興趣了，“隻是差點，不也最終沒成嗎？你何必計較。”
“殿下所言甚是，臣女福薄，無緣皇室姻親，但對太子殿下，總歸是當長輩敬着的。”她笑吟吟的看着他，将“長輩”兩個字咬得極重。
太子神色淡了下來，他擡手緩緩整理起自己的瀾衫，“真是好利的一張嘴，不過……”
他看着她的眼神一厲，哂笑一聲，俊秀的面龐莫名劃過一絲猙獰，“你越是這般，我越是心癢難耐啊，阿恬娘子。”
這一瞬間，他不再隐藏，肮髒的心思昭然若揭。
李芷恬也不懼，仍舊揚着笑臉，語中卻帶冷，“那臣女怕是會令太子殿下失望了。”
說罷再不與他周旋，行了一禮繞過他離去。
太子肆無忌憚的看着她疾步遠去的背影，陰恻恻笑了起來，指尖緩緩抹去唇角未擦幹淨的口脂，将那香甜的嫣紅舔入腹中。
……
李甯氏正在陪着謝氏賞一株紫龍卧雪。花瓣細長卷曲，宛若飛天仙女的披帛，色紫而泛流光，品相極其罕有。
二人就着這朵名花，有說有笑着。
李芷恬方進來，見二人相談甚歡，不便上前打擾，停在不遠處靜靜等待。
待李甯氏發現她時，已過了兩盞茶功夫。她好笑的問：“阿恬來了，怎的也不說一聲。”
李芷恬上前與謝夫人見過禮後，淺淺笑道：“怕擾了兩位夫人的雅興。”
謝夫人很識眼色，見她獨自前來，定是有要事，于是找了個借口，暫且先避開了。
李芷恬将李甯氏拉至一處僻靜的角落，躊躇一番，正想着該如何開口，李甯氏先問了，“可是有什麼要緊事？”
李芷恬想了想，将那畫軸遞了過去，李甯氏展開看了幾眼，随即眉頭輕皺，“這畫從何處而來？”
李芷恬最終還是如實相告，“梁勳從應王書房裡見到的。”
李甯氏聞言面無波瀾，淡淡将那畫卷收了起來，遞還給她，“這應王也是老昏聩了，竟然觊觎到别人家的後宅。”
李芷恬眨巴眨巴眼，問：“可……這畫上女子，很是年輕。”
李甯氏緩緩一笑，“應王早年就有收集美人圖的癖好，你姨娘貌若天仙，被他瞧見過也不稀奇。”
“那這落款……”李芷恬指了指畫中應王的印章，很是疑惑。
李甯氏淺淺掃了一眼，随即嗤笑道：“一個不正經的老色胚罷了，怎的，你覺得你姨娘那個性子，還能看上應王不成？”
一句話倒是把李芷恬給問住了。封姨娘性子獨特，應王早年雖說面貌英俊，但他那濫情縱｜欲的作風，委實入不了封姨娘的眼。
那便是應王不知何時，曾窺見過姨娘姿容，于是将她記錄了下來？
方才初見此畫的驚懼，被李甯氏幾句話打得煙消雲散，她氣道：“應王怎的這般……這般……她可是阿爹的姨娘！”
李甯氏淺笑，安慰道：“應王那後宅烏煙瘴氣，和離後再委身于他的美人，不在少數。有你阿爹在，他也隻配想一想，你莫在意便是。”
李芷恬心中仍舊不虞，自己的娘親被外人觊觎，莫說阿耶了，便是她也心緒難平。更何況，畫中女子如此年輕，應王莫不是惦記了多年？
再聯系長青觀應王反常的舉動，她心裡更不是滋味。
應王常年流連花叢，過了這麼多年，仍能對封姨娘難以忘懷，那……
她忽然有些擔憂，問：“姨娘和阿耶，怎的會突然回了涼州？”
“你阿耶辭官後難得清閑，許久未回主家，便想着領你姨娘回去看一看。再說了，李氏那幫不安分的族老，光是你庶兄一個人可應付不來。”
見她依舊皺着眉頭，李甯氏給她安了安心，“有你阿耶在側，你姨娘不會有事的。”
李甯氏一番規勸，總算是暫且消除了她的疑慮，隻憂心忡忡道：“被應王盯上，總歸不是個事。”
李甯氏一點她的額頭，笑罵道：“人小鬼大的，放心，長輩的事無需你多操心，你先多想想自己吧。”