“表姐，快同我去找阿娘。”表弟跨過門檻，仰着頭上樓，徑直朝洛卿齡走來，臉上帶着一絲平靜的笑意。

不對，他不是表弟！

洛卿齡回頭緊緊盯着“表弟”，後者正緩緩走上台階，她急忙握住門上的銅環，使力朝裡推。木門緊鎖，門框年久失修，随着洛卿齡的動作不停發出“嘎吱”聲。

“表姐這是怎的了？不是說去找阿娘麼？”

“表弟”已經快到面前了！洛卿齡心下一急，身後的木門卻如何也打不開。說巧不巧，左廂房竟是二樓走廊的盡頭，換言之，她現下除了破門而入外，沒有别的方法閃避。

一個好端端的人，怎會憑空消失，此地必定有蹊跷！如今唯一能躲着的廂房卻鎖着門，身前則是愈來愈近的“表弟”……她有一計！

“表弟可知姑母去了何處？”洛卿齡轉過身，後背緊貼着房門，背在身後的手悄悄掏出随身短劍，她扯出一抹笑意，“姑母莫不是和鄧娘子在一塊兒罷？”

逃也逃不掉，不如幹脆“趁火打劫”，說不定眼前這個披着表弟面皮的妖怪能給她答案呢？洛卿齡總有一種直覺，或許姑母也同鄧夜思一般，遭遇不測了。

三兩步外，“表弟”站着不語，臉上仍是一副毫無波瀾的表情，眸中燭光忽明忽暗，看向洛卿齡時眼皮微垂，除卻眼睛，整張臉一點人氣也無。

這絕不是她那知禮的表弟會露出的神情！洛卿齡保持着溫和的笑容，身後短劍在手中轉了一圈。與其躲避，不如想方設法破局。

“阿娘怎會和鄧娘子……呃啊！”

短劍蓦地飛出，直直插在“表弟”腹部，他弓着身子搖擺晃動，單手握着體外露出的劍柄，赫然擡頭看向洛卿齡，眼裡滿是不解：“表姐……？”

“表弟”嘴裡念念有詞，卻說不出一句完成的話，隻見被短劍刺中的傷口處飛出絲絲黑線，眨眼間便将他整個人纏繞在其中，如黑夜一般吞噬人體，“表弟”瞬間消失不見，連帶着洛卿齡的短劍也在眼前蒸發。

燭光恢複明亮，驿站内又是人聲嘈雜，不知何時外面暴雨已停，黑夜裡點點星光映出，仿佛方才不過是洛卿齡的幻覺一般。

究竟是什麼東西，竟能扮成表弟誘騙她！也不知方才是不是闖進了什麼異界，如此古怪詭異，想來此地不宜久留，她須得趕緊離開。

洛卿齡急忙下樓，隻見表弟從院外一路小跑進來，腳步匆忙，神色緊張。

“表姐！我轉身停好車的功夫，雨怎的就停了，不若我們即刻動身去湘山寺罷！”表弟走到跟前，肩上衣料濕了大半，一看便知必定是淋了雨。

洛卿齡站在堂中，對着表弟上下左右好一頓打量，直至小二端着茶盞路過她，訝異道：“今夜也是稀奇，娘子剛說完要兩間廂房避雨，這雨便停了，想來老天注定不讓我得到二位貴人的賞賜了。”

果然，方才發生的事情隻有她一人知曉。如此看來反常的不隻有鄧夜思，姑母想必也已遭受不測，事不宜遲，她得趕快找到姑母和鄧夜思！

洛卿齡随手在櫃台上扔下幾兩銀子當做賞賜，帶着表弟離開驿站，身後小二捧着銀子恭送。

“洛娘子，郎君——”

遠處有人駕馬趕來，是方才派去尋人的随從，他翻身下馬朝二人行了個禮後，從懷中掏出一張繡着牡丹的帕子，看着二人道：“娘子，郎君，屬下在湘山寺附近找到了夫人的帕子，夫人怕不是……”

“休要胡說！”洛卿齡瞥了一眼紅着眼眶的表弟，擡手接過帕子，其上脂粉味濃烈。

好熟悉的味道。

她将帕子放在鼻子前，又仔細聞了聞，那股刺人的香氣頓時充斥鼻腔，讓她瞬間憶起方才在驿站時，與她擦肩而過的那名男子，身上有一模一樣的脂粉味！

男子和鄧夜思一同消失在驿站内，姑母會不會也遭受了男子的毒手。

洛卿齡不敢再往下想，眼下他們四處找不到姑母的身影，怕是不妙了，可男子又能把姑母和鄧夜思帶去何處？

“我記得……附近有家秦樓楚館。”表弟抹了一把眼淚，抽着鼻子說道，顯然也察覺出帕子上的香味來曆不明。

京中貴女圈向來流行淡雅，無人會用如此濃烈的香味，更何況他娘信佛，平日裡從來不用香，這香氣必定來自勾欄裡的人。

“事不宜遲，快帶我去瞧瞧！”洛卿齡心中記挂姑母，并未懷疑表弟。

*

天邊月明星稀，竟看不出一絲暴雨後的痕迹，若非地上仍有水漬，怕是無人相信方才下了一場大雨。

表弟坐在馬車前帶路，衆人趕到江邊，洛卿齡看着立在江中的秦樓陷入沉思。

眼前一幢四層小樓飄在江面，周圍無廊橋與江岸連接，唯有岸邊停着的幾艘小船，想來應當是用小船接送客人，倒也是稀奇。

“那滿身脂粉味的男子真在裡面麼？”

洛卿齡有些懷疑，她初來京城自然是不清楚郊外有這麼一家秦樓，但自幼生活在京中的表弟及随從紛紛吵着要進去找夫人，她便也答應下來。

當然，最重要的是洛卿齡能感覺到，她那把跟着黑線消失在驿站的短劍就在附近。

隻見洛卿齡擡起手，掌心對着秦樓，低聲說道：“劍來！”

下一瞬，短劍從秦樓中飛出，越過她的頭頂徑直插入衆人身後的樹叢裡，那處一聲驚呼。

洛卿齡急忙上前查探，隻見少年曲起一條腿，半坐在樹枝上，另一隻腿垂着搖擺，半個身子斜靠樹幹，眼皮吊着，帶了幾分怒意，此刻正細細端詳手中莫名飛來的短劍。

眼前少年面如冠玉，頭戴銀冠，一身親王裝扮，黑金蟒袍在夜色中格外惹眼。