“木桃，你覺得我今日這身打扮如何？”蕭雪微轉了一圈，笑意盈盈地看着木桃。

她容貌甚好，十五六歲的姑娘直像花一樣，面頰微粉，眼波流轉之間都是風情。

木桃和木然笑道：“小姐本就生得好看，如今一打扮，更是讓人挪不開眼睛了。”

這句話對蕭雪微頗為受用，兄長見到她如此活潑靓麗，想必又會如往常一般溢美幾句。

蕭雪微與蕭斂是一母同胞的兄妹，蕭斂平常對每個人都冷淡疏離，唯獨對她這個妹妹還算不錯。

“郡主，世子回來了，剛進府，如今正往前廳趕去。”來人通禀道。

蕭雪微心下一喜，提裙就往前廳趕去。

一輛馬車在臨安王府前停下，前後擁着身騎高頭大馬的侍衛，氣派場面引得周圍百姓紛紛駐足，引頸而望。

馬車下來一貴氣非凡的男子，長身玉立，身着一襲玄色錦袍，廣袖邊緣以玄金雙色絲線鎖邊，袖口内襯朱砂紅的暗綢，腰間束一墨玉帶鈎。

那男子容貌甚是俊朗，劍眉鳳目，眉眼沉靜，不怒自威。

朱漆金釘的王府大門緩緩洞開，蕭斂在王府門前停留一瞬，眼眸微暗，提袍邁過門檻，進了府。家仆福身行禮問安，蕭斂點點頭，不作過多停留。

王妃身邊的趙媽媽疾步而來，向蕭斂畢恭畢敬行了一禮：“世子走了一月餘，王妃和王爺甚是想念，正在前廳候着您。”

“帶路。”

趙媽媽見蕭斂願意一見，心中很是欣喜，忙引路。腳下是整塊青石鋪就的甬道，筆直如矢，兩側列着鎏金銅鶴宮燈，即便白晝未點燈，亦顯煌煌威儀。

道旁古柏森然，枝幹遒勁如龍，投下肅穆暗影。蕭斂步履匆匆，玄袍拂地而過，他面色微沉，今日他們于前廳等候，想必是為了柳家之事。

一座五福捧獸紋的影壁橫亘眼前，繞過之後，前廳的飛檐鬥拱豁然入目，金絲楠木匾額高懸，上書禦筆親題的“忠勤第”三字，在日光下熠熠生輝。

蕭斂嘴角勾起一絲嘲弄笑意，行走間，衣擺暗繡金紋如夜河微瀾，沉冷而矜貴。腰間玉帶輕扣，襯得身形修長挺拔。

踏入廳内時，便見臨安王和王妃。

臨安王端坐主位，指尖輕扣檀木案幾，目光沉靜地望了過來，王妃則微微傾身指尖搭在青瓷茶盞上，眼底含着一絲若有若無的探究。

蕭斂斂眸，拱手行禮，姿态很是随意：“王爺、王妃久等了。”他未及兩人答話，便自行在旁邊坐下，喚了一杯茶。

臨安王妃蹙了蹙眉，仍舊含笑道：“斂兒可算回京了，我們本是要去迎你的，奈何苦等你不來。因此隻能在前廳等候了，斂兒勿怪。”

臨安王妃林氏面容上堆滿春風和煦的笑容，聲音亦輕柔無比。

心下不耐，他平聲道：“王妃挂心了，一路不太平，自是耽擱了些。”

臨安王見他神情冷淡模樣，心中頗惱，隻奈何他是陛下眼前的紅人，不好生怒。

他聲色沉沉，直入正題：“聽說你從外面帶了一女子回京？”

蕭斂輕抿了一口茶，唇角掠起一抹輕慢笑意：“臨安王聽誰說的？捕風捉影的事常有，王爺還是明辨是非的好。”他的眼神有意無意地從前廳中衆仆面上掠過，眼色沉沉。

臨安王擺擺手：“你們先退下。”衆奴仆領命告退，窸窸窣窣的衣衫聲響起，匆匆腳步聲往外湧，前廳大門緩緩關上。

廳中隻留了他們三人。

臨安王妃這才和聲開口道：“斂兒，你有心上人，我和你父親亦是歡喜的。隻是柳氏一族，所犯的是誅九族大罪，你即使不顧念自己，也要替王府想想不是？”

蕭斂擡眸，臨安王妃和善的面孔隻讓他覺得僞善不已，心中冷笑一聲，面上仍是雲淡風輕：“我算是明白了，原來王爺、王妃今日尋我是為這事。柳茹萱早已死于怡紅院，與我有何幹系？”

“至于這名女子，她是姑蘇江氏女。我瞧着歡喜，帶了回來，有何不可？”

臨安王聽他一番說辭，颠倒黑白，還能面不改色，冷笑道：“你這逆子，颠倒黑白，以為本王與你母親是老得頭暈眼花了不成？你以為陛下看不出你的偷梁換柱之舉？”

冷冷看着，他眼眸染上一層薄怒，冷笑道：“臨安王，這女子我說是就是，我說不是便不是，何時輪得您來置喙？”他起身，又繼續道，“我勸你們還是替我斂住風聲，莫要讓旁人疑心，否則王府怕是要一損俱損了。”

“你！”臨安王起身，怒意直竄，青筋暴凸。

他從前頗喜長子蕭斂，可自從前王妃逃了，蕭斂便愈發不服管教，無法無天。

臨安王妃眼底冷意漸濃，不過一瞬，她複又換上和煦面容，柔聲安慰着臨安王道：“斂兒還小，想必是色令智昏，待過了一陣便清醒了。左不過一女子，掀不起什麼風浪。若斂兒歡喜，尋個清白身份迎進府亦是好的。”

臨安王看着蕭斂的背影，憤憤道：“他就是被你這慈母慣壞的。還妄想迎進來，我們王府丢不起這個人！”