“珍寶齋的掌櫃就在裡面，你快些。”看守将牢門上的鎖鍊解開，轉身走遠了些，将時間和空間留給了黑衣人和掌櫃二人。

黑衣人走進牢籠，站在角落，摘下了自己的鬥篷。

“東、東家？您怎麼來了？你是來救我的嗎？”原本縮在雜草堆上已經失去神采的掌櫃，迅速站了起來，眼神中透露着不可置信。

黑衣人露出的臉，不是薛健又是誰？他伸手一把拉住掌櫃：“怎麼回事？那個賬本是從哪裡來的？”

方才眼神中還充滿期盼的掌櫃，聞言如遭雷擊，整個人好似站不穩了一般搖晃了一瞬。他認命般閉上了眼睛，跪倒在地，聲音有些顫抖：

“東、東家……此事是屬下、自作聰明……”

掌櫃将自己記錄的原因一五一十道來。

原來，他是怕人心易變。那些收了東西的人，日後若是有一日反口，那薛健便是百口莫辯，再無辦法證明什麼。到時候，既沒能達成目的，又失去了那麼多錢财。

于是，他将送禮之事一一記錄在冊，隻為有一日能成為證據。

卻沒想到，反而好心辦壞事，留下了偌大一個把柄。非但沒能成為他想要的證據，反而成了薛健禦下不嚴，經營不善的證據。

薛健摸着自己的下巴，百思不得其解：“你是說，除你以外，再無第二人知曉這賬本的存在？”事已至此，薛健深知再糾纏于賬冊已沒有任何意義，畢竟已經實際存在，還不如思考薛子翛是如何得到這本冊來的更好。

“是的，屬下可以發誓，這賬本從撰寫到保存，從沒有經過第二人之手，全是我一手操辦。存放的匣子、機關的鎖匙，也都在我手中。”掌櫃跪行而前，以頭搶地，“東家明鑒，屬下對您忠心耿耿，絕不可能出賣您……”

薛健默默思索，對正在他腳邊磕頭的掌櫃，視而不見。

“如此說來，我那好侄兒身邊，怕是還有高手存在呢。”薛健露出一個玩味的笑容，而後仿佛才發現掌櫃一般，帶着些許驚訝，伸手扶起他，“你說你，好好的，磕什麼頭呢？你的忠心我自然是再清楚不過了。”說話間，他擡起手，用袖子一點一點擦去掌櫃方才磕頭磕出的血迹。

“東家、我……”掌櫃張嘴欲言，卻被薛健抵住了嘴。

“噓，别說了，我都知道。你放心，我定會好好待你的家人，讓他們此生衣食無憂。”

薛健帶着笑容，說得溫和，怎麼看都像是一個體恤下屬的好東家。

反觀那掌櫃，整個人如喪考妣，面色瞬間變得灰敗，絲毫沒有因為東家答應善待家人而慶幸，反而顯得更加悲痛。

掌櫃掙開薛健拉着他的手，後退三步，掀起衣袍跪了下去，雙手墊在額前，伏倒在地，深深行了一個禮。

“東家，請恕屬下不能再為您盡忠了，萬望東家日後萬事順遂，得償所願。”掌櫃一字一句道，他在薛健看不見的地方，閉上了雙眼，淚水一滴一滴落在面前的草堆中，瞬間消失不見，仿佛從不曾存在過一般。

薛健面露不忍，偏過頭，擡手似想觸摸掌櫃的肩頭，卻最終仍是無力地垂了下來，重新戴上兜帽走了出去，徒留依舊跪在地上一動不動的掌櫃，還有那空中若有似無的一聲歎息。

見薛健走來，那看守重新将掌櫃那間牢房門上的鎖鍊鎖上後，帶着薛健從來路離開這黑暗且壓抑的牢房。

一扇冰冷的牢門，将這個世界分割成兩個不同的區域。從大門踏出的一瞬間，薛健便覺得方才那股令人刺骨的寒意已經消失殆盡，留下的不過是夜晚的寒風罷了。

外面的雨已經停了，隻留下零星幾點從樹枝上落下的雨水。薛健擡頭看向天空，雨停後月亮從厚厚的雲層後露出了一角。雖然隻是小小的一個角落，卻在方才黑暗的世間灑上了些許光亮。

趁着夜色，薛健步履匆匆。他大步流星朝着薛府的方向走去，他的影子在月亮下被拉得格外長，看起來十分寂寥卻又有些冷漠。

薛健默默回到了府中，沒有驚動任何人。

“沒想到，我這些年竟小瞧了我那好侄兒，身邊有這般高手坐鎮我卻絲毫沒有發現。不過，他也确實夠能藏，演得好一出扮豬吃老虎啊。看我這一生，什麼人沒見過，居然就沒看出他的小心思。”薛健不由得感歎道，“不過話又說回來，這些不過是掌櫃的猜測，這些一面之詞也不能盡信。看來，我要找個機會試探他一番才行。”

“畢竟是大哥的血脈，吓吓他便也是了，我一個做二叔的，總不能真的要了侄兒的命不是。”薛健笑着搖搖頭，自言自語着。