“謝昭公子，别來無恙。”謝昭背後響起冷淡男聲。

謝昭轉身，卻見一錦衣男子立在身前，面色冷峻，眼底亦覆滿陰鸷，身後跟着兩侍從。

謝昭拱手道：“草民見過臨安王世子。”

蕭斂認真地打量着他，眉眼溫潤平和，面容清俊，看着的确是柳茹萱會喜歡的模樣。

本想尋處幹淨地坐下，四下打量卻見空無一物，他徒然一笑：“謝公子，你今日在湖邊，聽說與本世子的人相談甚歡啊？”

謝昭心一沉，解釋道：“草民與柳姑娘隻是偶然相逢，便閑談了幾句，還請蕭世子見諒。”

蕭斂臉色愈發深沉，眼底覆蓋一層殺意。

“閑談幾句？本世子怎聽說謝公子意欲帶她私奔呢？你說，對于這種挖人牆角之徒，本世子該如何處理？”

謝昭恐蕭斂遷怒柳茹萱，急忙解釋道：“蕭世子，草民與柳姑娘清清白白。今日是在下意欲帶她逃跑，但柳姑娘一口回絕了。”

蕭斂拔出身旁侍從的劍，匕首鋒利，透着寒光。他一步步走進，淡淡道：“萱兒妹妹與我青梅竹馬、情投意合，我自是知曉。”

“隻是你看着太礙眼了，本世子雖不是良善之人，但近日心情尚好，隻打斷你一條腿如何？”

謝昭退後一步，臉上層層怒氣：“蕭世子，草民自知出身微末，卻也容不得您如此侮辱。”

蕭斂心下不耐，他淡淡對身旁吩咐道：“去。”

那兩侍衛依令上前，擒拿住他，一棒下去，骨裂聲應聲而來。

謝昭一聲痛吟：“蕭世子，你如此橫行霸道，不怕柳姑娘恨你嗎？”

聽及此，他臉上浮現淡淡的笑容，眸色卻愈加深沉：“你明知本世子與柳茹萱有婚約，卻仍不自量力向她求親，妄想攀她這根高枝飛上枝頭變鳳凰。”

“萱兒妹妹單純，自是不懂，但你以為本世子還不懂你那點龌龊心思？”

蕭斂走開了，謝昭倒在塵土中，右腿上的血汩汩流出，染紅了塵泥。

謝昭緊握住手中塵沙，兩眼發紅，死死盯着轉角的一角錦袍。

柳茹萱在湘斑樓尋了一廂房，叫了些金陵吃食，一人空坐在窗邊。窗外人來人往，喧嚣聲從外面疏疏傳來。

索性先前一直拘在府中，縱是出府亦大多戴着帷帽，金陵少有人認出她。

侍女連翹、連碧立在旁邊，柳茹萱知她們是受蕭斂吩咐，在這裡看視着她。眼下她隻覺得疲憊不堪，不欲再與她們周旋。

方才雖是無意，卻的确見了謝昭一面，尚且不知道蕭斂會如何想、如何做。

想着想着，睡意襲來，她走到了美人榻上，沉沉睡去。

再一醒來，便已是日近黃昏，斜陽淡淡。

蕭府。

柳茹萱提裙在連廊紛紛繁轉着彎，走過前堂，繞過蓮池，穿過假山，到了院落。

尚未到廂房，便見蕭斂坐在石桌旁，陰氣沉沉。

柳茹萱走上前，心裡有些害怕，上前怯生生道：“蕭斂哥哥。”

蕭斂放下手中的書，目光森冷，上下掃視了一眼柳茹萱，嘴邊浮起淡淡的笑意：“聽說你今日去見了謝昭？兩人在湖邊依依惜别，倒真是讓人動容不已。”

“不如本世子賜你們一段金玉良緣？”

他的話譏諷意十足，字面上句句為人着想，實際上冷嘲熱諷不斷。

柳茹萱臉一僵，她不知亦不想與蕭斂周旋，昔日她不喜歡的，便盡數會消失在眼前，隻得據實說：“我并不知謝昭候在那兒，隻是見到湖，想到先前溜府出來玩的情景，便下車想着最後再走一走。”

“我既已是你的人，便斷不會生出什麼非分之想的。”

蕭斂看着她的臉，冷冷一笑：“但願如此，你今日若與他坐着那小舟妄想逃之夭夭，想必眼下你們已是一對亡命鴛鴦。”他随手玩弄着手上的玉戒，繼而淡淡道，“謝昭既對我的人有所圖謀，那便是生了妄念。我想着将他打殺了，你意下如何？”

蕭斂這番話說得極為輕巧，好似在說着手指上一隻蝼蟻的去留。

柳茹萱卻吓得花容失色，她跪在蕭斂跟前，抓着他的衣袍，聲淚俱下：“蕭斂哥哥，我與他當真什麼都沒有。求你，饒謝先生一命吧......”

蕭斂看着她為一旁的男子跪地懇求，愈加憤怒：“你為了他竟願意跪地求饒？柳茹萱，你當真了不得。”

柳茹萱哭得梨花帶雨，杏眸落下幾滴淚珠，眼睛亦染了绯紅：“謝先生曾授我詩書、教我大義，于我有師徒之恩。你如今要打殺了他，我又非草木，怎能不求情？”

她這一番話說得情真意切，顫抖的聲音盡是悲哀。

“隻是師徒？”

柳茹萱見他面色有所松動，緊抱着他的雙膝，點着頭。

蕭斂嘴邊泛起惡劣的笑容，眼底仍是一片冰霜：“好啊，今晚證明給我看。”

“隻是，你回來得太晚了。為了躲我，還去了湘斑樓。怎麼，就這麼不願待在我身旁？”他拿起一塊糕點遞與跪在地上的柳茹萱。

身形不穩，跌坐在地，她擡眸怔怔看着雲淡風輕的蕭斂，眼眸中泛着淚：“蕭斂，那是一條活生生的人命.......”

蕭斂眉頭一蹙，嘴唇泛起病态的笑容：“那有何妨？我是天潢貴胄，而他隻是卑賤不堪的蝼蟻，我不過将他打殺了，你還想着為他報複我不成？”

看着柳茹萱愈加悲痛和陌生的眼神，蕭斂的眉蹙得愈發緊：“往後你若存出什麼背叛之意、試探之心，這便是下場。隻是眼下你是第一次，”他一頓，清冷的眼眸柔和一絲，“我并未将他置之死地，隻是打折了腿罷了。你若膽敢再犯，便不是如此簡單了。”

他晃了下手中糕點，見柳茹萱不接，将它随意一扔，拂袖走了。

隻留下柳茹萱，徒然落淚。