小星星跳上丘比特的膝蓋，舒服地窩成一團，尾巴拍打着他的腿。

這時，一陣敲門聲傳來。

丘比特站起身，打開門，就見凱特提着一個厚實的藤籃站在門口，臉上挂着熟悉的爽朗笑意。

“諾威爾知道你們肯定沒空做飯，就讓我給你們送點晚餐來。”

籃子裡是炖胡蘿蔔與煙熏肉的雜菜湯、一塊塊粗麥面包、以及兩小罐濃香的乳酪醬。

丘比特眼睛一亮，連忙接過：“謝謝你們。”

“吃飽了才有力氣打仗嘛。”凱特咧嘴一笑，“明天有空再來坐坐，我們家門永遠為你們開着。”

“嗯！”丘比特用力點頭，看着凱特轉身離去的背影，心中忽然有一絲暖意緩緩蔓延。

雖說他們不想依賴他人，但有這樣的人守護在村中，仿佛前路也變得不再那麼陌生。

夜幕降臨，兩人一獸圍坐在小桌邊，享用這頓溫暖的晚餐。燭火在空屋中跳躍，映出柔和的光影。

暮春的桃花村依舊甯靜而平和，陽光透過稀疏的雲層灑落下來，溫暖而柔和。丘比特與蒙德來到這裡已經有整整一個星期了，這七天的時間裡，他們漸漸适應了這片陌生土地上的生活節奏，也結識了許多熱情友善的村民。

每天清晨，凱特總會提着滿滿一籃的食物來到小土屋門前。即便丘比特與蒙德多次婉言拒絕，凱特依舊堅持，将食物放在門口，然後默默地離開。對于這種好意，丘比特雖然有些不好意思，但最終還是選擇默默認下，畢竟這份溫暖在異鄉顯得尤為珍貴。

“你看，這樣的堅持，誰又能拒絕呢？”蒙德望着門外那熟悉的身影，聲音裡帶着幾分無奈與寬慰。

丘比特點了點頭，眼神裡有着淡淡的溫暖，“凱特大叔真的很好。”

蒙德放下手中正在擦拭的器具，轉而認真地望着丘比特，緩緩說道：“我們來到桃花村，不是為了僅僅生存，更重要的是準備未來的挑戰。”

丘比特停下手中的動作，露出一絲疑惑，“未來的挑戰？”

蒙德的目光深邃，聲音沉穩，“這個世界充滿了危險和未知，而你身上的魔力如果不能得到系統的錘煉和傳承，終究會如同無根的浮萍，随風飄散。我們必須找到這裡的學院，讓你接受正統教育，學習完整的魔法體系。”

丘比特的眼睛亮了起來，充滿了渴望和好奇，“學院？那是什麼樣的地方？”

蒙德微微一笑，緩緩解釋道：“學院不僅是魔法的殿堂，更是這個世界的知識與力量的中心。沒有系統的傳承，魔法就像散落的火星，難以彙聚成熊熊烈火。隻有通過學院的教育，你才能真正理解魔法的本質，将潛在的力量引導并放大。”

“而且，”蒙德接着說道，“學院是這個世界文化和社會結構的重要組成部分。在那裡，你不僅學魔法，還能了解這裡的曆史、文化和規矩。隻有這樣，才能真正融入這個世界，不被它所遺忘。”

丘比特聽得入神，雙眼閃爍着興奮的光芒，“我想去學院，我想知道那些我一直感覺到卻不明白的魔力到底是什麼，我想學會魔法，變得強大！”

蒙德注視着眼前這個充滿理想與憧憬的孩子，聲音中透出少許溫柔：“這正是你身為學者的本能，好奇心是成長的動力。可是，學院不是那麼容易就能進去的。我們需要了解這裡的社會環境、權力體系，還有各個學院之間的差異，才能做出明智的選擇。”

丘比特微微垂下頭，略顯失落：“那我們該怎麼辦？”

蒙德從懷中取出一張簡陋的草圖，是他們準備開設的小吃攤的設計圖，“我們先從這裡開始。”

丘比特疑惑地看着蒙德，“開小吃攤？”

蒙德點頭，“沒錯。開小吃攤不僅能讓我們有穩定的收入，更重要的是，村民會主動來和我們接觸。這樣，我們就能聽到更多關于這個世界、關于學院的信息。”

丘比特嘟囔着，“我廚藝不好，總是把菜做壞。”

蒙德笑着搖頭，“你别擔心，我負責烹饪，你負責打下手，還有布置攤位，招呼顧客。小星星負責吸引目光。”

小星星懶洋洋地在一旁眯着眼睛，尾巴輕輕擺動，似乎在說“别想讓我幹活。”

“這就是我們的計劃，”蒙德嚴肅地說，“邊經營邊學習，逐步摸清局勢，尋找進入學院的機會。”

丘比特眼神堅定，像是點燃了内心的火焰，“我想要真正學會魔法，不隻是依賴你和小星星，我要去那個傳說中的學院，想變得足夠強大！”

蒙德的聲音溫和卻堅定：“夢想很美好，但你必須明白，這條路不會輕松。學院裡有競争、考驗和危險。現在的訓練和準備，都是為了那一天做鋪墊。”

丘比特點頭，充滿了鬥志，“我明白，我願意付出努力。”

蒙德望着他，眼中閃過一絲難得的笑意，“這就對了。未來很長，我們一起走。”

——

天色蒙蒙亮，桃花村的街道還籠罩在一層薄霧中，空氣中彌漫着濕潤的泥土味和清晨的清新氣息。丘比特和蒙德忙碌着，終于将一個簡陋卻結實的小攤車組裝完畢。木質架子上挂着各式炊具，鐵制烤架微微泛着鐵鏽的光澤。丘比特興奮地用布條擦拭着攤車，嘴裡念叨着：“終于可以開始了……”

蒙德則沉着冷靜，檢查着爐火，熟練地擺放着食材，“火候要掌握好，這味道才會吸引人。”

小星星蜷縮在角落，警惕地觀察着四周，偶爾擡頭用那雙靈動的眼睛看着兩人。

清晨的街道靜悄悄的，行人稀少。攤車前無人問津，丘比特的興奮漸漸被失望取代，他低頭搓着手指，眉頭緊皺：“蒙德……真的會有人來買嗎？我們這麼努力，沒人注意到，感覺好失敗。”

蒙德放下手中的肉串，走到丘比特身邊，拍了拍他的肩膀，“丘比特，任何事物都不是立刻成功的。你看這烤肉的香氣，剛剛開始還沒人注意，但我們得相信時間和品質的力量。”

丘比特忍不住歎了口氣，“可是我好想快點有人來試試，證明我們做的沒錯。”

蒙德微微一笑，眼神堅定，“耐心點，我們先把味道做到最好，讓香氣飄得更遠。”

說完，蒙德熟練地翻動烤架上的肉塊，烤肉滋滋作響，香味漸漸彌漫開來。空氣裡夾雜着炙烤肉香與淡淡草本香料的混合味道，逐漸吸引了附近幾戶村民的注意。

一位中年農夫放下手中的工具，聞着空氣中飄來的香味，腳步緩慢地朝攤車走去，“這是什麼好味道？聞着不錯。”

旁邊一位年輕的婦女也走近，低聲對農夫說：“聽說新開了個攤位，小老闆說是用自家秘方腌的肉。”

農夫點了點頭，目光轉向蒙德，“小夥子，給我來一串嘗嘗。”

蒙德微笑着遞上一串剛烤好的肉串，“請慢用。”

農夫咬下一口，眼睛立刻亮了起來，“味道鮮嫩，火候掌握得恰到好處，真不錯。”

村民們陸續聞訊而來，漸漸圍滿了攤車。丘比特驚喜地大喊：“蒙德！他們來了！真的有人來了！”

蒙德淡然一笑，“看吧，隻要味道夠好，遲早會有人停下來。”

小星星跳上櫃台，負責接過顧客遞來的鐵币，認認真真地數着，“三十鐵币，五十鐵币……”每當數錯時，蒙德會輕輕敲打它的腦袋，“小星星，錢數準确了，我們才能做好生意。”

小星星乖巧地點頭，尾巴輕擺，認真地工作。

丘比特忙着招呼顧客，遞送烤肉和炖菜，不時幫蒙德調整火候，雖然動作有些笨拙，卻充滿熱情。蒙德則一邊翻烤肉串，一邊留心觀察周圍，偶爾提醒丘比特：“别急，保持節奏，服務态度要好。”

村民們議論紛紛，有的豎起大拇指：“這肉腌得味道真是别緻，和我們平時吃的完全不同。”

“聽說這是外地人的秘方，味道确實新鮮。”

“以後要是常有這樣的攤子，咱們村的吃食就豐富了。”

“是啊，難得有新鮮玩意兒，得多來幾次。”

人群漸漸增多，小攤前排起了長隊。丘比特的臉上終于露出久違的笑容，“蒙德，我們成功了！”

蒙德微笑着點頭，“剛開始總是這樣，隻有堅持，才能讓人們認可我們。”

小星星在櫃台忙碌地接錢、找零，動作熟練而認真。蒙德偶爾瞥一眼，看到它一絲不苟，忍不住滿意地點頭。

“今天是個好的開始。”蒙德說道，“未來的路還長，我們要用心經營，慢慢讓這個村子的人記住我們的味道。”

夕陽透過村莊的屋頂灑下柔和的光芒，照亮了這小小的攤車，也溫暖了兩人忙碌的背影。生活開始變得忙碌而有序，火光初燃，照亮他們前行的道路。