“沈小山，小姐叫你去一趟。”

沈小山聞言怔了怔，很快乖覺應下。

兩人快步到了孟令窈的院子。

臨近門前，沈小山放慢腳步，小聲問：“孟小姐，您喚我何事？”

孟令窈仔細打量着他。

十三歲的少年人，一路颠沛流離，身形清瘦，個子又還未長成，與身後的菘藍也相差無幾。

她不緊不慢道：“我有一個法子，可驗證你所說。”

派往吳郡探查的人還未歸來，沈小山的一面之詞，她無從驗證。有了先前的夢境，她信了大半，但謹慎起見，總要看看另一位當事人的反應。

“我記得你說過，你和你姐姐生得很像。”

孟令窈示意他坐下，親自取了胭脂水粉來，指尖沾了粉，輕輕點在沈小山臉上。

她動作極細緻，眉峰勾緩，眼尾壓低，唇色染得淡而自然。沈小山從未被人這樣專注地注視過，隻覺得她指尖溫熱，下意識屏住了呼吸，耳尖紅得幾乎滴血。

“别動。”孟令窈捏着他的下巴，輕輕擦過他臉頰上那顆痣，讓它更明顯些。

鏡中的人影漸漸變了模樣，眉眼柔和，輪廓秀麗，竟真有了幾分玉娘的神韻。

沈小山怔怔看着鏡中的自己，眼眶突然紅了。

孟令窈拍去手上殘留的脂粉，“衣服會穿嗎？要不要菘藍幫你？”

“會、會穿。”沈小山慌忙站起身，嗓音幹澀得厲害，“多謝，孟小姐。”

“現在謝還為時尚早。”

沈小山抱着衣衫去了裡間，片刻後，同手同腳地走出來，不看他那别扭的姿勢，俨然一個十六七歲的清秀女郎。

菘藍捂住嘴，壓下了喉間的驚呼。

孟令窈上下端詳了一陣，道：“這幾日你就穿這幾身衣裳，盡快習慣。留心些菘藍平時的舉止。”

“記住了，屆時跟緊我。”孟令窈拍了拍他的肩，語氣溫和卻不容置疑，“若有人問你話，低頭不語便是。”

她笃定的嗓音帶有某種安撫人心的力量，沈小山終日惴惴的心像被一隻手托住，安放在了地上。

“是，我知道了。”

老夫人壽辰那日，威勇侯府張燈結彩，賓客如雲。門口還用積雪塑了一隻活靈活現的雪獅子，以金鈴和彩色絲帛做了裝飾，威武不凡。

沈小山跟随孟令窈下車時沒忍住多看了幾眼，險些踩到了裙子。

菘藍眼疾手快扶了一把，沈小山迅速站穩，“對不住……”

孟令窈随意點點頭，并未放在心上，到底還是個孩子。

“孟小姐來了？”一道略帶譏诮的女聲從旁響起，孟令窈轉頭，見是武興侯府的小姐趙如萱，正似笑非笑地打量着她身後的沈小山，“這是新收的丫鬟？怎麼瞧着笨手笨腳的？”

不待孟令窈說話，林雲舒匆匆挽住趙如萱的手，“如萱，不可這般無禮。”她略帶歉意，“如萱素來心直口快，沒有旁的意思，令窈可别放在心上。”

“自然不會。”孟令窈微微一笑，“雪天路滑，兩位可要注意腳下。”

趙如萱還欲說些什麼，林雲舒按住，“今日老夫人壽辰，我們還是快些進去祝壽。如萱的禮物如此用心，老夫人定然喜歡。”

趙如萱頓時笑開了，“還不是你幫我選的，你的心思才巧。要我說，滿京城的閨秀裡，就屬你最好。”她視線不經意往孟令窈的方向瞥了一眼，聲音幾不可聞，“也不知道我哥到底看上她什麼，那麼遠的，竟還惦記着……”

一點小小的口角，對孟令窈而言，連個插曲也算不上，倒是沈小山，眼睛仔仔細細盯着腳下的路，再沒有行差踏錯一步。

孟令窈隻帶了菘藍前去老夫人所在的松鶴堂，禮數周全地賀壽，送上備好的壽禮——一柄和田玉如意，既不張揚，也不失體面。

老夫人興緻頗高，拉着祝壽的姑娘們說了好一會兒話，才道：“園子裡新來了幾株綠梅，前頭來的公子們都去賞花了，你們也去瞧瞧。”

威勇侯府身為兩朝元老，又有先皇親封世襲罔替的尊貴，老夫人大壽，京城有頭有臉的人家都來了，自然也包含了各家年歲正好的小輩。

眼下是難得能光明正大看看适齡男子的機會。

來前，鐘夫人還囑托，周逸之雖不錯，商賈之家還是容易遭非議，不妨再多看看，不怕挑。

小姐們步伐矜持，一步步靠近，期待又緊張的氛圍悄悄蔓延。

孟令窈心跳微微加快，她也同樣緊張，又暗含興奮。

卻不是為了挑中一位如意郎君。