雲栖架着金鑲玉踉跄下閣樓時，外頭已經是日懸中天了。

金鑲玉發髻散得不成樣子，圓環銀飾歪在耳畔，沾着酒漬的玄色裙擺上洇着深色水痕，不知是淚是酒。她垂着頭昏迷不清，嘴裡依舊呢喃呓語，泛紅的眼眶裡仍不斷湧出淚珠，順着下颌滴在雲栖的衣襟上。

"吱呀——"隔壁雕花木門突然推開，敫桂英一襲月白紫領長衫立在門口，水袖輕垂如流雲。晨光為她周身鍍了層柔和光暈，卻掩不住眉梢眼角的倦意。

——自昨夜亥時起，金鑲玉房内先是瓷器碎裂的脆響，接着是壓抑的嗚咽，後來漸漸變成閣樓上撕心裂肺的哭喊，夾雜着酒壇砸在青磚上的悶響，斷斷續續鬧到天光破曉。此刻見金鑲玉醉得不成人形，敫桂英微微蹙起細眉，心裡已然明白幾分。

“敫姑娘，能否幫我照看一下棧主。”雲栖挪了挪身子，腰間的短刃随着動作撞出輕響，“我還有棧主吩咐的事要去辦……”說着将金鑲玉往敫桂英身前送了送，敫桂英點點頭，“嗯，我會照顧她的，你去忙吧。”

敫桂英忙揚起水袖托住金鑲玉，她輕輕歎了口氣，望着雲栖匆匆離去的背影消失在回廊轉角，又低頭看向金鑲玉沾着酒氣的蒼白臉龐，發間銀簪歪歪的插在頭上。

“走吧。”敫桂英柔聲哄着，水袖半攬着人往房中走去，雕花木門緩緩合上，将廊外蟬鳴與喧嚣隔絕在外，隻餘金鑲玉斷斷續續的抽噎聲，在屋内輕輕響起。

攬着金鑲玉扶到梨花木榻上，她轉身從銅盆架取下青瓷水罐，用軟布浸水擰幹，敫桂英半跪榻前，小心翼翼替她擦拭臉頰。

指腹拂過泛紅的眼眶時，金鑲玉突然呓語一聲，她頓了頓，懸在半空中的手停了動作，那些破碎字句裹着酒氣吐出，含混不清的音節裡，唯有“素萍”二字反複浮現，像是刻在舌根的烙印。

銅盆裡的水泛起漣漪，倒映着敫桂英怔忪的面容。昨夜更鼓聲裡，金鑲玉撕心裂肺的哭喊穿透薄牆，她攥着被角數到第七次雞鳴，聽見酒壇碎裂聲中混着哽咽：“金鑲玉你真是該死啊…”此刻看着榻上沉睡的人，微蹙的眉峰還凝着未散的悲戚，倒比白日裡張揚跋扈的模樣更教人揪心。

水袖垂落，敫桂英摩挲着裙擺褶皺。不過月前在海神廟初見，金鑲玉在神台前笑她為負心人落淚是癡傻，可此刻榻上這人，紅着眼眶碎碎念着某個名字，摔碎的酒壇、徹夜的哭喊，倒比她更像被情字絞碎心肝的癡兒。

窗外微風扶過，敫桂英不再看她，起身攏了攏窗紗。晨光穿過雲紋窗棂，在金鑲玉臉上投下細密光斑，将她睫毛下的青影映得愈發濃重。“原來你也...”敫桂英喃喃低語，忽覺喉嚨發緊。

她與金鑲玉隻經過一會照面，倒比相識經年的人更見真心，這荒唐世間，到底是誰在笑誰癡？

金鑲玉在繡着花草紋樣的錦被裡猛地睜眼，梨花木床柱上垂落的流蘇在晨光中搖晃，陌生的沉香氣息混着桂花味撲面而來。她翻身坐起，瞥見妝奁上放着的點翠藍花銀簪，她記得那是敫桂英绾發的飾物。雕花木門“吱呀”輕響，敫桂英端着漆盤跨進門檻，青瓷碗裡蒸騰的熱氣裹着白米粥香。

“醒了？”敫桂英将漆盤擱在八仙桌上，水袖掃過桌邊，“廚房新蒸的包子還有剛熬的白粥，配了開胃的醬菜。”金鑲玉揉着發疼的太陽穴點頭，上衣左側領口滑落肩頭，露出肩膀上的暗紅指痕，她趿着繡鞋走到桌邊，竹筷夾起包子的動作幹脆利落，仿佛今早的醉态隻是虛影。

敫桂英望着她小口吃東西的模樣，再看到她雪白皮膚上的紅痕，輕輕歎了口氣坐下。金鑲玉咬下最後一口醬菜時，終于擡眼對上她欲言又止的目光：“昨兒鬧到你了？”聲音沙啞得像砂紙磨過陶甕。

敫桂英垂眸舀了一勺碗裡的粥，青瓷勺撞出細碎聲響：“倒也不算，就是...”她擡眼時正撞見金鑲玉盯着菜盤出神的模樣，那些追問突然卡在喉間。

窗紗随風飄蕩着，風卷着槐花香撲進窗裡，金鑲玉望着碟子裡剩下的半塊包子，喉間動了動卻沒出聲，敫桂英看着飄揚進屋的窗紗，那些想問的話終究隻化作一聲歎息。陽光在兩人之間拖出長長的影子，将滿肚子話都壓成了沉默。

皇城

金銮殿内，老皇帝枯瘦的手指捏着奏折簌簌發抖。案前堆積的密報如雪片，墨迹未幹的“爆炸”二字刺得他太陽穴突突直跳。階下群臣噤若寒蟬，唯有禦史大夫顫抖着嗓音彙報：“自廿三起，京郊糧倉、平遠侯府、鎮國公别院接連遇襲，今日巳時...”話音未落，老皇帝猛地拍案，青玉鎮紙“咚”地砸在蟠龍紋地磚上：“東廠是幹什麼吃的？查！掘地三尺也要把逆黨揪出來！”

夜幕如墨，禦花園的夜合花還凝着白日暑氣。值夜宮女抱着綢緞剛轉過九曲回廊，忽聽遠處傳來悶雷般的轟鳴。火光沖天而起時，她隻來得及看見漫天紛飛的琉璃瓦，尖叫瞬間被氣浪撕碎……

爆炸餘波震得宮牆簌簌落灰，老皇帝從龍榻驚坐而起，錦被滑落在地，貼身太監舉着宮燈沖進來，顫抖的光暈裡，窗外濃煙裹挾着焦糊味翻湧而入，“護駕！護駕——”禁軍校尉的甲胄撞在青石磚上叮當作響，層層守衛如潮水般湧進寝殿。

耳邊聽着禁軍校尉的彙報，他陰沉着臉在宮人的攙扶下步履闌珊走出殿外，望着遠處沖天火光，渾濁的眼底泛起血絲，咬牙切齒道：“敢在朕眼皮子底下動手...不管是誰，朕定要将其挫骨揚灰！”夜風卷着血腥氣與火藥味灌進殿中，殿内懸挂的《山河社稷圖》被吹得獵獵作響。