明凜與宴櫻自一年前分别再未見過，明凜對她記憶還停留在戰場上絞殺西夏人的血腥場面中，在這裡能與宴櫻遇見，明凜是開心的。

宴櫻上下打量着明凜：“怎麼出來了還這身裝扮”

宴櫻指的是明凜的男裝，其實在四極嶺明凜性别并不算特别小衆的秘密，往日出來做任務，明凜都會以女裝示人，一來方便行事，而來可以降低存在感，不被懷疑。

“有些意外，不過這不是最要緊的”明凜沒有向宴櫻過多解釋，她并未打算讓宴櫻露面：“晏櫻，你在這一帶活動可有碰到宋策？”

“宋策？你知道我與他不對付，我躲着他還來不及，怎麼會碰見他？”晏櫻回憶起什麼，表情不屑：“他怎麼了？”

“宋策出事了”明凜沉聲道：“晏櫻，我現在脫不開身，幫我調查兩件事，要快，我沒有多少時間”

明凜表情嚴肅，晏櫻明白事情的要緊性，也不在墨迹，雙手合掌行禮：“明白”

明凜囑托完，晏櫻的身影便從消失的無影無蹤。

明凜處理完自己的腳印便回了沈府。

伽藍見到明凜便慌張的跑過來，四處觀察看沒有人才小聲道：“我方才聽見沈大人的表姐在罵一個叫寶瓶的侍女，懷疑是寶瓶偷走了玉佩，而且寶瓶在收到表姐的吩咐後，并未第一時間去回絕，而是去了胭脂鋪子”

伽藍說到此處越發小心，更加謹慎的觀察着四周：“那個胭脂鋪子叫明日，我聽宋策提起過，他要開一個胭脂鋪子就叫明日”

明凜聽到“明日”便意識到，自己先前的預感并不錯。

但宋策為何會和崔亦臻扯上關系？

伽藍說完便松開明凜，低下頭：“大人看在我提供了消息的份上，回去可不可以不要懲罰我？”

明凜瞥了他一眼：“兩碼事”

伽藍抱着明凜胳膊哀嚎撒嬌：“大人~”

明凜曲起手指敲了敲伽藍的頭：“這招對我沒用的”

伽藍撅着嘴放開明凜胳膊，隻能怨怼的看着明凜的背影。

*

沈既白大約也探查到寶瓶去的“明日胭脂鋪”

他隻覺得耳熟，但想了許久并未想出在哪裡見過，他并沒有将這個事告訴明凜，并不是不信任明凜，他隻是想試探一下明凜的勢力。

明凜也未打算将消息共享給沈既白，她巴不得他就在這兒永遠不要來找她，也不要跟着自己回四極嶺，否則真的要考慮對他下手。

各懷心事的兩個人，碰了面，沈既白看着明凜，明凜目視前方，然後冰冷的擦肩而過。

沈既白忍不住想要問她，為什麼裝看不見自己，但理智、尊嚴和體面讓他問出口的話變成了：“明凜你見到我為何不行禮？”

明凜伸出去的腳被迫收了回來，轉過身，随意又冰冷的拱了拱手：“沈大人長命百歲”

“.......”

很陰陽怪奇就是了。

就這樣分别，一出門，一拐彎，都去了明日胭脂鋪子。

鋪子雖然還開着門，但極為冷清，隻有個手賬的店員，明凜很确信這店就是宋策開的，那個粉綠相間的裝修風格，沒人的審美這麼獨特。

店員問她：“郎君給心上人看嗎？”

明凜想都沒想便脫口而出：“我傾慕你們家掌櫃的，方便告訴我他平日愛去哪兒玩嗎？我去偶遇一下”

店員是個年紀不大的小少年，上下打量着明凜，努力消化着這個信息：“郎君傾慕.....我們.......掌櫃？”

明凜忽然意識到自己穿的是男裝。

不過不容她解釋，沈既白的聲音便出現了：“這就是你的秘密嗎？”沈既白走過去，在店員驚愕的目光中和明凜對視：“明凜”

明凜也算久經沙場，沒有那一刻比這一刻更難堪。

“我......”明凜反應了一會兒，耳尖悄悄染了紅：“你為什麼會出現在這裡？”

沈既白似笑非笑，不知道在想什麼：“我會幫你保守秘密的”

去你大爺的。

明凜忍住了，不理會他的莫名其妙：“可以告訴我你們掌櫃的人在哪裡嗎？”

店員也不是沒見過這種追求者，況且他們掌櫃的風流債确實多，也見怪不怪，雖然今天來的是個男傾慕者。

店員調整一下心态回複道：“掌櫃已經有幾日沒有出現，不過我們掌櫃的雅興，常去鳳仙樓和梅園賞梅......”

明凜和沈既白對視一眼，

“你們掌櫃可有什麼摯友或常接觸的人？”沈既白問。

店員撓着頭想了想：“好像沒有，不過......”店員偷偷看了眼明凜。

“無妨”明凜看出他的欲言又止。

“掌櫃有個花樓裡的相好，當然了他他他不常去，就偶爾，也許是我看錯了”店員聲音越說越小。

明凜冷着臉，扭頭就走。

沈既白朝店員道了謝才追了上去。

如果是因為風流債而栽了跟頭，明凜一定會剁了宋策的手。

沈既白默默跟在明凜身後，感受她散發出來的低氣壓。

明凜先去了梅園，但梅園因為命案，有淮安縣衙的人看守，明凜很難進去探查，沈既白在她出聲交談前，率先拿出自己的腰牌。

淮安縣尉囑托過，所以捕快大多知曉沈既白，便客氣的将他們放了進去。

發現林郎君的地方還保持着原樣。

梅花樹下還留有一大片血迹，以及兩排腳印。