年前諸多事務，她最愛的就是這一樁。

欣賞各式各樣的禮物，再從庫房裡挑出一件件合适的回禮，可比數字有趣得多。

她敢說，她們家庫房裡有什麼好東西，她記得比鐘夫人手上那本冊子還清楚。

“小姐。”菘藍從一堆禮盒中捧出個精巧的檀木盒子，“周公子送來的。”

孟令窈輕蹙了下眉，擡手推開匣蓋。

盒中擺着前朝大家顧晚園的《雪竹圖》。大雪過後，幾竿粗竹筋骨铮铮，挺拔蒼勁。

若是真心愛畫之人，見着這畫怕是再也舍不得松手。

還好她不是。

孟令窈盯着落款看了會兒，道：“去庫房取那支四十年的山參，連畫一道送回去，就說太貴重了不敢收，山參送給老夫人補身子。”

依照現在的行情，這畫黃金百兩也賣得。

聽聞周逸之從不做虧本買賣，她目前并不願同他做這筆生意。

“是。”菘藍用紙筆記下小姐的安排，以便稍後一一吩咐下去。

孟令窈指腹輕輕摩挲檀木盒子邊緣，忽然問：“陸家那邊有消息嗎？”

蒼靛立刻來了精神，“前兩日吳郡傳來最新的消息，陸家家主在押解至京的路上自裁，京城這裡倒是沒有太大動靜，大理寺口風緊得很。不過——”

他壓低嗓子，神神秘秘道：“我聽大理寺府衙附近的攤販說，每日剛支上攤子，差役們就來要吃食，個個都瞧着疲累得狠，許是不大順利。”

孟令窈冷笑，“他還挺有文人氣節。”

眉心無意識皺起，孟令窈暗忖，裴序空有一身本領，竟放着公務不好好幹，去山上的莊子躲清閑。

實在不像話。

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臘月二十四，大理寺門前一對獬豸上積了層薄雪。裴序踏着掃淨的青石闆路往裡走，一道慌慌張張的身影從側門鑽出來。

“孟大人。”他拱手行禮。

孟硯懷裡的牒牍堆得快擋住視線，他艱難地探出頭，“裴大人，早。”

牒牍搖搖欲墜，裴序伸手扶了一把。

孟硯趕緊道謝，不待回應，匆匆道：“太常寺還有要事，先走一步！”

嶽蒙打着哈欠走出門，望着那道倉皇背影直樂，“如今滿京城就屬太常寺和大理寺最忙——一個忙着祭祖，一個忙着送人上路。”

“孟大人來我們這抄近道的，也不知是誰發現的小路……”嶽蒙觑着上峰面色，試探着問：“大人，可要封了那道門？大理寺畢竟有諸多不宜外揚之事。”

“不必。”

裴序收回視線，朝裡走去，“陸鶴鳴還沒招？”

“是。”嶽蒙眉頭打成死結，“就剩半條命了，硬是咬死了不說。”

若非如此，他們也不會特地傳信給裴序，年前這幾日他都要陪長公主。這些年的慣例了，他們做屬下的再清楚不過，連聖上都曾特地關照。

裴将軍的遺孀，當朝長公主，如何能不多照拂。

嶽蒙抓了把頭發，“陸家那老頭吞了瓷片，其他族人都是懵然不知，現在知道那樁事的也就隻有……”

話未說完，獄卒匆匆跑來，“大人，陸鶴鳴鬧着要見您！”

“嘿！”嶽蒙怒目圓睜，“他當我們這是大酒樓嗎？還點上菜了！”

裴序擡手，止住他話頭，示意獄卒帶路。

地牢陰濕，黴味混着血腥氣，陸鶴鳴就靠在草席上，口中哼着斷斷續續的小調，好似不在監牢，而是置身于姑蘇河上的某條畫舫。

“陸大人好情緻，”簡肅嘲弄道：“死到臨頭還有興緻唱歌。你老實交待，興許還能多唱幾天。”

他一雙眼睛透過圍欄死死盯着監牢中人，眼下兩道青黑格外明顯。

一時間竟叫人分不清，到底誰才是那隻被熬的鷹。

陸鶴鳴阖上雙眼，看也不看他，“你做不了主，我要見裴序。”

“你——”

“簡肅。”裴序自昏暗走廊徐徐走出，淡聲道：“下去吧。”

“是。”

見到來人，簡肅緊繃的身軀驟然放松下來，他微微躬身，退了出去。

陸鶴鳴聽見動靜，翻了個身，手撐着地面爬起來，幾步踉跄走近，頭發散亂，衣衫褴褛，兩隻素來舞文弄墨的手此刻沾滿血污。

他一把攥住欄杆，雙眼仿佛燃着火焰，一字一句道。

“我要見孟家小姐，孟令窈。”

“隻要見到她，我什麼都說。”