那刀尖抵在弟弟臉上，鮮紅的血珠落下來。

“你不敢殺人的，人死了你就得償命。我知道你家大業大，但就算官府不管，我也會殺了你。”蘇舜臣已經殺紅了眼，盯着他的眼睛裡充滿了血絲。

“誰說我要殺人了。”裴既白笑，“你弟弟年紀不大心思不少，你說我要是劃爛他這張臉，還會不會有姑娘喜歡他？”

蘇舜臣這下明白了。裴既白找他們的麻煩，是因為自己喜歡的姑娘喜歡上了蘇舜欽。這也就不難解釋了，過往裴既白找他們麻煩，仗着人多勢衆，把兩人打一通就完事了。今日卻把蘇舜欽搞成這副不堪的模樣。

這幾日在學堂，沈從音似乎不時往弟弟身邊走着。

沈家是大家，他當然不指望弟弟能與大家閨秀成婚，但若是臉真的毀了，日後弟弟不知要受多少白眼和冷落。

“你放下那東西，讓我打一頓，我就放了你弟弟，如何？”裴既白洋洋得意。

蘇舜臣看了看他，那些小弟審時度勢已經爬起來了，擋在裴既白面前，等自己過去的話，弟弟的臉應該已經劃花了吧。

蘇舜臣别無選擇，扔了手裡的竹竿。

裴既白喜笑顔開，示意手下按住他。收了小刀就往他這邊走。

蘇舜欽試着拖住他的腿，卻被他一腳踢到牆上，然後慢慢滑下來，有個小弟過去按住蘇舜欽。

裴既白一個不注意，蘇舜臣已經突到他面前了，一拳打在他臉上。那一下很重，裴既白轉頭就吐了一口血。

這一下場上攻守異勢，蘇舜臣已經将蘇舜欽擋在身後。。

“能跑麼？”蘇舜臣扭頭。

蘇舜欽裹緊衣服站起來，點點頭。

“你先走，他們不是我的對手。”蘇舜臣道。

蘇舜欽乖乖點了點頭，但其實他還沒跑到巷子口，蘇舜臣就把裴既白打趴下了。

一拳又一拳，直到蘇舜臣嗓子裡泛起血腥味，在他沒察覺的時候，一絲血順着嘴角留下來。

蘇舜臣後來脫了外衣，披在弟弟身上将他背回了家。

養父回家看到他眼角的傷，一句話沒有說，後來夜裡出了趟門。從那之後，蘇小姐裴公子的，後來再沒來找過麻煩。

淮州丢了十幾個人，據傳都是被山林裡的妖吃了。直到春天，妖才沒有出來。

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冬雪化了，開春桃花滿揚州。

去年冬天的妖亂橫行，白帝制定了新的規矩，令天機閣将各地的半神納入，待學成之後回到地方守護一方平安。

蘇舜臣在那次試煉中拔得頭籌，不隻是淮州，後來到了京城的比試，他依舊是同一批弟子裡最為天賦異禀的。

春日桃花滿淮水，那是蘇舜臣最後一次帶着弟弟泛舟在桃花淮水上。

蘇舜欽越長大越安靜，像隻小貓一樣隻想跟在蘇舜臣身邊。他俯身，手在淮水裡晃着，随便一捧，手裡都能有三兩片花瓣。

春雪初融，水涼得透骨。蘇舜欽卻好像沒有感受到一般，隻是一下又一下的撈起桃花，又放下。

蘇舜臣坐在他旁邊，靜靜看着這一切。

兩人都沒有說話，已經安靜了一路。直到前面快靠岸了，蘇舜臣終于鼓足勇氣與他說道别的話：“阿欽。”

蘇舜欽聽到聲音，回頭看着蘇舜臣，他的眼睛那麼清透那麼明亮，好像比春水還要清冽。

“你要去參加天機閣的試煉嗎？”蘇舜欽輕聲問道。

蘇舜臣一怔：“你希望我去嗎？”

“哥哥去了天機閣，一定會取得好名次，然後成為人人敬仰的大英雄。”

“那阿欽呢？”

“我不知道，我又不像你，沒那麼強。”蘇舜欽小聲道。

“可是阿欽很聰明。”蘇舜臣揉揉他的腦袋。

桃花順着流水，一路東去。就像蘇舜臣在那個春天北上。

蘇舜臣不出所料拔得頭籌，然而來接走他的人裡，有一個熟悉的面孔：祝守玄。

蘇舜欽站在門前送哥哥離開，眼神殷切且不舍。蘇舜臣最懂弟弟，轉身輕聲問祝守玄：“阿欽真的不能和我一起去嗎？”

祝守玄還沒回答，養父冷哼一聲：“阿欽，别給你哥哥添亂。”

蘇舜欽滿是殷切的眼神暗淡了下去，蘇舜臣走到他身邊，拍了拍他的肩膀，安慰道：“等我有能力了，就回來接你。”

那時候天機閣還沒完全建起來，半神們是血脈相傳的，因此半神的權力體系很大程度上是世家門閥體系。

幾家權力争鬥不休。蘇舜臣跟着祝守玄在後山，學了兩年的術法。

他先天命格在金，但凡金銀鐵器，蘇舜臣都能駕馭，逐漸成為稷下弟子中的首席禦刀師。

直到兩年後，淮州出現惡妖。

據說那不是妖，而是個人。有人遠遠地見過，那是個身高八尺的人形東西，拖着屍體進了山裡的廟。

短短三個月，連殺十九人。

在沒有戰亂和饑荒的日子裡，人口總是算得無比清晰。

消息很快傳到京城。蘇舜臣這兩年一直在打聽揚州的事，隻有今年突發惡妖。他擔心弟弟，主動請纓過去了。

“舜臣今年也才十七吧，萬一真是什麼大妖，你一個人怕是解決不了。”祝守玄聽到這話，有些憂心。

“舜臣算得上是天賦異禀，聽這妖也不算恐怖，我與他同往，定非難事。”許珩淡淡道。

許珩乃是三大國師之一，一柄劍可斬鬼神，被稱作劍聖，有他同往，祝守玄才放心。

而蘇舜臣那時還沒想到，衆人口中的惡妖，就是自己的弟弟，蘇舜欽。