清晨，陽光才探出半寸，亞拉納上空卻早已被濃密的雲層壓得灰蒙一片。
丘比特揉着惺忪的睡眼，和蒙德、黃小虎一同踏入了熟悉的教室。小星星安靜地趴在他肩頭，耳朵一顫一顫，仿佛感受到了今日空氣中的沉重氣息。
剛落座沒多久，講台上的戴諾娜老師便不緊不慢地開口了：“今天，有突發考試。”
話音未落，教室裡頓時炸開了鍋。
“不會吧？！”
“老師你認真的嗎？”
“今天可是星期三耶，我們不是約好這天不發瘋的嗎？”
同學們的抗議聲此起彼伏，空氣中充斥着哀怨的氣息，仿佛一場悲劇即将降臨。然而戴諾娜依舊神情淡漠，纖細的手指一揚，考卷便如雪片般飄落在每一位學生面前。
“開始吧。”她的聲音裡沒有一絲商量的餘地。
丘比特皺了皺眉，低頭看了眼卷子，赫然發現内容不是平常的課程測驗，而是融合了空間與元素理論的綜合應用題——也就是說，對他和蒙德還算友好，但對一旁的黃小虎……
“要死了要死了要死了……”黃小虎已經頭靠在了桌面上，嘴唇顫抖地重複着咒語般的呻吟，一副“生無可戀”的模樣。
考場陷入死一般的沉寂，隻有筆尖劃過紙面的沙沙聲響起。蒙德全神貫注，丘比特認真作答，小星星則蜷縮在他的領子裡呼呼大睡，仿佛這世界與它無關。
當鈴聲終于在緊繃的神經中響起時，幾乎所有人都長出一口氣。
“好了，收卷。”戴諾娜輕聲說道，目光掃過每一個人的臉，仿佛在尋找誰寫得最差一樣。
她如往常般一一将試卷收起，轉身打算離開，但走到門口時，她卻忽然停下腳步，仿佛想起了什麼，又慢悠悠地轉回頭。
“丘比特、蒙德、黃小虎——還有你的小星星。”她指了指丘比特肩上的那團毛球，語氣冷淡，“學院長讓你們現在去一趟學院長室。”
教室瞬間陷入短暫的靜默。
丘比特腦袋“咚”地一聲，猛然一震，心頭升起一絲莫名的不安。
戴諾娜并沒有解釋，隻是留下這句話，便拎着考卷離開了教室。
三人雖然不知道理事長找他們有什麼事，但從戴諾娜臨走前意味深長的語氣判斷，多半不是輕松差事。
“不會是又要我們去處理什麼奇怪的魔獸吧？”黃小虎一邊快步跟上丘比特和蒙德，一邊低聲碎碎念，神情還沒從考試的陰影中回過神來。
“那也比補考好。”蒙德淡淡地道。
“我甯可再考十次也不想進學院長室……”丘比特小聲說，小星星在他肩膀上打了個噴嚏，仿佛表示贊同。
穿過長廊，越往學院深處走，氣氛越發安靜肅穆。陽光透過高窗，落在一排排挂滿勳章與魔法道具的牆壁上，仿佛進入了某種莊嚴的聖殿。
丘比特一路都顯得有些心神不甯。自從入學當天那天起，他就對學院長查烏裡留下了揮之不去的印象。那雙眼睛，像能看穿人心一樣，每次見面都讓他忍不住緊張。
“别愣着了，到門口了。”蒙德輕聲提醒。
丘比特回過神來，隻見那扇高大的黑檀木門已近在咫尺。蒙德站到門前，擡手敲了三下。
“進來。”查烏裡的聲音從裡面傳出，依舊低沉清晰。
推門而入的瞬間，丘比特下意識屏住了呼吸。
學院長室依舊布置得像一間大型魔法檔案館，空氣中彌漫着一股古老書籍與藥草混合的味道。查烏裡正坐在靠窗的深紅色高背椅中，手裡似乎拿着一份厚重的報告書，眉頭緊鎖。安培因站在他一旁，表情一如既往地嚴肅。
然而，真正讓丘比特停下腳步的，是站在一旁的兩名陌生少年。
不，應該說——并不完全陌生。
那兩人一個黑發紅瞳，穿着宛如戲劇吸血鬼般誇張的黑鬥篷，站姿極其中二；另一個則是藍綠雙色頭發，戴着半框眼鏡，身穿一件阿魯巴聯邦典型的科技制服，胸前還别着一枚電子徽章。
丘比特皺起眉，凝神望去，總覺得眼熟。
“這不是……”他剛張口，身邊的蒙德已輕輕扯了扯他的袖口，低聲提醒：“街上見過的那兩個奇怪家夥。”
“啊！”丘比特恍然大悟，小星星也輕叫了一聲，尾巴豎起。
那時他們不過是與這兩人擦身而過，卻被對方死死盯了一路，給丘比特留下了極深的心理陰影。
正當他思索間，那位藍綠發的少年忽然快步走上前，笑嘻嘻地朝衆人揮手：“嗨！還記得我嗎？你們當時——”
“閉嘴。”查烏裡一手捂住太陽穴，眉間青筋微跳，一副快要頭痛死的模樣。
那少年愣了一下，吐了吐舌頭，後退一步。
查烏裡沉聲道：“這是迪爾和傑克遜，兩位即日起加入你們特等班，為期不定，身份是‘交換生’。”
“交換生？”丘比特眨眨眼，疑惑地看了眼身旁的蒙德與黃小虎。
“不隻是那樣。”查烏裡把報告書合上，語氣中帶着些疲憊，“他們是來自魔法公會與阿魯巴聯邦的特别調查代表，奉命協助調查一年前那起邪術師事件的真相。原計劃是三人同行，還有一位光明教會的聖子，但因臨時調動未能成行。”
“你們都是一階高級，從今天起，你們三人負責照應他們的日常在校事務。”
“……我們？”黃小虎的聲音拔高了一個音調。
“是。”查烏裡不容置疑地回答。
“哇哦！”那位自稱傑克遜的少年興奮地一拍手，“那我們以後就是夥伴啦！你們是誰來着？”
還沒等丘比特反應過來，蒙德便淡淡地走出一步：“我是蒙德，火與時間屬性。”
丘比特随之點頭：“丘比特·佛洛特，木與空間屬性。肩上的……叫小星星。”
“黃小虎，地和重力。”黃小虎有些無奈地介紹完，眼角瞟着兩人，仍是一臉警惕。
“哼。”那名黑發紅眼的少年終于開口，聲音低沉，“迪爾……迪爾·愛德華·奎因法特，黑暗與死靈。”
傑克遜湊上前來，一副沒心沒肺的樣子：“我是傑克遜·愛因斯，阿魯巴總統之子——啊别擺臉色啦，我知道你們不喜歡這種身份标簽——屬性是電子和無屬性，怎麼說呢，算是科技側的代表吧！”
查烏裡本想拍拍桌子讓大家冷靜一下，結果下一秒卻被傑克遜問了個措手不及。
“學院長，我可以提幾個問題嗎？例如——為什麼亞拉納學院的設施如此落後？你們有沒有考慮使用能量導軌改進魔能傳輸系統？還有，據我了解你們過去三年經費使用效率不足35%，是不是考慮裁撤某些冗員來節流？哦對了，您作為理事長，面對這些問題有什麼應對思路——”
“閉嘴！”查烏裡終于爆發，拍桌怒吼，“你給我出去！！丘比特！把他們帶出去！！！現在！”
空氣瞬間凍結。
傑克遜摸摸鼻子，悻悻然地退了回去，朝丘比特眨了眨眼：“我隻是想改善你們的生活質量嘛。”
“走啦。”蒙德低聲說。
丘比特連忙拉住黃小虎，一把拉住傑克遜和迪爾的衣袖，推着兩人往外走。小星星在他肩上小小地歎了口氣。
等他們走出學院長室的門，房内終于歸于平靜。查烏裡倒吸一口氣，扶額看向安培因：“我已經開始後悔了。”
安培因悄然往旁邊退了一步，仿佛早已習慣學院長的這副模樣，還不忘輕輕關上手邊那本《學院管理法則》。他斜睨了傑克遜一眼，嘴角勾起一絲若有似無的笑。
陽光慢慢灑落在厚重的書桌上，映照出文書上鮮紅的帝國印章。
查烏裡靠坐在椅背上，揉了揉額角，再次歎了一口長氣。
“你歎氣的次數已經超過今天的咖啡量了。”安培因站在窗邊，語氣帶着幾分調侃，手中把玩着一支刻有亞拉納徽記的羽毛筆。
“你倒是輕松。”查烏裡語氣有些無奈，“你又不用處理學生、又不用寫文書、又不用被那個電子瘋子問東問西。”
“那也是你自己答應帝國的。”安培因攤了攤手，一臉事不關己的模樣。
“我也不知道讓他們來，是對是錯。”查烏裡低聲說着，語氣中透着一絲隐隐的不安，“迪爾那個孩子我聽過名字，據說魔法公會内部都對他諱莫如深；傑克遜……簡直像個移動的麻煩制造器。”
“也許這就是你該習慣的未來。”安培因笑了一下，“現在的學生越來越不像從前那個年代了，哪像你年輕時候，天真又聽話。”
“哈。”查烏裡冷笑了一聲，望着手上的一份折疊得整整齊齊的紅色封皮文書，眼神微微有些黯淡。
上頭蓋着阿爾法帝國的官方印章，旁邊還附着一條用金線纏繞的簡要批注，潦草卻權威。
“我本來以為，帝國既然插手調查邪術事件，派來的人會是些穩妥的老成角色。”他說着，擡起手指輕輕敲了敲文書封面，“結果卻是把兩個學生扔下來，連教會那邊的聖子都臨時缺席。”
他搖了搖頭，語氣低沉，“現在帝國，怕是也不太平了。”
安培因走過來，望了一眼文書内容，眉頭輕輕一挑：“你是說皇宮那邊？”
“嗯。”查烏裡點了點頭，“帝國四處開始發現不知名勢力，内閣人事更替頻繁，貴族和教會之間也隐有沖突……那份關于‘邪術據點擴散’的情報，也不是憑空來的。”
他頓了頓，似自言自語般道：“或許這就是為什麼帝國不願親自插手，把這個燙手山芋，丢給了我們。”
安培因沉默了片刻，忽然輕笑：“那不是正好？你不是最擅長處理麻煩了嗎？”
查烏裡沒理他，隻是将那份文書收好，神情重新恢複嚴肅。他看向門口的方向，眼中帶着一絲複雜與疲憊。