武德二十七年，淮州。

養父在蘇舜臣離去之後，突然開始教蘇舜欽劍法，他是這麼說的：“若是他日有人欺負你，也好有點自保的本領。”

但蘇舜欽很快發覺，那不隻是“自保”的本領。養父教的劍法極其繁瑣，當他在月下舞劍，彷佛美人起舞。

可是養父說，這是一種名為“斬鬼”的劍法，因為魔種出現時，往往成群結隊。這劍法看似令人眼花缭亂，卻在實戰中大有益處。

這一點，蘇舜欽後來獨自除妖時感受到了。

那劍法缭亂，卻是每一劍都直擊要害，取人性命。

兩年裡，淮州沒有妖亂，很大程度上，就是因為蘇舜欽。

某日黃昏，斜陽挂樹梢。

養父做好了飯，在院裡飲酒，而剛剛從廟裡回來的蘇舜欽坐在他對面。

等兩人吃完飯，太陽已經完全落山了。月亮還沒出來，漫天靛青色。

“其實您也教過哥哥劍法，對麼？”蘇舜欽輕聲道。

養父一邊喝酒一邊偷瞄蘇舜欽，否認：“我可沒有。”

“你教過的。”蘇舜欽微笑，“哥哥那時候劈柴，你時不時往木樁下面投擲石子，糾正他發力的方式。所以在那個人來之前，哥哥每次保護我，用的辦法都是直來直去的劍法。那樣的劍法和您如今教給我的，互為陰陽對不對？那劍法過于陽剛，而教給我的卻又過于陰柔。”

“不是陰陽，是縱橫。”養父糾正道,他那早已見老的臉上，露出一絲狡黠的笑：“小兔崽子，真聰明。”

“您教得好。”蘇舜欽笑。

“你真想去長安麼？”養父問道。

“長安怎麼了？”蘇舜欽不理解，聽這意思，長安似乎是比地域還恐怖的存在。

“長安嘛，證道之地什麼的。你要是也想拯救天下，就得去那裡。”養父說。

蘇舜欽笑：“你又在逗我了。守護人間正義與你身在何處無關，鄉野也好，朝堂也好，都是可以踐行所謂大義的。你這弦外之音就是長安之人個個勾心鬥角、攀權富貴。”

“我可沒說。”養父笑着移開了目光。

夜裡小雨忽至，養父撫着屋子裡的琴，與雨聲同彈。

養父留給蘇舜欽兩樣東西，一是劍，二是琴。

劍名玄月，據說是古神戰争時期的鑄劍師打造，他打劍一般打兩把雙生，一把握在手裡，一把供在神前。據說是為了洗清業障，也有人說，若是有一天，神前的劍被取了，說明大亂将至。

而蘇舜欽既沒有去長安，也沒有遊曆天下斬妖除魔，隻是繼承了那柄劍，然後死在了劍下。

他在淮州這兩年，斬殺奸邪，就是希望有一天哥哥回來能知道，自己不是他的累贅，他有能力站在他身邊了。

---

那是梅雨季，陰雨不絕。

蘇舜欽做了一個夢，夢裡有個人，看不清人臉，隻有模模糊糊的一個影子，

“我有辦法讓你的哥哥回來。”那人說。

“什麼辦法？”蘇舜欽急切問道。

“需要你答應我一件事。”

“什麼事？”

“你隻說答應還是不答應。”

“不答應。”蘇舜欽這樣回答。

那個人影就慢慢融化了，像是烈日下的冰糖一般粘稠地化開。

第二天夜裡蘇舜欽有夢到了他，依然是同樣的問題，蘇舜欽依然是不答應。

而他将這個事情告訴了養父。養父當時大驚失色，捧着蘇舜欽的臉反複看，像個大夫一樣反複檢查他的口腔和眼球，仿佛他就要失去蘇舜欽了。

“怎麼了？”蘇舜欽不理解。

養父道：“沒事，今夜我守着你睡。”

那一夜蘇舜欽難以入眠，輾轉反側許久還是入夢了。

夢裡是養父和那個人影在打架。蘇舜欽看不清他們的一招一式，但确認他們就是在打架，而養父明顯站下風，直到養父被那個鬼影擊倒在地。

蘇舜欽想過去，卻不知身處何方，完全感受不到自己的身體，隻能眼睜睜的看着這一切。

“你答應還是不答應？”那人又問。

“放過我父親，我答應。”蘇舜欽哭喊道。、

那人終于走了，不再是融化，而是走了。

養父也離開了他的夢境。

醒來後，養父病了，重病，躺在床上不斷地咳血，直到某一天，消失不見。

那之後的日子，就像是一個又一個的夢，夢裡他變成了那個惡鬼，殺了一個又一個的人。

蘇舜欽清楚那不是夢，他有時候在廟裡醒來，滿地血污，而自己身上手上，都是血迹。

他回到鎮上，隻聽人說：“後山有惡鬼，廟裡不能去了。”

他渾渾噩噩走在街上，隐約覺得那個惡鬼就是自己。

然後正好迎面碰上了送葬的裴家人，據說是裴家公子裴既白，被惡鬼掏了五髒，臉也全然被劃爛了，隻有腳上那長命金珠能證明身份。

裴家老爺主母哭天喊地，送葬的隊伍最前頭，是開道的術士。

蘇舜欽得知棺材裡的人是裴既白的時候，總算想起來了一切。

那天夜裡，似乎有争吵聲，是養父與不知何人，還有裴既白的聲音。醒來的時候，養父就不見了。

後來過了幾日，裴既白就趁着夜色來找他。夜裡依舊是一陣小雨一陣大雨的。

裴既白撐二十四骨的傘，推開那柴門進來。

蘇舜欽的記憶裡，那晚有很多東西。仿佛天地間除了他們兩人，就隻剩下山野裡的精怪。

然後連面前的裴既白都變得模糊，隻剩下一個黑色的人影，就像是那天夢裡的鬼。

惡鬼裴既白給了他一腳，他倒在濕冷的院子裡，吐出一口血來。

他明明已經不像兩年前那麼柔弱了，卻還是因為這一腳吐了血。血在濕漉漉的地面上異常鮮紅。

兩年前那一腳踢過來他也流血了，但他當時俯身悄悄吐在了旁邊的雜物堆裡，借着面前的竹竿堆，沒讓哥哥看見。

他擡頭，惡鬼繼續打他，直到他再也不敢直視裴既白。

直到裴既白離開，越過他。蘇舜欽偷偷往後看了一眼，隻見哥哥被兩個人按在地上，就像兩年前一樣。

“不。”蘇舜欽沉吟，他當然知道接下來要發生什麼，裴既白會毆打自己的哥哥直到吐血。

“滾開!我讓你滾開!”蘇舜欽低吼，而後撲了上去。

接下來的記憶裡，隻剩下黑色的地面和鮮紅的血流着。

他殺死了裴既白，用指甲硬生生劃爛了他的臉，還掏空了他的内髒。

那是他一直想做的事，将來有一天，哥哥再有危難，他要能提劍擋在哥哥前面。

然後蘇舜欽對之後的事情就都忘了。