掌櫃面露慌色，連連作揖：“沈娘子，這、這萬萬不可……我這就去通傳，您先請坐。”

“去吧。”她冷聲吩咐，半垂眼簾，擡手拿起桌上一盞略微積灰的酒盅，放在鼻子前輕輕嗅味，神情一頓，手腕一擡，便将那酒盅甩在地上，瓷碎聲脆響清晰，撞得地磚顫了一下，她聽着卻覺得順耳。

她不覺盡興，又接連拾起兩隻舊盅擲地，聲聲作響，仍覺不過瘾，幹脆抄起手邊的手杖，擡手掃向架上一排物什，力道幹脆利落，卷軸、瓶罐應聲而落，摔得滿地淩亂。

店中客人皆被這架勢驚得神色大變，紛紛躲避，生怕觸了這位沈娘子的黴頭。

不過片刻，宋臨淵便匆匆趕到。

他一身錦衣，踏入門内，望見滿室狼藉，腳步頓住。原本陳設整齊的古籍散落一地，十幾件高價玉瓷也已碎裂，地上一片狼藉。

沈念之坐在坐子上，翹着二郎腿，手裡把玩着手杖，神情鎮定，像是此間一切與她無關。

她擡眼望他，眸中帶笑，像在等他開口，又像是在看他的笑話。

手中酒壺輕輕一晃，似是在邀他共賞剛才這一出。

宋臨淵臉色由驚轉冷，眉間隐隐壓着怒意。他走近幾步，聲音低沉：“沈念之，你簡直瘋了。”

沈念之輕笑兩聲，随即斂去笑意，仰頭喝下一口，将那酒壺朝地上一摔，壺裂酒灑，氣味濃烈。

她站起身，拿起桌上的銅質燭台，走向他。

“宋公子，那日你邀我赴宴，在衆人面前羞辱我，叫我出醜，可曾想過後果？”她語氣冰冷，“你是玩開心了，但是我不開心。”

她一步步走近，眼神冷靜，步履穩當。

燭火照在她臉上，明豔的輪廓被照得清清楚楚，不見怒容，卻有殺意。

宋臨淵站在火光前，臉色冷得近乎鐵青，手指緩緩攥緊成拳，骨節微微泛白。

“沈念之，你若真敢縱火，便是律法難容。”他咬着牙，字字森冷，“哪怕你是晉國公嫡女，你阿爺是中書令，規矩就是規矩。隻要這事進了大理寺，你——保不了。”

沈念之站在燭火前，光影搖曳，将她眉眼映得愈發豔色逼人。她看着宋臨淵那副咬牙切齒、氣得發抖卻又束手無策的模樣，忽而笑了。

那笑一開始很輕，像是拂過指尖的風，但轉瞬便染上了譏诮與張狂。

“你以為我在意律法？”她低聲問，語氣幾乎溫柔，卻帶着一絲瘋癫的味道。

“你真以為，我還怕什麼規矩？”她将手中燭台慢慢舉起，金色的火苗在她指尖晃動，像是随時會噬咬一切的野獸，“我不過是來你這裡……尋點樂子罷了，宋臨淵，你能拿我取樂，我就不能拿你取樂？這是什麼道理。”

話落，手腕一抖。

“哎呀，手滑了。”

蠟燭脫手，正中那片被灑濕的地面，酒液與火星交纏，噗的一聲竄起火舌，赤焰瞬間吞沒紙卷，木櫃燃起噼啪聲響，熱浪猛地撲面而來。

火光照亮她半邊臉，眉眼灼亮如畫，卻透着幾分妖氣。

“沈念之！”宋臨淵怒吼出聲，臉色驟變，幾乎要沖過去制止。

可她卻已轉身，側過肩，裙擺掃過火焰，腳步從容，仿佛不是走出火海，而是走上戲台。她停在門前，背對着燃燒的正堂，忽地回首一笑。

“宋郎你不喜歡這樣的景象嗎？”

她輕輕一挑下巴，冷漠地望着已成火場的店鋪，語氣清冷得像從冰雪中落下的霜鋒：“火燒的這麼大，可真好看。”

“你不是要報官麼？”她側首看着他，唇角緩緩上揚，嗓音低卻極清晰，“快去吧，再晚，顧大人可能要回家了。”

她一步步踏入街中，火光在她身後轟然炸響，火光搖曳中，長裙與夕陽互相輝映，宛若一場谑笑戲夢。

而宋臨淵站在那一片碎裂與焚毀中，咬着牙，目光如鐵，卻終究動彈不得。

她仰頭看天，似是看着那濃烈的霞光将日頭吞盡，又看着街道上人聲驚呼四起，充斥着“走水了”的聲音，宋府各個小厮匆匆趕至。她漠然一笑，唇間吐出一句，尾音散在熏人的熱浪裡。

“今晚的夕陽，真美。”

沈念之回到晉國公府時，天色早已沉沉壓下，夜色如墨，四野俱靜。

她吩咐下人整備湯池，去衣入浴，任熱霧漫起，将滿身煙火與塵氣一點點褪去。

再換上一襲秋香色襦裙，衣領微敞，烏發挽成松松一髻，斜垂至肩。舉止看似随意，實則妝點極精。

沈念之靜坐于一把紫檀雕椅之上，指尖輕輕摩挲着椅子上的花紋，節奏不緊不慢，她唇角挂着一點若有若無的笑，眼神卻冷得像雨夜江水。

霜杏立在一旁，眼神一刻也不敢離開門外，神情惴惴，欲言又止。

“小姐……要不要先歇下？”她低聲勸道，“晉國公那邊……說不定要到明日酉時才能回府。”

沈念之指腹摩挲着案上雕花，忽地輕笑了一下，眸中落下一點失落，聲音清冷：“我知道。”

她自然明白今晚鬧得動靜不小，宋臨淵必然不會放過她。

不過無妨。

忽然，院外傳來一陣騷動，火把光影搖動間，有小厮跌跌撞撞跑進來，聲音急促：

“大、大小姐，大理寺的人來了！可、可他們都不敢進，隻……隻進來了一位。”

廳中氣氛頓時一緊。

霜杏面色微變，低聲道：“小姐……”

沈念之緩緩起身，長袖曳地，裙擺輕曳，眸色沉靜而鋒利。

她揚了揚下颌，聲線冷中帶着一絲無所畏懼：“去前廳——我去會會這位大人。”

她步出廳堂，風吹燈影微晃，主院燈火映照廊下幾名家丁神色為難，個個低眉垂首，氣氛凝重。

客位之上，顧行淵早已等候。身後無一人，孤身立于燈影之下，一襲官服束得利落端正，眉眼在夜色中顯得格外冷峻。

“沈念之。”他語聲沉穩，字字冰涼，“你可知，自己犯了何罪？”

沈念之并未應聲，隻緩步走至席前，擡手慢條斯理整了整衣擺，才慢悠悠擡眸，語氣平靜：“哦？我若說不知，顧大人可願賜教？”

她态度坦然，甚至隐有幾分揶揄。