三日後的傍晚，官船在安慶靠岸補給，趁此間隙，越修帶鳳清去城裡打牙祭。在船上漂了三天，眼看着鳳清飽滿的臉蛋瘦了一圈，神色也恹恹的，他心疼不已。兩人換上簡單的衣服，帶着月季去了安慶本地有名的酒樓，青松青竹留守船上。

用完晚膳，外面天都黑了，幾人又往碼頭去，不過這次越修卻沒帶她上官船，而是上了一艘小商船，青竹已在船上候着。

“官船太惹眼了，再者行進太慢，我們換小船快一些，也方便打聽消息。放心，船工都是熟手，船體我也讓他們加固過得。”越修看着鳳清滿臉的疑惑輕聲解釋。

鳳清點頭表示理解，她帶着月季進了船艙，隻有兩間艙房，收拾的還算幹淨，廚房和幾位船工都在底艙。越修帶着青竹巡視了一圈，确認無誤後示意開船，很快，官船就被抛在了後面。

“我們離開官船會被發現吧？”鳳清已經洗漱完，坐在床邊。

“不礙事，有青松在，他會應付的。”越修用盆裡剩下的水囫囵擦了擦臉，走到桌邊，倒了杯熱茶遞給她，順勢坐下。“接下來，我們要喬裝出行，可能會比較辛苦。”

“我省得，已經做好準備了。”鳳清摩挲着茶杯，低聲說道。

“小船應該會比大船提前三天到，所以我們隻有三天時間。”越修的聲音有些沉重。

深夜，江上雨漸漸轉小，霧氣卻逐漸上浮，一艘小商船風帆拉滿，在迷霧中穿梭，遠遠望去，多了幾分詭秘。越修一直警醒着，将鳳清緊緊攬在懷裡，好在一夜風平浪靜。幾日後，小商船在江夏靠岸，兩人都換着普通衣服下了船，扮做行商的小夫妻。

一踏上江夏的土地，鳳清就聞到一股無法言說的味道，她看向越修，隻見他眉頭緊皺，神色比前日還要沉重，她忍住了想要詢問的沖動，緊跟在他的身後。一路上，還随處可見大水過後留下的淤泥，各種殘枝敗葉，倒塌的房屋，以及動物的屍體。

到了城裡，境況好了些，主要街道的淤泥都已經清掉，還有幾家店鋪稀稀拉拉的開着，受損不嚴重的房屋都已經修繕的七七八八，還有一些倒塌的正在修建，看起來倒是有些生氣的樣子。

越修從路過的店鋪打聽，找到了一家還開着的客棧，先開了三間上房，讓鳳清安頓下，幾番叮囑後，自己帶着青竹出了門。

“姑娘，要不要躺着休息會兒？”月季一路看過來，想着自家姑娘後面要在這裡待不知道多久，臉上就露出擔憂的神色。

“不了，船上一直躺着，也躺夠了。”鳳清打開窗，看向外面的街道。“也不知道長姐他們怎麼樣了，看這痕迹就能想到當時大水有多嚴重。”

“姑娘，左右我們已經來了，大娘子早晚都能見到的，姑娘還是要注意自己的身體，别還沒見到大娘子，您自己先病倒了。”

“我不礙的，隻希望長姐一家都平安。”

直到天都黑透了，越修才回來，“你終于回來了，用過晚膳了嗎？”鳳清一直坐在桌前等他，見他回來，忙迎上前，說着便讓月季下去備點吃的。

“不用太麻煩，下碗面就行，給青竹也下一碗。”越修大半天沒吃東西了，遂也沒客氣。

“你們出去察看怎麼樣啊？”

“不太妙。郡城這邊應該是得到了我們要來的消息，臨時準備了，周邊的地方卻遠遠不及，我們去的路上甚至看到了不少無人認領的屍體，事态比我們預期的還要嚴重。”

兩人正說着，月季端着一碗面和一疊小菜上來，鳳清便讓他先用飯。而她自己，此時心裡已是翻江倒海，她總覺得有什麼大秘密沒發現，而這個秘密很可能還與韋家有關。

越修确實餓狠了，端起碗就一陣狼吞虎咽，很快碗就見了底。鳳清見狀，提起水壺給他倒了杯熱茶，越修這才想起小妻子還在邊上，臉色有點不自然，鳳清難得沒嫌棄，反而有些心疼。

“明日，你還是待在客棧不要出去，我和青竹要再往遠處去看看，可能回來的更晚，你自己要注意安全，還有這裡的水可能不幹淨，一定要煮開再喝。”

“你是發現了什麼嗎？”

“有點線索，但還要再去查探。明日讓月季寸步不離的守着你，我會跟掌櫃的打招呼，吃喝讓他們送到門口。”鳳清一一應下。

次日天還未亮，越修便帶着青竹出門了，鳳清聽話待在屋子裡，哪也沒去，一直熬到了深夜，越修才回來。鳳清聽到門響，便要上前，“先别過來！”卻被越修厲聲叫住。

見鳳清腳步頓住，他緩了緩聲音繼續道：“先給我拿身幹淨衣裳，等我換完衣服再說。”月季忙不疊地從行李裡拿了衣服遞給越修。大概過了一刻鐘，越修才上來，身上還有淡淡的艾草味。

“夏口發生了瘟疫。”越修話音剛落，鳳清手中的杯子便掉在了地上，臉色唰的變白。