連翹搖了搖頭：“夫人如今雖離娘家甚遠，但能得世子寵愛，不必過于憂心。”她以為柳茹萱是離家太遠，有些想家，才整日枯坐在窗台邊發呆。

“寵愛嗎？”柳茹萱低眸，低聲說道，眼底泛起嘲弄的笑意。

若說寵愛，蕭斂的确是對自己關照有加，隻要在他身邊、稍加心思，他就能和顔悅色的。

可他亦當真要打斷她的腿，将她向私有物一般雕琢，而後囚禁起來。

像一隻金絲雀，供人取樂。

連翹隻當柳茹萱不滿外室位置，這幾日又見不到蕭斂而心生怨怼。

她微微一笑，遞予柳茹萱一杯熱茶：“世子今日派人送了許多東西到宅院，夫人可要看看？”

柳茹萱正覺得無聊，聞言說道：“都拿進來吧。”

下人将四五箱東西擡了進來，柳茹萱手撐着下巴，懶懶地瞥了一眼，都是些珠寶首飾、華貴衣衫。

她一外室，往常如此還好，現在隻覺得有些招搖。

待打開最後一箱，柳茹萱多停留了幾眼，她從美人榻上下來。

紅木箱裡裝着大大小小的玩物，布老虎、撥浪鼓、魯班鎖、九連環、滾燈等，應有盡有。

一隻海棠風筝，她覺得很是熟悉。

風筝有些舊了，上面的海棠似又被細細重繡了一番，她拿起後又放了下去。

很熟悉，但她還是想不起來。

況且，她已經不再喜歡放風筝了。

見柳茹萱重又坐回榻上，連翹擺擺手，讓他們退下，繼而神色些許不自然地拿出了一疊書，遞與她：“夫人，這是世子囑咐要您看的。”

柳茹萱掃了一眼，是些小書，輕笑道：“連翹怎麼這般神态？左右不過一些書而已。”

她随手拿過一本書，翻看了起來，待看到第一頁，柳茹萱立時把它丢了出去，面紅耳赤。

連翹見她前後兩種反應，笑出了聲。

隻覺得臉上燒紅，她又窘又怒：“世子特意囑咐都要看嗎？你說我看過了便是，其餘的都收起來吧。”

連翹笑意愈發收不住，肩膀輕輕顫抖了起來。柳茹萱嗔了她一眼，面容愈發紅潤：“你再笑，我讓你替我看了。”

連翹連連擺手，将書盡數放到書架上。

柳茹萱想及蕭斂脾氣，略略有些擔憂，她無可奈何，隻得說：“算了，連翹你還是給我吧。”

連翹本心中思量着該如何禀予蕭斂，見柳茹萱還是妥協了，便放在了榻邊。

皇宮。

朱紅宮牆高聳，日光一照，琉璃金瓦浮光躍動。

宮道以整塊漢白玉鋪就，寬闊筆直，兩側立着鎏金蟠龍宮燈。

一男子行走在官道上，步履匆匆，往宮門口走去。

蕭斂在宣政殿向皇帝禀明姑蘇貪墨案後，一路心神不定，眉尖微蹙，他的眼睫垂下一片深思。

“想什麼，這麼出神。”

清朗的聲音蓦地在身後響起。蕭斂轉過身去，向五皇子蕭淮行了一禮。

五皇子眉眼修長舒朗，一襲煙藍廣袖長袍，身姿挺拔，豐神俊朗，帶着些風流潇灑。

蕭斂不欲與他多加寒暄，沉吟道：“吳越郡太守一職，殿下想推舉朝中哪位官員？”

五皇子低眸，陷入了沉思，随即緩緩說道：“父皇一向不滿兄弟間争權奪利，我若是将自己人推上去，恐怕徒惹父皇不快。父皇想必更不會用我的人。”

蕭斂頗為贊同，淡淡道；“既左右都是用太子的人，不如我們直接推一太子心腹上去。吳越郡郡守是一肥差，太子如今權勢頗大，再添一把火未嘗不可。”

五皇子眉眼間泛起春風般的笑意，不無打趣道：“你是想以退為進，讓父皇忌憚太子勢力，從而助我們奪得那個位置？蕭斂啊蕭斂，你可當真是心思深沉。”

“若不是太子對你我窮追不舍，隻欲殺之而後快。我們也不必費心争這個儲君之位。”

蕭斂聽之，素日淡淡的鳳眼泛起幾絲笑意，亦是打趣道：“這話殿下騙騙自己好了。”

五皇子走近，低聲道：“話說你可真是膽大，将柳茹萱那罪臣之女帶到了京城。她就如此好，讓你不惜冒着抄家的風險，也要金屋藏嬌？”

蕭斂扯唇一笑：“殿下如果沒有旁的事，我就告退了。”

他向五皇子拱手一禮，就轉身走了。

五皇子看着他的背影，搖了搖頭。

蕭斂這樣一個悶葫蘆，心裡十分，面上卻隻露兩分，定是要吃虧的。