系統聽懂了：「……你負責照顧病人。」

負責照顧一個……現在已經出了院，依然還需要戴頸環、面罩、捆滿束縛帶，一隻手裝着義肢，渾身布滿可怖疤痕的病人。

沈不棄點頭。

他挺忙得過來，一邊給漂亮弟弟編時下流行的戰損狼尾小辮，一邊被裴疏的視線吓得發抖，把額頭往謝總全是束縛帶的懷裡埋：「裴大哥太照顧我了。」

系統沒眼看：「啊啊啊啊啊」

……不過話說回來。

話又說回來，裴臨崖在這件事上的确徇私。

畢竟這好歹也算是服刑，一般的Alpha不是去掃大街、掏臭水溝，就是去垃圾處理廠舉着鏟子和蒼蠅拼命。

不像他，沒有風吹，沒有日曬，隻要待在恒溫恒濕的富氧加護病房裡，給躺在治療艙渾身裹滿繃帶的神秘病人讀書和報紙。

沈不棄還理直氣壯地夾帶私貨，隻要醫生護士都不在，就把準備好的書和報紙換成機甲維修教材。

系統愣了下：「為什麼？」

這個也能加狗血點嗎？

沈不棄想起來就犯頭疼，歎氣：「不能。」

這個是因為人設。

幾乎所有人設都有那麼一兩個藏在心力、不敢宣之于口的執念，如果不做，倒也能活，隻是半夜入夢，都是少年冰涼的淚。

沈不棄這人心又太好。

……

牧川那時候還做着複學的夢。

還拼命地壓縮時間複習，想要至少考下一個維修師資格書——将來就能開一家小小的維修店。

他那時的思維，其實已經有了明顯鈍化迹象，記東西吃力，腦子轉不動，實操反應也沒有那麼敏捷了。

牧川不懂得這是為什麼。

他低着頭，眼淚砸在手上，抿着嘴唇，小聲批評自己。

肯定是不夠努力。

肯定是。

是他太懈怠了、偷懶了、害怕吃苦了，結婚怎麼了，結婚算什麼借口，戴上戒指就影響他背書，影響他考試了？

他拼命地努力，比别人多出一百倍、一千倍的努力，難道還有——難道還有，不論怎麼拼命，都不可能做到的事？

鄉下少年骨子裡的脾氣就是這樣固執的。

牧川一遍一遍，擦拭自己的工作證。

十七歲的照片彎着眼睛朝他笑。

年輕的準維修師狠狠咬自己的胳膊，不準犯困，不準，為什麼背不過？再背一百遍，然後一個字一個字去抄。

淚水泡着血絲在牙印上洇開，蒼白眼尾揉得通紅。

系統氣得八根觸手狠狠去薅裴疏的頭發：「都怪他！是他害的！！」

薅頭發裴疏也不動。

沈不棄也唏噓地輕歎了口氣，松開小辮、放下謝總、劃掉裴疏，把裴臨崖塞進他口袋的成人夜校傳單折成紙飛機丢掉。

他剝了一顆牧川喜歡的牛奶糖，塞進嘴裡：「小傻子。」

怎麼能沒影響呢？剛結婚那幾年，裴疏的腺體排異反應很嚴重，每天都像是病恹恹要死了。

牧川被罪惡感折磨得連覺也睡不着。

本來裴疏是有婚約的，門當戶對，雙方家庭已經帶他們互相匹配了信息素。

在這個時代，訂婚時匹配注射信息素已經成了主流。第一次信息素注入會改變腺體結構的，這也成為忠誠的籌碼——Alpha爆烈的信息素從此隻能被特定Omega纾解，而Omega也必須定期注入Alpha信息素，來維系理智。

越是高等級的Alpha和Omega，信息素的純度越高，這種排他性就越嚴苛，捆綁也就越緻命。

所以裴疏被折騰得死去活來。

牧川那點可憐的信息素，根本就不夠安撫裴疏、蓋過裴疏腺體裡那個已經存在的印記。

最後，裴疏自己去醫院，把舊印記洗了。

這要遭大罪，自然要照顧，要牧川腳不沾地人不離身，牧川照顧了裴疏兩年零九個月，裴疏終于徹底痊愈，比當初似乎還重了幾斤。

牧川卻大病了一場。

所以拖到第三年才去做社會服務，才有一點自己的時間，翻出塵封的教材，艱難地，一個字一個字地啃。

這也是難得沈不棄感同身受到極點的痛苦折磨。

沒有人背書是快樂的。

沈不棄也不行。

系統有點聽明白了：「所以……」

「所以我要念出聲。」沈不棄挺坦然，和系統分享自己發現的bug，「它那個服刑的監督儀器隻監測聲紋，不管你讀得什麼内容的。」

系統：「……啊啊啊啊！」

明白了。

怪不得謝總看見維修師就控制不住上去輔助。

說什麼都聽得懂。

好好一個泡在修複液裡不能動、不能睜眼、不能說話的病人，被迫跟着自己的護工每天十小時高強度瘋狂備考，遙遠的耳邊全是反物質密封圈扭矩值、機甲關節液壓閥壓力梯度、曲速引擎慣性阻尼系數……睡得比打了安眠針還快。

謝抵霄被逼得提前足足半年就張嘴說話了。

……

系統也忍不住跑去看了看記錄。

在那之前，泡在生物修複液裡的可憐病人，還隻能用吐泡泡絕望地建議護工閉嘴。

毫無作用。

沈不棄故意裝看不懂，牧川的人設就更不明白摩爾斯碼，發現讀《機甲發動機常見故障50例》的時候病人先生會吐泡泡，以為病人先生喜歡聽，所以就努力讀得更清晰。

他開始慢慢想起怎麼流暢地、響亮地說話，人也變得活潑一些了。

小護工壯着膽子在沒人打擾的病房裡裝牧老師。

“上……上課。”牧川握着書，蒼白的臉頰上泛起久違的光彩，忍着聲帶的顫抖，磕磕絆絆地講，“我們今天，今天講神經接駁校準對生物機械肌腱張力阈值的影響……”

謝抵霄那天吐了一百多串泡泡。

在這之外，他們其實交流得很順暢。牧川不相信醫生的判斷，堅持認為病人先生已經恢複了一些對外界的感知。

鄉下來的年輕Alpha，用難以想象的耐心和柔軟好心，半蒙半猜總結規律，一點一點推理。

一串泡泡是溫度太低，兩串是太高，三串是燈光太亮了要暗一點。

大氣泡是“YES”，小氣泡是“NO”。

牧川開始試着不總是讀書，他趴着修複倉邊上，用那一口帶着點鄉音的柔軟口音和病人先生聊天。

他會給病人先生哼《小枕頭》。

會努力磕磕巴巴、颠三倒四，背一點在食堂悄悄聽來的八卦。

會在難得下雨的時候，用淨化器捉一點清新的空氣，用大号注射器變成水裡的泡泡。

病人先生很滿意。

吐泡泡托他下次下雨還要。

他們開始有了互動……某個深夜，終于攢夠了力氣的謝抵霄晃了下修複倉，趴着睡着的牧川吓了一跳，那本《機甲發動機常見故障50例》終于在修複液裡英勇犧牲。

謝抵霄在繃帶下面露出力竭而欣慰的勝利微笑。

直到第二天，換成了《機甲量子耦合器見故障1000例》之前，病人先生的心情都很好。

半個月後謝抵霄開始說話。

第一句是讓他換回《發動機》。

從那天起，立竿見影的，他們的互動變得更多……謝抵霄絞盡腦汁打擾他背書。

謝抵霄說話其實依然極為吃力，所以寡言，偶爾出聲，多數時候沉默，聽語調柔軟的護工絮絮叨叨說話、念報。

聽護工給他哼跑調的兒歌，給他講故事。

聽完生怕忘了，跑回來喘着氣，給他一口氣背今天聽來的新聞。

聽護工說一些天真到幼稚的夢想——因為說得太認真、太有決心，謝抵霄暫時忍耐了他每天背九個小時的書。

謝抵霄幫他聽有沒有背錯。

……

系統看得有點感動，拿小手帕抹句号眼淚：「太好了，他是終于出院了，所以特地來找你，從此以後保護你、照顧你嗎？」

沈不棄蜷在半機械半疤痕的溫熱懷裡。

「……啊。」

他說。

系統愣了下。

「沒有。」沈不棄有點不好意思，把風衣拉過來蓋在臉上，「他照顧我是因為……在垃圾桶裡聽見小貓叫，舉手之勞。」

謝抵霄不認識牧川。

牧川也不知道，捆滿繃帶的病人先生長什麼樣——不知道名字、不知道身份，這些都是絕密。

他們沒聊多少天，牧川的檔案上就多了個戴罪立功的紅戳，刑期減半，提前回到了裴疏身邊。

想也知道。

謝抵霄這樣會被醫院用這麼高昂代價吊着的人，是不該和一個服刑護工發展出任何更近的關系的。

所以調令也十分突兀，頭天晚上甚至都沒有任何通知。

而謝抵霄那時候，既無法睜眼，也無法隔着黏稠的修複液聽清他的音色……那個晚上牧川給他念天氣預報，他們發現明天要下雨。

牧川要偷偷跑去考試。

謝抵霄提醒他帶傘，答應幫他掩護，說好了，給他帶一點有花香的空氣回來。

第二天。

謝抵霄發現溫度調得不大對，燈也不是習慣的暖黃，半開玩笑吐了個泡泡，等了幾分鐘，有人問他：“先生，要換藥嗎？”

謝抵霄愣了愣，皺起眉，他說話很難聽，沙啞吃力，像鏽蝕的機械。

“小……枕……頭？”

……

小枕頭。

他想。

跑丢了。