朱氏将郡王府上下打理得井井有條，沈府帶來的侍從亦交予府令核實登記在冊，月銀待遇皆與王府舊人一視同仁。
在老人家事無巨細的操持下，沈荔這日的朝食與晡食都是同蕭燃一起進的。
雖是分案而食，卻着實一言難盡。
沈荔有體虛胃寒之症，乃十一年前雪夜之禍留下的病根，吃不了生冷及葷腥，飲食以清淡養胃為主。
而蕭燃正處精力旺盛、胃口大開的年紀，又因是武将，顯然更偏愛辛香葷食，食案上置着大盤的冷切豕肘與炙烤羊肉。
他用膳似風卷殘雲，為了方便還會直接用手抓起羊骨撕肉，見慣了細嚼慢咽、精齑玉脍的沈家侍女目瞪口呆，總疑心少年俊美的皮相下藏着一個茹毛飲血的蠻人。
沈荔玉指撚着湯勺，怔怔然看了一會兒，終是沒忍住相問：“這飯菜……會咬人？”
言外之意：吃這麼快作甚？
蕭燃聽出了弦外之音，取了帕子拭淨手，似嘲非嘲道：“你這樣的人在戰場上，隻怕飯還沒咽下，腦袋就掉鍋裡了。”
侍女驚恐地睜大雙目。
“殿下，食不言，莫要唬王妃。”朱氏出言打圓場。
好在蕭燃吃飯雖豪邁，卻并不會發出難聽的咀嚼聲，扒完飯将筷子一放，起身道：“飽了。”
朱氏為他盛湯：“喝碗藕湯再走。”
蕭燃轉而接過湯碗，仰首一飲而盡，随即将碗倒扣在食案上。
走了。
沈荔隻象征性夾了幾口素菜，便尋了個借口回房撰寫講義。朱氏知她與蕭燃口味不合，特意命膳房單獨做了莼羹與菰米粥，親自送至她房中。
沈荔不忍拂老人家的面子，起身喝了小半碗暖胃。
夜間就寝時，她總覺得身上與頭發裡還沾染着鄰桌烤羊的油星味，忙命人準備了香湯沐浴。将身體浸入熱水中，諸多思慮便如氣泡般接連湧了出來。
難道自己今後都要忍受這般起居飲食上的龃龉，與一個不通心意之人相對無言、貌合神離地過完餘生？
若一輩子形同陌路也罷，最可怕的是雖無愛意卻要履行夫妻敦倫之責——萬一對方是個徒有其表的花架子，連魚水之樂也沒有，潦草纾解過後再去鬼門關走一遭，生下一個不知是福是禍的孩子，在無休止的家事牽扯、争執吵鬧中終此一生……
啊，想想真是絕望。
可大多數女子的命運皆是如此，她們皆是這般枯萎的。
恰如這滿池的花瓣，看似鮮妍，實則生命早已流失殆盡。
沈荔阖目縮入水中，緩過那股未知的惶然。
沐浴後回到房中，座屏外空蕩蕩的，蕭燃并不在。
朱氏領着宮人放下新換的床幔，便行禮退至門外值夜。
沈荔在床沿坐了許久，心中揣摩今夜蕭燃會否自行打地鋪。
罷了，寝具這種東西，自然先到先得。
蕭燃此人狠得光明磊落，向來是正面交鋒，應該也不會做出半夜爬床占便宜的小人行徑……
待明日回女學館講學，再尋個由頭喘息幾日。
思及此，她終于熬不住連日的疲倦，阖目淺淺睡去。
蕭燃知道女人梳洗麻煩，便刻意沒去搶占淨室，而是抱着衣物去井邊偏房洗了個澡。事畢又去書房中裝模作樣翻閱軍務，直至朱氏派人來催了第三遍，這才磨磨蹭蹭回房。
掩上門，輕手輕腳于座屏後一探首，沈荔果然已梳洗上床睡了。
少了相坐無言的尴尬，蕭燃松了口氣。
他行至内間，将今晨胡亂塞進去的毯子與薄被抽出來，扔在地上随意扒拉了兩下，曲肱躺了上去。
鼻端又嗅到了那絲若有若無的，淺淡的雅香。
蕭燃不太明白，為何有女人存在的地方，總是連空氣都是香的？
他沒忍住打了個噴嚏，床上也随之傳來翻身的動靜。
吵醒她了？
蕭燃警覺屏息，扭頭一探，頓時僵了一僵，燙着般飛速調開視線——
隻見原本規規矩矩枕掌側卧的少女換了個面朝外的姿勢，一隻腳踢開錦被，露出了寝裙與羅襪間的、一小截骨肉勻稱的瑩白小腿。
比他手臂還細的，屬于女人的小腿。
蕭燃松了松衣襟，起身飲了兩盞冷茶，又将窗扇推開一條縫，一邊吹着涼風，一邊不知為何……
莫名生出了一種兵臨城下的危機感。
……
沈荔對昨晚的失态一無所知。
朱氏上了年紀後覺少，翌日一早已備好了朝食，并極力谏言蕭燃親自送王妃前去女學。
理由是——反正郡王要去京郊辦事，順路。
郡王府與太學所在的方向一南一北，車程足需半個時辰，這還是主街不曾擁堵的情況下。
馬車中，紅袍少年與素衣少女各挨着一邊車壁，中間恨不能劃出一條楚河漢界。
沈荔尚處于晨起的萎靡期，也不好當着他的面補覺，索性将自己的打算和盤托出。
“王府與女學館相距甚遠，恐誤晨課，是以今後講學時我仍回别院居住，待旬假再歸。”
沈荔唇角揚起并不走心的淺笑，有商有量的樣子，“我想，郡王也是這般打算的。”
蕭燃昨夜也沒睡好。
他正琢磨回軍營對付幾日，眼下見沈荔先行開口，自然樂見其成。
少年抱臂倚着車壁，高束的發尾随着馬車搖晃一抖一抖，問了句不相幹的話：“所以，本王能回床上睡了？”
“不能。”
大概察覺自己拒絕得過于幹脆強硬，沈荔複又放緩語氣，“偌大一個王府，總歸還有别的床榻。至于如何向傅母解釋……如此小事，想必郡王定能安撫妥當。”
蕭燃呲她：“少戴高帽，你說不能就不能？回去後本王就去你床上滾兩圈。”
“……”
随便吧，大不了下旬回來将床扔了。
“送到此處便可。”
沈荔抱着書卷，在距離太學半條街的地方叫停了馬車，“太學人多眼雜，叫人看見了不好。”
剛欲起身，卻被蕭燃喚住。