沈憶秋倔強地挺起脊背，咬牙開口：“那日落水，本就是我自己不小心滑倒，與姐姐無關！是你不信我，若你還有半點良知，就去向阿之姐姐道歉！”

李珩神情一滞，“你……”

他臉上青白交錯，終是氣得一甩袖子，轉身負氣而去，步履間帶着幾分狼狽。

屋中隻剩沈憶秋一個人，她低頭看着手心那抹紅腫，眼神微微一黯，卻仍将熬好的藥湯穩穩端起，邁步朝沈念之的卧房方向走去。

彼時沈念之昏沉地睜開眼時，窗外斜陽已過，微光透過檐下朱紗帳子，在雕花床柱上映下一片斑駁的光影。

她喉間幹澀，大腿上側傳來的痛楚仿佛火灼刀割，稍一動彈，便牽扯得她冷汗直冒。意識恍惚間，她感覺有人正輕手輕腳地揭開她背後的紗衣，一點點地為她塗藥。

藥膏冰涼，帶着淡淡的苦香，順着血痕抹開，又一點點沁入皮肉之下。

沈念之疼得咬牙，卻未吭聲。

“……姐姐，你醒了嗎？”一聲輕柔怯怯的聲音在耳邊響起，是沈憶秋。

她低垂着眉眼，坐在床榻旁，一手扶着藥盒，一手拿着紗布，指尖因緊張而微微發抖，動作卻極為認真。

沈念之并未回頭，隻冷淡道：“你怎麼在這兒？”

沈憶秋擡眸，目中滿是真摯：“你傷得太重，我……隻是想盡一點微薄之力。”

她頓了頓，又小聲道：“你傷在身後，身邊隻有霜杏一個人照顧得太辛苦了，我是自願過來幫忙的……”

沈念之靠在床榻前支撐的軟墊上，臉側貼着枕角，微涼的觸感讓她眼皮微垂：“你不是怕我嗎？”

沈憶秋卻一字一句道：“我知道姐姐不是壞人。”

沈念之聞言，嗤地一笑，卻笑得苦澀：“不是壞人？”

她沒回頭，但沈憶秋卻看見她肩膀微微發顫，不知是因疼痛，還是因為别的什麼。

“我是什麼人，整個京城都說得明明白白了。”她喃喃，“你倒好，偏要來貼我這個冷腚。”

沈憶秋低下頭，輕聲道：“我不管别人怎麼說。我隻知道，姐姐是我這世上唯一的親姐姐。”

她話音剛落，沈念之便沒了聲。屋中一時安靜，隻剩她手中小心擦藥的細碎動作。

沈念之睫毛低垂：“我昏睡幾日了？”

“已有六七日。”沈憶秋淡淡說道。

“這幾日都是你在這裡？”

“是。”沈憶秋并未停下書中的動作，她聲音溫柔，似水滑過，沈念之也不稀奇為何男人總是被她吸引了。

“你當我晉國公府婢女都死絕了，怎麼會需要你來伺候？”沈念之追問道。

“因為阿爺說你在意，不想叫其他人看到你受傷的身子，覺得他們嘴巴不嚴，容易傳出去，我知道你不喜歡其他丫鬟伺候你，就隻允許霜杏一個人在這裡伺候。”

沈憶秋咬了咬唇，小心翼翼地覆好紗布，将帷帳放下前，輕輕道：“你睡吧。”

她轉身要離開，腳步卻很輕，仿佛怕驚擾了沈念之。

就在她攏好帳子時，帷帳内的沈念之忽然看見沈憶秋手腕的燙傷，心裡多了幾分說不清的情緒，想張口關心一句，護到嘴邊，卻又變成：“……上藥下手太重，下次注意點。”

沈憶秋一怔，随即點頭應下，眼角不覺泛起一絲濕意，聲音卻明亮了幾分：“好。”

屋外天色已暗。

沈念之靠在榻上，望着帳頂的流光，心頭不知是歎，還是一聲低笑。

夜色沉得仿佛能壓塌屋檐。

晉國公府後院，一盞油燈孤零零地挂在廊角，風過時火光忽明忽暗，拉長了檐下的人影。

顧行淵站在廊下，腳下積水未幹，靴底印着一溜水痕。他手中撚着一封奏折，卻遲遲未翻開。

随着沈憶秋出來，顧行淵上前去将她一把拽到無人的地方。

顧行淵垂着眼，指腹還在慢慢摩挲那封折子邊角，許久，才輕聲道：“她醒了嗎？”

“醒了。”沈憶秋頓了頓，補上一句，“顧大人如若在意，我去跟姐姐說。”

顧行淵一動不動，連眉眼都未變一下，隻那隻垂下的手指緊了緊，薄唇輕輕抿住。

他揮了揮手，示意不必，自己卻遲遲未動，隻是站在那裡，望着那扇緊閉的門。

可他忽然記起，她被擡入衙門後院那刻，醒了片刻，聲音微弱到幾乎聽不清，卻清晰地說了句：

“我不需要你們可憐。”

他那一刻心頭竟像是被人按了一下，很輕，但真實。

燈影搖曳下，他低頭看着那張昏迷的臉，喃喃自語般道：“你倒是好大的膽子。”

那語氣聽上去，像是責怪，又像是歎息。

他讓沈憶秋替他保密，随後趁着霜杏還沒回來，偷偷溜進了沈念之的房間。