“别啊，那我會收錯的！”
“那就趕緊練。”蒙德瞥了他一眼。
“嗷嗚——我才不會收錯！”小星星拍了拍小箱子，一臉驕傲。
通天殿的陰影終究還是離開了桃花村，仿佛壓在村人心頭的巨石終于落地。壓抑的空氣被春風驅散，孩子們再次在村道上奔跑嬉鬧，農田裡也重新響起鋤地的節奏。商販們重新開張，炊煙從石屋間升起，日子又回到了從前那般甯靜。
丘比特蹲在攤車旁擦着木闆，一邊嘀咕着：“真是的虧我們停了三天生意好多銅币都飛走了。”他不滿地看着賬本，小星星在他腳邊懶洋洋打着哈欠，尾巴拍了他一下，似乎是在說“别抱怨那麼多”。
“少賺幾天沒關系。”蒙德走來遞給他一個切好的土豆，“但要是被通天殿的人盯上 就不是少幾枚銅币的事了。”
他将土豆放入油鍋中，熱油滋啦作響，香氣迅速彌漫在空中。丘比特撇撇嘴，雖然不甘心，但也無法反駁蒙德的判斷。
兩人繼續經營着他們的小攤生意。黃昏時分，蒙德照常去村裡打探消息，回來的時候眼中卻多了幾分認真。
“一個月後，”他一邊在火上烤着肉串，一邊低聲道，“會有一支商隊從這裡經過前往亞拉納小鎮。”
“亞拉納！”丘比特眼睛一亮，“我們終于可以走了嗎？”
“還要等一陣但确實是個機會。”蒙德點頭，“我和商販交涉過了他們願意帶上我們隻要我們支付食物補給和一點路費。”
“太好了！”丘比特高興地抱住小星星，小星星本想掙紮，但見他笑得燦爛也隻是翻了個身任由他抱着。
晚飯後，天色已黑，月光透過屋檐灑落在石地上。屋外傳來敲門聲，諾威爾和凱特站在門口，臉上帶着幾分猶豫與難掩的感傷。
“我們聽說……你們要離開了？”凱特輕聲問道，眼角早已泛紅。
“是。”蒙德沒有多做掩飾，“我們打算搭乘商隊，前往亞拉納。”
“那可是一個大地方……”諾威爾微微一笑，努力讓自己的語氣輕松一些，“希望你們一路順利。”
丘比特走過去，抱住凱特，小聲說：“我會想你們的。”
凱特再也忍不住，蹲下來緊緊抱住他，低聲哽咽：“你永遠是我們家的一份子桃花村永遠是你的家。”
諾威爾拍了拍蒙德的肩，低聲道：“謝謝你保護了他也謝謝你讓他笑了。”
蒙德沒有回應什麼，隻是點了點頭。他的眼神沉靜如水，仿佛早已将情緒壓入了心底最深處。
送别之後，諾威爾和凱特站在村口的桃花樹下，月光将他們的身影拉得很長。
“他真的長大了。”凱特輕聲說，眼淚不知何時已經滑落臉頰，“但我還是忍不住擔心……”
諾威爾摟住她，輕聲安慰道：“他們是特别的孩子你看得出來對吧。”
凱特點點頭，卻還是低聲哭泣：“如果那天我們能早點發現他如果我們……”
“别說傻話。”諾威爾打斷她，“他現在很好你知道我其實也松了口氣。”
凱特愣了愣：“松氣？”
“我總覺得通天殿……不是個幹淨地方。”諾威爾歎了口氣，“傳說裡很光輝但真實的通天殿很多人進去後再也沒回來要是他真的去了那裡我反而會更加擔心。”
“你是說亞拉納更适合他？”
“至少那裡是屬于普通人也能生存的地方。”諾威爾望着夜空，輕聲道，“而他終究是一個普通的孩子也是我的孩子。”
“不，是我們的孩子。”凱特強調。
——
屋内，丘比特躺在小床上，小星星趴在他肚子上，發出輕微的呼噜聲。蒙德坐在一旁，翻看着手中的路線圖和商隊資料。
“蒙德。”丘比特忽然開口，聲音悶悶的，“我們真的要走了啊。”
“是。”蒙德輕聲回答。
“這裡真的很好……但我更想看看外面的世界。”他低頭望着天花闆，眼神帶着堅定。
“你會看到的。”蒙德微微一笑，燭光映出他紅色短發的輪廓，像是一簇不滅的火苗，“但要記得我們不是去逃避是去挑戰。”
“挑戰？”
“挑戰這個世界給你的不公也挑戰你的命運。”
丘比特抿了抿嘴，輕輕點頭。
窗外的風輕輕掀起簾角，夜色甯靜，桃花樹在微風中輕輕搖曳。
那是一個告别的夜晚，也是啟程的前夜。
黎明的光緩緩灑落在桃花村的山頭，村口的老桃樹已經開始泛紅，花苞飽滿，預示着又一年的春天即将來臨。
小攤車被拆散收好，行囊背在肩上，丘比特站在家門前，一遍又一遍确認是否遺漏什麼。小星星盤坐在地上，尾巴掃來掃去，似乎察覺到即将到來的變化，神情有些低落。
蒙德站在一旁，抱着手臂，看着天邊泛白的晨光，語氣平靜：“準備好了就走吧。”
“嗯。”丘比特點點頭，聲音卻有些哽咽。
諾威爾和凱特早早就來了，他們身後站着不少村民，大家帶着不舍卻也含着笑意，送别這個給村子帶來許多變化的孩子和少年。
“路上小心，到了亞拉納……一定要記得寫信回來。”凱特将一枚護身符塞進丘比特手裡，眼圈泛紅。
“我會的！”丘比特緊緊抱了她一下，低聲說，“你們是我第一個家人，桃花村是我第一個家。”
諾威爾摸了摸他的頭，目光落在蒙德身上：“拜托你了，照顧好他。”
“他也會照顧我的。”蒙德輕聲說，嘴角帶笑，眼中卻是一如既往的冷靜。
商隊已經在村口集結，十幾輛馬車整齊排列，車輪滾滾的聲音混着牛馬的喘息。商隊的隊長羅伯特騎在馬背上，身着深色長袍，胡須整齊，氣度沉穩。
“我們得出發了。”他朝蒙德他們招手，聲音不大卻帶着一股領袖的威嚴。
村民們紛紛揮手送别，丘比特忍住眼淚，卻還是頻頻回頭，直到桃花村的輪廓在山路盡頭慢慢模糊，最後隻剩一抹青綠，他才深吸一口氣，低聲道：“我一定會回來。”
“當然會回來。”蒙德看着前方，“不過那時候，你得站在屬于你的位置上回來。”
——
傍晚時分，商隊在一處寬闊的林間空地紮營，火堆點燃，飯香四溢。丘比特和小星星在空地邊玩着石子遊戲，小星星總是赢，每次都得意地在他頭上踩一腳。
蒙德則坐在一旁擦着鍋具，不遠處，羅伯特走了過來，在他身邊坐下，叼着煙鬥，語氣溫和地開口：“你那套刀法，看得出不是普通小販能用出來的。”
“我們确實不是。”蒙德将火鉗插進火堆裡，漫不經心地說，“多少學過一些魔法，也能防身。”
“看出來了。”羅伯特點點頭，目光認真，“你們那天在村口的對話我聽見了些，通天殿不去，選亞拉納，是個聰明的選擇。”
“你也不信通天殿？”蒙德挑眉。
羅伯特咧嘴一笑，煙霧缭繞間，他的聲音帶了點老練：“我從北到南，從東到西走過十幾年，見過太多進了通天殿就再也沒出來的孩子。傳說裡它是通往巅峰的路，可真相嘛……”他眯起眼，“巅峰從來不是白走的。”
“那亞拉納呢？”蒙德問。
“至少是條活人走的路。”羅伯特看了他一眼，“普通人也能往前一步，雖然慢點。”
沉默片刻，羅伯特忽然壓低聲音，眼神變得凝重：“不過前方那片山谷，可不是什麼安穩的地方。聽說這段時間有一夥強盜在遊蕩，收了買路錢還照殺不誤，我們商隊幾次都繞路，可這次時間卡得太緊，實在沒法躲。”
“你怕了？”蒙德看着他，笑了。
“不是怕。”羅伯特搖頭，“是擔。怕一個人出事，就讓幾十人的命都斷了。”
“那就讓我來。”蒙德語氣依舊平靜，卻帶着幾分笃定，“我雖然隻是個初學者，但火焰術和劍術不會輸給一般的家夥。”
“你想當護衛？”羅伯特皺眉，“我沒問題，可要讓小孩子擋在我們前頭……”
“我們不是普通的小孩子。”蒙德語氣低沉，紅發在火光中跳躍，“而且我們也要報答這次搭乘的恩情。”
羅伯特沉默良久，最後一笑，拍了拍他的肩：“那我以後可得好好照顧你們才行。”
“那你得先把你鍋裡多出來的那兩塊肉給我。”蒙德半認真半調侃地道。
“行！”羅伯特大笑，“小小英雄，要吃好，才打得動仗！”
夜深了，星空如洗。小星星趴在篝火旁，尾巴圈成一團，丘比特窩在他身邊打盹。蒙德靜靜地望着火光跳躍，心中卻已經默默在勾畫接下來的每一步。
這條路并不平坦，但他們已經在上面邁出了腳步。
無論前方有多少險阻，他們都不會再退回那個隻看得見一畝三分地的小山村。
星幻大陸的篇章，才剛剛翻開。