“馬車給你，車上未挂王府的标識，旁人就算看見了也認不出來。”
蕭燃瞥了她質地飄逸的素衣一眼，搴簾下車，翻身上了侍從牽來的戰馬。
昨夜下過小雨，她這身衣裙下去走一遭，還能見人？
……
女學位于太學西北角門，僅收拾出三進院落，勉強騰給女學做教司、講課之用。
因女學館毗鄰太學，人少地小，上頭敷衍，便将其并入了太學博士祭酒的轄制範疇。
旬假後第一日，太學與女學的夫子、博士們要例行前往教司署議事，互通有無，總結上旬講學之進展，共議下旬各門之篇章。
因上巳節的緣故，學宮額外多放了一日旬假，太學生們心都玩散了，講堂内外到處都是鬧哄哄的談話聲。
沈荔從西北角門入教司署，便見幾名十六七歲的纨绔少年勾肩搭背，同廊下一位佝偻幹瘦、穿着漿洗發白的文士袍的博士玩笑。
“夫子，學生腹痛，早課請個假！”
“夫子，學生的文章被家中惡犬撕咬，屍骨無存，真的不是學生沒寫！”
“夫子，學生沒錢買紙筆了，夫子可能借學生百來錢？”
不管學生找出什麼稀奇古怪的借口，老實巴交的算學博士周晦隻會點頭稱“好”①。
眼瞅着那群纨绔子弟真要搶他手中的錢袋，卻見一柄竹制戒尺橫生過來，在為首的少年手背上輕輕一拍。
一道慵懶的女音傳來：“真是倒反天罡了，學生搶夫子的錢。”
“啊，崔夫子。”
崔妤是女學的雅樂夫子，容貌妩媚，職位清閑，但因有着博陵崔氏的出身，學生們都不太敢在她面前造次，隻沒臉沒皮地嬉笑兩聲便作鳥獸散了。
崔妤步履款款，扭頭看向面前這個寒酸老實的同僚：“不是我說啊，周博士，您老也别對他們太好說話，這都第幾次扯謊撒潑借您銀錢了？先前借出去的那些，他們還過一個子兒麼？”
沈荔已行至二人跟前，亦溫聲相勸：“他們皆是世家子弟，出身顯貴，并不缺金銀之物。不過是看您萬事都點頭應‘好’，存心戲弄罷了。”
周晦下意識點了點頭，還是那副慢吞吞能氣死人的語調：“正因其出身顯貴，故不可怠慢。他們年紀小，不懂事，長大些就好了。”
沒救了，真是“可憐養得應聲奴，折腰點頭一‘好’乎”。
崔妤翻了個白眼，遂不再管閑事，拉着沈荔入廳，在女師行列尋了個位置坐下。
太學裡的男夫子大多帶着文人的自視清高，不屑與女子同伍，是以皆昂首跪坐、目不斜視，唯有末尾角落一位眉目清隽的年輕直講攏袖直身，含笑朝沈荔與崔妤行了個同僚之間的問候禮。
沈荔與崔妤亦颔首還禮。
經年動亂使得舊世家元氣大傷，長公主蕭青璃有意趁此機會換血，是以太學裡不僅破格招錄了不少寒門子弟，亦籠絡了一些諸如元繁、周晦這般地位邊緣的庶族士人為學官。
大概出身寒微，元繁是這群讀書人中少有的敬重女子、謙遜有禮之人。
待現任太學博士祭酒王瞻姗姗來遲，議事便正式開始。
果不其然，王祭酒着重提點了上巳節淫祀風波，又以監管不力為由，扣了沈荔這個月的俸祿。
崔妤正恹恹打哈欠，聞言佯做驚訝：“隻罰王夫子的月俸不太公平吧？畢竟涉事者十一人，而太學生便占九人，若論監管不力，在場諸位太學夫子人皆有份。”
“崔夫子乃雅樂女師，就不要置喙禮學之事了。”
“禮學夫子管教不嚴，才會緻使學生行非禮之祭。祭酒大人是非分明，如此懲戒恰是公允之體現。”
士人抱團，哪怕所處階層不同，在男女之别上亦是空前的團結。
“學生行非禮之祭，我确然有責。然按此說法，其少年慕艾、私離學宮，乃詩學博士疏導不力；郊野谶緯，乃易學博士之失職；十一人卷入朝局紛争，亦是春秋博士教導無方……對否？”
沈荔以彼之道還施彼身，堵得十幾位太學夫子啞口無言。
争論無果，面紅耳赤的太學夫子們相繼拂袖離去。
反倒是元繁眉目朗朗，說了句公道話：“王夫子無錯，請不必自責。”
書學女博士朱若文不贊同将事情鬧大，勸慰沈荔：“清者自清，年輕人不必事事都争個輸赢對錯。”
崔妤似笑非笑：“朱大家真是個菩薩般的好性子。”
女學并入太學門下仰人鼻息，然上頭撥下來的款項卻并不見增多，僧多粥少，能從王祭酒手中漏入女學館的經費，不過九牛一毛。
朱若文潛心治學，向來不屑沾染這些爾虞我詐的紛擾，任憑學宮兩派風雨欲來、暗流湧動，她自心淡如菊、超然物外。
反倒是崔妤這條自诩混吃等死，夢想有朝一日“靠門生故吏雞犬升天”的小鹹魚，會不時跟着“王雪衣”撲騰兩下。
“我看，王瞻就是欺負你沒家世背景。”
待所有人都走後，崔妤沒骨頭似的挪了過來，為好友抱不平，“先前他見你姓王，還會笑臉迎人，後來知你這個王姓并非出自那兩大世家，便變了嘴臉。鎮日就知道欺負女學，經費沒有、月俸最少、破事最多，就連晉升的名額也都是太學獨占……就這樣他還成天吹噓自己是琅琊王氏的旁支呢，琅琊王氏若知道自家出了這麼株牆頭草，隻怕要羞憤而死！”
沈荔訝然：“祭酒出自琅琊王氏，我怎不知？”
崔妤尚未覺出她這句話有何不對，哼笑道：“正是呢，說不定壓根就是他胡編亂造，給自己臉上貼金。等哪天真正的王氏子弟現身蘭京，當面拆穿他才叫好看。”
“真正的王氏子弟”噙笑附和：是呢，那場面定然精彩。
崔妤與沈荔比肩而行：“雪衣，你不是曹博士的學生麼？怎的不讓她出面給你撐撐腰？”
曹輕羽是女學館原有的禮學女博士，亦是沈荔母親的手帕交。
這個堅韌清傲的女子一生未婚，将四十餘載春秋盡數傾注于周禮複原，幾乎成了這個禮崩樂壞的亂世中、近乎異類的孤獨證道者。
然早年的颠沛流離已熬幹了曹公的心血，病痛的折磨已讓她無力講學。是以請辭前夕，聽聞沈荔要來蘭京成婚，她便親自向長公主舉薦了這位自己一手輔佐大的、最得意的門生。
沈荔始終感恩曹公将她拉出聯姻的迷茫，若是為着些微末小事便貿然驚擾恩師養病，倒顯得她這個學生太不知輕重了。
“小事？”
崔妤長籲短歎，“再這樣下去，你就要倒貼錢講學了。”
沈荔含笑搖首：“我花錢的地方不多。”
因為家裡有一個事無巨細要替她安排妥當，每日上趕着給她砸錢的哥哥。
這些年唯一吃的苦，便是要與蕭燃扮演琴瑟和鳴的夫妻的苦。
好在接下來八、九日都不用見到那人……
沈荔一頓：應該，是不會見到他了吧？
……
宮中，承明殿。
少年武将斬釘截鐵的聲音傳來。
“不去！”
蕭燃強忍着掀桌的念頭，深吸一口氣，“要我堂堂一個郡王，和那群隻會‘之乎者也’的書呆子一起入太學讀書？不行，不願，絕無可能！”