這是柳慕清的字迹。
隻有他寫得一手頗具柳氏風範的拙樸楷隸，字字珠玉，旁征博引，是一份當之無愧的一甲答卷。
他是在月旦試歸家後，才出的事，是以這一份題卷還未來得及銷毀處理。
崔妤很輕地歎了聲。
學宮不涉政局，作為夫子，焉能不為之惋惜？
沈荔始終神容沉靜，隻平靜地收起那份作廢的題卷，壓在了鎮紙之下。
“雪衣，你近日要小心些。”
崔妤将聲音壓得極低，很是憂郁擔心的樣子，“我觀丹陽郡王時常窺伺你的動靜，必是盯上你了！”
回到私宅别院，已是日暮天黑之時。
雨絲深深淺淺，被檐下燈火烘得毛茸茸，像是輕軟的金線。
階前的水窪、庭中的花木被金線一染，也漾起了細碎的金光，和着雨打芭蕉的密響，别有一番自然雅趣。
“蕭元照潛伏太學不久，便查到了芸台書肆。”
沈筠正坐廳中，玉色的指間繞着一段蠶絲琴弦，正在為妹妹調試琴音，“此人城府頗深，明着結交太學生，實則是為暗訪套話，不僅于書肆中查出煖脂墨，還順着書肆查到了其背後主家——秣陵柳氏身上，坐實了柳氏擾亂國運的謀逆之罪。”
“煖脂墨？”
沈荔自诩精通紙墨，卻從未聽過這個名号。
“是前朝的東西，當世諱莫如深，你沒聽過也實屬正常。”
沈筠絞緊琴弦，溫潤的指節随意撥了兩下，發出叮咚的正音，方颔首滿意道，“調好了。”
說話間，他擡掌覆于顫動的銀絲琴弦上，止住其餘音，方示意桑枳将夾纻畫匣呈上來。
匣中是一卷泛黃的絹畫，抖開平鋪于案上，隻見一位雲鬓柳眉的宮裳美人躍然眼前，袅娜纖腰，氣質高貴，栩栩如生仿若下一刻便會自畫中款款走出。
旁邊還有一行小字：【元康九年四月廿一，張玄度作于北宮園】
“元康九年……竟是四十年前，丹青聖手張公遺留之作。”
沈荔的目光落在畫中女子那雙含情脈脈的美眸上，手抵下颌端詳良久，問道，“這女子是誰？看眉眼，似有些眼熟……”
“又在說笑。阿荔連學生尚且認不全，怎會認識一個已故去近四十年的人？”
沈筠仿若敷粉的玉白面容上，浮現出一絲淺淡的促狹笑意，見妹妹投來不滿的目光，複又斂容正色道，“此為前朝章德太子妃謝氏，容色傾城，曾以煖脂點隐霞妝，深得章德太子憐愛，遂令丹青聖手張玄度入宮畫像，盼以筆墨留下愛妻之紅妝絕色。”
“隐霞妝？”
沈荔極少描妝，畫眉敷粉的本領甚至比不上自家阿兄，細細瞧了許久也沒瞧見畫上女子有何奇特的妝容，遂問，“我見此畫素淨，煖脂隐霞在何處？”
沈筠歎了聲，示意沈荔将畫拿起，自己則執燭台靠近，隔着三寸遠，慢慢打圈烘烤絹紙上的美人面。
神妙的一幕出現了——
隻見絹紙受熱，謝氏臉上竟逐漸浮現出一層淺淡的桃色，繼而眉心花钿灼灼，紅妝暈染美人面，九分顔色化作十分絕豔，整幅畫瞬間活色生香了起來。
“這是……”
“這便是以西域煖脂畫就的隐霞妝。”
沈筠放下燭台，平聲道，“煖脂無色，然一旦受潮、受熱，便會浮現出豔麗的朱紅。章德太子妃便是利用了這一特性描繪紅妝，春日起舞，體熱汗出，額間花钿随之靡靡盛開，雪腮漸绯，的确是人間絕色。宮人們争先效仿，隐霞妝一度風靡宮闱。”
可惜沒兩年禍臨己身，章德太子被妖後所殺，美人化作枯骨，煖脂也随之埋于泉下，為後世所禁。
受潮，受熱，便可顯出鮮血般的紅色……
“無怪乎‘神谕’要降臨在雨過天晴，日頭漸熱的清溪河畔。”
沈荔擡眸望向廳外潮濕的雨絲，大概明白上巳節那塊寫有血字的“神石”是怎麼回事了。
“消失數十年的煖脂為何會重現蘭京，尚不得知。”
沈筠說着，攏起案幾上的美人圖看了一眼，便随意丢入了一旁去潮的炭盆中。
熱浪扭曲，畫中美人眉間的紅妝越發妖冶明豔，而後灼出黑褐色的瘢痕，灼痕無限擴散，最後在騰燒的烈焰中化作了黑蝶散盡。
“呀，這幅畫不是很名貴嗎？家主怎的燒了！”
正在倚着廊柱打瞌睡的桑枳不知發生了什麼，揉了揉眼睛，面上難掩心疼。
“前朝宮闱的東西，再名貴也留不得。”
何況，這幅畫于世人來說是無價之寶，于沈家來說，不過是一個已故老頭畫的，已故女子的肖像而已。
“再過十日便是春蒐圍獵，”
沈筠眼底映着炭盆的火光，火光逐漸寂滅，最後化作一汪靜水深流，“秣陵柳家，隻是個開始。”
夜風裹挾着雨絲撲入門廳，滿室燭影顫顫。
桑枳與一衆侍從手忙腳亂地放下簾子擋風，沈荔隻擡起素白的手，輕輕攏了攏面前的燭盞。
自那日在學宮不歡而散後，她與蕭燃便不複見面。
然春蒐圍獵，女眷随行，卻是無論如何也避不開了。
四月二十，谷雨，宜出行狩獵。
寅時，天還未亮，沈荔便被喚醒梳洗，在傅母朱氏的細心安排下，任由侍女為她梳了高髻、描了嚴妝，鮮妍的大袖绮衣配上符合禮制的香囊環佩，叮咚作響地上了郡王府的驷馬雲母安車。
清豔容光照得車廂都亮了幾分，侍女們叽叽喳喳，盛贊自家女郎若霞雲聚月，神妃臨凡。
蕭燃也在看她。
他今日穿了一身殷紅若血的燕射武袍，外罩玄色铠甲，微蜷的長發以金冠束在頭頂，反手持槍馭馬整隊。晨曦下紅衣翻飛，戰甲與槍尖折射出凜冽的寒光，是與平日截然不同的威風赫赫，神武不凡。
信馬由缰路過紅妝靡麗的沈荔車旁，他不自覺打量了兩眼。
在她有所感應般轉過潋滟明眸來前，複又調開視線，漠然吹了聲鷹哨，一言不發地打馬馳去。
“郡王的心情似乎不太好呢。”
随行的武婢商靈裹着紅绫披巾坐于轼前，啃着糕點如此說道。
馬背上的武思回耳聰嘴快，回首接上話茬：“前日郡王生辰，本來是要入宮設家宴慶賀的，後不知為何又突然取消了……最後殿下一個人在軍營過的，能開心的起來麼？”
“咳咳。”
文青馭馬向前，突兀地清了清嗓子。
武思回察覺失言，懊惱地捂住嘴不說話了。
但沈荔還是聽見了，聽得清清楚楚。
“殿下的生辰，不應是五月初麼？”
當初庚帖上寫得清清楚楚，凡與文字相關，她不可能記錯。
文青的目光幾番躲閃，最後避無可避，隻得馭馬靠近些，壓低聲音如實回道：“禀王妃，郡王出生時正值群雄逐鹿，老王爺追随先帝征戰，恐禍及妻子，是以隐瞞了老王妃臨盆的消息。直至那場大戰初定，仇家身死，先主才将殿下母子接回身邊公之于衆，故而在明面上，殿下的生辰比實際晚上二十日，真實八字隻有王府親信和幾位宮中的長輩知曉。”
聞言，沈荔微微一怔。
所以那日在學宮争執前，蕭燃要告知她的，其實是此事？