沈荔很快便知曉，蕭燃所殺之人是誰了。

翌日，烏雲壓頂，厚重的陰霾籠罩在學宮上空，一片反常的悄寂。

太學生們死氣沉沉地聚于學堂内，全然沒有往日複學後的喧嘩熱鬧，或好奇或驚懼，正交頭接耳地低議着什麼。

“……聽說上巳節谶緯一事與秣陵令柳氏有關，就在旬假前夜，丹陽郡王以‘擾亂國運’的謀逆罪，親自領兵圍了柳氏的塢堡。啧啧，府内二百口人，除去一個被乳娘抱走的黃口小兒外，餘者皆已伏誅，鮮血混着雨水綿延數十丈。”

“嘩！柳氏祖上可是前朝開國縣侯，手握丹書鐵券，竟落了個阖族盡滅的下場？”

“是真的！我親眼所見，那晚電閃雷鳴，滿街都聽見了柳氏公子跌跌撞撞的拍門求救聲，可無人敢開門應聲……”

“所以，柳氏謀逆是真的嗎？”

“真與假并不重要了，重要的是他得罪了那位……”

一位少年譏嘲一笑，冷極般抱緊了雙臂，“一朝天子一朝臣。前朝的丹書鐵券，哪能護得住如今的世族呢？”

沈荔望着眼前攤開的學宮名冊，找到了那個被血色朱筆劃去的名字——

柳慕清，年十八。四月初一因涉謀逆，拒不受降，潛逃途中被丹陽郡王斬于馬下。

沈荔想，她終于記住了他的名字。

以這樣的方式。

前日還衆星捧月般拉着蕭燃在庭中投壺擲箭，雨天贈她綢傘，錦繡滿身的世家少年，如今已成了泥水裡一具罪孽加身的屍體。

學宮不涉朝政，本該是求知的神聖淨土。

然風雲之下，哪有什麼淨土？

“此案就此了結，任何人都不得再提逆黨之事！”

祭酒王瞻撕下名冊中劃去的那一頁，飛快擲入溫茶的小爐中，火光将他的臉映得微微發白，烤出幾滴冷汗來，“學子犯禁，罪不及學宮。今後再有妄言此事者，無論師生，必宮規處置！還望諸位夫子嚴加訓導，切勿引火燒身。”

王祭酒自然是害怕的。

畢竟他引太學生花高價購買書籍紙墨的那家芸台書肆，正是柳氏門下的産業。油水撈多了，怎會不怕引火燎身呢？

議事過後，沈荔垂首凝視教司門口那柄無人認領的象牙柄綢傘，正遲疑該如何處理，便聽庭中傳來了一陣輕微的嘩然聲。

她循聲望去，見到了一個不該再出現在這裡的人。

周遭學子迅速以蕭燃為中心避退，于是瞬息之間，偌大的中庭便隻剩下他一人孑然挺立。

蕭燃并未理會周遭那些或驚或懼的目光，隻隔着兩丈遠的距離，不緊不慢地跟在沈荔身後。

武靴踏過水窪，發出輕微而黏膩的聲響，像極了某種濃稠的液體。

行至月洞門，四下無人，沈荔終于忍受不住，抱着綢傘轉身看他。

“殿下為何還來學宮？”

平靜的語氣，帶着切實的疑惑。

蕭燃愣了愣：“我為何不能來學宮？”

檐下滴落宿夜的積雨，再順着油綠的芭蕉葉濺落水窪，廊下卷簾輕輕搖動，沈荔的聲音在古樸清雅的庭中顯得十分空幽：“是學宮裡，還有殿下未曾殺完的人嗎？”

蕭燃緩緩眯睎眼眸，總算确認了症結所在。

“你在為這事生氣？”

這兩日，蕭燃已經盡可能的不在她面前出現，自認為給足了她平複心情的空間，“因為本王未更衣沐浴便入内室，弄髒了房間？還是說吓到你了？”

沈荔凝眉：“不是。”

“那就是殺了你的學生，沒給你面子？”

蕭燃眸色淩寒，無甚表情道，“柳家和你那女學生不同，這是兩碼事。”

“不是讓你徇私，而是……”

沈荔看着蕭燃背後那塊刻有“博學于文，約之以禮；日新其德，止于至善”兩行大字的石碑，想起他借口“明禮修身”蟄伏學宮、戲耍獵物的這些時日，隻覺莫大的諷刺。

無論寝室裡赤誠的安慰，還是牆頭俊美耀目的爽朗少年，皆隻是陽光下易碎的幻覺罷了，她卻險些當了真。

沈荔不再争執，抿着唇轉身，身後的腳步聲很快追了上來。

“沈荔，你能不能把話說清楚？”

“我無話可說。”

沈荔靜靜凝視攔在面前的高大身軀，問道，“郡王還有什麼事嗎？”

“……”

蕭燃低頭看她，濃重的長眉緊皺，強壓着悶氣道，“月初休沐，你随我入宮一趟。”

沈荔并未問及是何事，想也不想道：“此次休沐要集中批閱月旦試的考卷，我抽不出身。”

“那等你閱畢題卷，晚膳時分再來接……”

“不必了，會很晚。”

無非是“傅母朱氏施壓、演琴瑟和鳴”那一套，沈荔已無力應對。那晚的血腥氣刺得她喉嚨發癢，在感到舊疾複發的窒息前，她隻想離蕭燃遠些。

蕭燃在她面前連尋兩次台階無果，便也不再說話，隻沉着輪廓分明的一張俊臉伫立雲影下，看她頭也不回地離去。

心中沒由來一陣煩悶。

“……不太妙啊。”

路過的崔妤遠遠觀望，一臉驚悚，“上一個被他如此盯梢的人，已成了刀下亡魂。”

……

月旦試後的休沐，隻是哄騙學宮夫子的謊言罷了。

辰正時分，太學與國子學的典學已各自駕着牛車，将各宮學生月旦試同考的糊名題卷送至教司署，供博士、夫子們交錯批閱。

題卷皆被遮去了所屬學宮與姓名，為的便是公平公正，檢驗兩宮教學所得。

和諸位夫子的愁雲慘淡相比，國子監那位年輕的易學博士卻是滿面春風，心情愉快。

問起原因，這位容貌端正的年輕博士抿着茶水，得意洋洋道：“吾押中了此次月旦試的義理闡釋辯題，前日才與學子講過，一字不差。抱歉了諸位，此番頭籌非我門下莫屬！”

聞言，一旁的夫子輕輕拍了拍他的肩，笑道：“賢弟還是太年輕了些。”

年輕博士亦笑道：“賢兄此言，豈非是嫉妒愚弟哉？”

但很快，他笑不出來了。

唯有一把一把的朱批大叉畫在學子的題卷上，帶着唰唰的怨念，幾乎力透紙背。

考卷雖封了姓名，但為人師者怎會認不出自己學生的字迹？

眼瞅着一個大好青年由意氣風發變成愁眉緊鎖，再變得猙獰憤怒，衆人平心靜氣地抿了口茶：竟相信學生能記住夫子講過的現題，果真還是太年輕了啊。

“啊……”

正在意興闌珊批閱《樂經》考題的崔妤忽而發出了一聲意外的，又有些謹慎的驚呼。

她不動聲色地瞥了眼坐在主席上品茶監工的祭酒王瞻，而後輕輕碰了碰沈荔的手，将那份字迹端正幹淨的卷面指給她看。

沈荔小心接過那張寫滿字迹的大紙，置于案上以掌撫平，随即一怔。